波洛慢慢地說：“好，就像你說的，皮拉爾·埃斯特拉瓦多斯又回到了我們的調查中??”
“對，作為一個賊，而不是別的。她可能一時失去了理智，意識到時她已經撲向外公，襲擊了他。”
波洛慢吞吞地說：“這有可能——是的??”
薩格登警司熱切地看向他。
“但你並不這麼看？好了，波洛先生，你到底是怎麼想的？”
波洛說：“我總會回到一件事上：死者是個怎樣的人。西米恩·李是一個怎樣的人？”
“這沒什麼神秘的啊。”薩格登盯著他說。
“那你告訴我，以一個當地人的眼光來看，他是個怎樣的人？”
薩格登警司不確定地摸著下巴，看起來有些不知所措。他說：“我並不是個本地人，我來自裏夫斯什爾，在國境線那邊——鄰郡。但在這一帶，李先生都算是個知名人物，我對他的了解大都來自於傳聞。”
“是嗎？是怎樣的傳聞呢？”
薩格登說：“嗯，他是個很厲害的家夥，很少有人比得過他。但在錢方麵，他很慷慨，天生大方。我很驚訝作為這個人的兒子，喬治·李怎麼會與父親完全相反！”
“啊！這個家裏明顯存在兩種血統：阿爾弗雷德、喬治和戴維，他們三個，至少從表麵上看，很像母親那邊的人。今天早上我看了看畫廊裏的畫像。”
“他脾氣暴躁，”薩格登警司接著說，“而且當然了，他在女人方麵名聲很壞——在他年輕的時候，他已經病了很多年了。即使在異性交往方麵，他也一向表現得很慷慨。一旦惹出什麼麻煩，他總會付一大筆錢，讓那個女孩盡早出嫁。他或許劣跡斑斑，但從不吝嗇。他對妻子很不好，總追求別的女人，忽略她的存在。人們都說她是傷心而死的。這麼說很不負責，但我相信她確實非常不幸，可憐的夫人。她一直身體不好，因此不怎麼外出。毫無疑問，李先生是一個怪人，同時生性記仇。人們都說，每一個傷害過他的人，他都會還以顏色，他從不在意要為此等待多長時間。”
“天網恢恢，疏而不漏。”波洛喃喃道。
薩格登警司重重地說：“不如說是魔鬼之網！西米恩·李身上沒有一絲高尚可言。你可以說他是那種把自己的靈魂賣給魔鬼，還高興地數錢的人！他還很驕傲，像墮落天使路西法一樣驕傲。”
“像墮落天使路西法一樣驕傲！”波洛說，“這句話很有暗示性。”
薩格登警司不解地說：“你該不會想說，他是因為驕傲而被謀殺的吧？”
“我想說的是，”波洛說，“遺傳。西米恩·李把他的驕傲傳給了兒子們——”
他突然停了下來。希爾達·李從房子裏走出來，正向陽台這邊張望著。
3
“我在找你，波洛先生。”
薩格登警司找了個借口告辭回房子裏去了。希爾達目送著他離去，說：“我不知道他和你在一起，我以為他和皮拉爾在一起呢。他看起來是個好人，考慮問題十分周密。”
她的聲音很悅耳，低低的，帶著一種安撫人心的力量。
波洛問道：“你說你想見我？”
她點點頭。
“是的，我認為你可以幫助我。”
“我會很高興這樣做的，夫人。”
她說：“你是一個很聰明的人，波洛先生，我昨晚就看出來了。我想，有些事情你很容易就能發現，我希望你能理解我丈夫。”
“什麼呢，夫人？”
“我不會對薩格登警司說這些話的，他不會明白，但你可以。”
波洛微微欠身表示感謝。“你過獎了，夫人。”
希爾達繼續平靜地說：“我丈夫一直是一個??從我嫁給他時起，就是一個我隻能形容為精神殘廢的人。”
“啊！”
“當一個人的肉體受到一些極大的傷害，他會深受打擊、感到痛苦，但會慢慢地康複，肌肉重生、骨頭彌合。也許恢複得不那麼好，或者留下一道輕微的疤痕，但不會有更嚴重的事了。而我丈夫，波洛先生，在他最敏感的年紀受到了精神上的極大傷害。他崇拜他的母親，又親眼看著她死去，他相信他的父親在道義上對她的死負有責任。他再也沒能從那次打擊中恢複，對父親的憤恨從未平息。是我說服戴維來這兒過聖誕節的，來和他父親和解。我想這樣做——全是為了他——能讓那個精神傷口愈合。現在我意識到來這兒是個錯誤。西米恩·李以刺探他的舊傷為樂，那是一件非常危險的事??”
波洛說：“你是想告訴我，夫人，你丈夫殺了他父親嗎？”
“我想告訴你的是，波洛先生，他差一點就那麼做了??另外我還要告訴你——他沒有那麼做！當西米恩·李被殺的時候，他的兒子在彈《葬禮進行曲》，殺人的欲望埋藏在他的心中，從他的指間流出，消失在音樂旋律中——這是事實。”
波洛沉默了一兩分鍾，接著他說：“那麼，夫人，你對那場過去的鬧劇有什麼看法？”
“你是指西米恩·李妻子的死？”
“是的。”
希爾達慢條斯理地說：“我想我對生活已足夠了解，知道永遠不能憑一件事表麵的是非曲直來下結論。看起來，西米恩·李就該被譴責，他妻子的確受到了不公正的對待。而同時，我又真心覺得那種順從，心甘情願做出犧牲的軟弱性格，會激起某些男人身上最壞的本性。我認為，西米恩·李可能更欣賞有勇氣、有力量的女人。他隻會被隱忍和眼淚激怒。”
波洛點點頭。他說：“你丈夫昨晚說：‘我母親從未抱怨過。’這是真的嗎？”
希爾達·李不耐煩地說：“當然不是！她一直在向戴維抱怨！她把她所有的不幸重擔都轉嫁到了他的肩上。他那時太年輕——過於年輕，還承受不起那些她讓他承擔的東西！”
波洛若有所思地看著她。她在他的注視下紅了臉，咬著嘴唇。
波洛說：“我明白了。”
她尖銳地反問：“你明白什麼了？”
他答道：“你一直在扮演你丈夫母親的角色，而你更想成為一個妻子。”
她別過臉去。
就在這時，戴維·李從房子裏走了出來，沿著陽台向他們走來。他開口時語氣中的快樂是顯而易見的。
“希爾達，天氣太棒了，不是嗎？就像春天而不是冬天。”
他走近了些，頭向後仰著，一縷金發垂在前額上，藍眼睛閃著光。他看上去不可思議地年輕、孩子氣。他身上有一種充滿青春氣息的熱切，一種無憂無慮的光彩。赫爾克裏·波洛屏住了呼吸。
戴維說：“我們到湖邊去吧，希爾達。”
她笑了，伸手挽著他，一起走了。
波洛看著他們離開，發現她回過頭來飛快地瞟了他一眼。他看出那匆忙的一瞥中閃過一絲焦慮——還是，恐懼？
赫爾克裏·波洛慢慢地朝陽台的另一端走去，喃喃自語道：“就像我一直說的，我是一位聽取懺悔的神父！而因為女人比男人更經常懺悔，所以今天早上都是女人來找我。我懷疑是不是很快又會有一個？”
他在陽台的盡頭轉身，接著往回走時，知道他的疑問有了答案。莉迪亞·李正朝他走來。
4
莉迪亞說：“早上好，波洛先生。特雷西利安告訴我可以在外麵找到你，他說你和哈裏在一起。我很高興看見你一個人在這兒。我丈夫一直說起你，我知道他很渴望和你談談。”
“啊，是嗎？要我現在去見他嗎？”
“先別去。他昨晚怎麼都睡不著，最後我給了他一片強力安眠藥。他現在還睡著呢，我不想叫醒他。”
“我很理解，這麼做很明智。我能看出昨晚的那個打擊對他來說有多麼大。”
她很認真地說：“你看，波洛先生，他真的很把這件事放在心上——遠甚於其他人。”
“我明白。”
她問道：“你，或者薩格登警司，有懷疑對象了嗎？知道是誰做了這麼可怕的事嗎？”
波洛謹慎地說：“我們確實有了一些想法，夫人，關於誰不可能做這件事。”
莉迪亞有些焦躁地說：“這就像一場噩夢，太不可思議了。我無法相信這是真的！”
她又加上一句：“霍伯裏怎麼樣？昨晚他真的如他所說，在電影院嗎？”
“是的，夫人，他的說法已經核實了，他說的是真話。”
莉迪亞停了下來，抓住一點紫杉的葉子。她的臉色有些發白。
她說：“可這太可怕了！這樣就隻剩下家裏的人了！”
“完全正確。”
“波洛先生，我無法相信！”
“夫人，你可以相信，而且你已經相信了！”
她似乎想提出抗議，但接著，她露出悲傷的笑容。
她說：“好一個偽君子！”
波洛點點頭。
他說：“如果你對我坦誠，夫人，你就會承認，對你來說，這個家裏的某個人謀殺了你公公，是件非常自然的事。”
莉迪亞嚴厲地說：“說這種話也太怪了，波洛先生！”
“是的，確實如此。但你公公就是一個怪人啊！”
莉迪亞說：“可憐的老人，現在我都為他感到難過了。他還活著的時候，隻會惹我生出難以形容的怒氣！”
波洛說：“我可以想象！”
他彎下腰，看著石槽裏的微縮花園。
“做得真的太精致了，非常可愛。”
“我很高興你喜歡它們，這是我的一項愛好。你喜歡有企鵝和冰山的北極主題嗎？”
“很迷人。不過這個——這是什麼？”
“哦，那是死海——或者該說將會是，它還沒完工呢，不用去看它。而這一個，是科西嘉的皮亞納，那兒的岩石是粉色的，一直延伸到蔚藍的海麵上，非常可愛。還有這個沙漠景觀，很有意思，你不覺得嗎？”
她領著他一路走著，走到頭時她看了一眼手表。
“我得去看看阿爾弗雷德醒沒醒。”
她走了之後，波洛慢慢地走回到死海主題的微縮景觀前。他興致勃勃地看著它，然後摳出幾塊鵝卵石，拿在手裏玩。
突然間他臉色一變，把鵝卵石拿起來湊到臉前。
“見鬼！”他說，“真是個意外！這到底是怎麼回事？”