出生在一個山村裏的蘇步青雖然家境清貧，可他父母省吃儉用，拚死拚活也要供他上學。讀初中時，這位數學家對數學並不感興趣，他一學就懂，覺得數學太簡單。可是，後來的一堂數學課影響了他的一生。
蘇步青上初三時，他就讀的浙江省六十中來了一位剛從東京留學歸來的數學老師——楊老師。楊老師的第一堂課沒有講數學，而是講故事。他說：“當今世界，弱肉強食，世界列強依仗船堅炮利，都想蠶食瓜分中國。中華亡國滅種的危險迫在眉睫，振興科學，發展實業，救亡圖存，在此一舉。‘天下興亡，匹夫有責’，在座的每一位同學都有責任。”他旁征博引，講述了數學在現代科學技術發展中的巨大作用。蘇步青清楚地記得這堂課的最後一句話是：“為了救亡圖存，必須振興科學。數學是科學的開路先鋒，為了發展科學，必須學好數學。”從此學好數學的信念在蘇步青心中樹立起來，這一堂數學課使他終身難忘。
聽了楊老師的課，蘇步青知道，讀書，不僅為了擺脫個人困境，而是要拯救中國廣大的苦難民眾；讀書，不僅是為了個人找出路，而是為中華民族求新生。當天晚上，蘇步青心潮澎湃，輾轉反側，徹夜難眠。在楊老師的影響下，蘇步青對數學產生了濃厚的興趣，並給自己立下了座右銘“讀書不忘救國，救國不忘讀書”。確定了方向的蘇步青開始了他的數學求索的道路。不管是酷暑隆冬，霜晨雪夜，蘇步青隻知道讀書、思考、解題、演算，4年中演算了上萬道數學習題。現在溫州一中（即當時省立十中）還珍藏著蘇步青一本幾何練習簿，用毛筆書寫，工工整整。中學畢業時，蘇步青門門功課都在90分以上。
17歲時，蘇步青赴日留學，並以第一名的成績考取東京高等工業學校，在那裏他如饑似渴地學習著。蘇步青較早地進入了數學的研究領域，在完成學業的同時，他寫了三十多篇論文，在微分幾何方麵取得令人矚目的成果，並獲得理學博士學位。獲得博士之前，蘇步青已在日本帝國大學數學係當講師，正當日本一個大學準備聘他去任副教授時，蘇步青卻拒絕了這份會給自己帶來優厚待遇的工作，決定回到撫育他成長的祖國任教。
回到浙大任教授的蘇步青，生活十分艱苦。麵對困境，蘇步青的回答是“吃苦算得了什麼，我甘心情願，因為我選擇了一條正確的道路，這是一條愛國的光明之路啊！”
正如法國科學家巴斯德所說，“科學雖沒有國界，但是學者卻有他自己的國家”。蘇步青把自己的一生都獻給了祖國。
“虛榮的人注視著自己的名字，光榮的人注視著祖國的事業。”蘇步青擁有一顆熾熱的愛國心，他為了強國而刻苦鑽研數學，為了報效祖國而放棄優厚的待遇，他是一個真正偉大的科學家。
數學天才——馮·諾依曼
約翰·馮·諾依曼，美籍匈牙利人，傑出的數學家。
馮·諾依曼生於匈牙利的布達佩斯，父親是一個銀行家，很重視對他的培養。馮·諾依曼從小聰穎過人，興趣廣泛，讀書過目不忘，表現出極高的天賦。他一生掌握了七種語言，據說他6歲時就能用古希臘語同父親閑談。他最擅長德語，能在用德語思考的同時，把所想翻譯成英語。對於讀過的書籍和論文，他能很快一句不差地將內容複述出來，而且若幹年之後，仍然可以清楚地回憶。他在語言和記憶力方麵的天賦，不得不讓我們承認他是個神童。
馮·諾依曼在中學讀書期間，因其出色的表現而深受老師的器重。他在費克特老師的特別指導下合作發表了第一篇數學論文，此時馮·諾依曼還不到18歲。
馮·諾依曼在數學的諸多領域裏都進行了開創性工作，並做出了重大貢獻。在第二次世界大戰前，他主要從事算子理論、集合論等方麵的研究。在大學的最後一年，他發表了關於集合論中超限序數的論文，顯示了馮·諾依曼處理集合論問題所特有的方式和風格。
三年後，馮·諾依曼以優異的成績獲得了布達佩斯大學數學博士學位，此時馮·諾依曼年僅22歲。不久，他轉到普林斯頓大學的高級研究所，成為那裏最初六位教授之一，並在那裏工作了一生。
23歲的馮·諾依曼解決了希爾伯特第五問題，即證明了局部歐幾裏得緊群是李群。之後，他又把緊群理論與波爾的殆周期函數理論統一起來。他對其子代數進行了開創性工作，並奠定了它的理論基礎，從而建立了算子代數這門新的數學分支。這個分支在當代的有關數學文獻中均稱為馮·諾依曼代數，這是有限維空間中矩陣代數的自然推廣。馮·諾依曼還創立了博弈論這一現代數學的又一重要分支。馮·諾依曼在格論、連續幾何、理論物理、動力學、連續介質力學、氣象計算、原子能和經濟學等領域裏都做過重要的工作。