動物器官移植給人體可能成為現實
在現代醫學領域中器官移植是一項挽救人類生命的重要技術，雖然這種方法在治病方麵有很大的幫助，可是器官的來源和數量問題卻一直困擾著人類。目前世界上約有25萬病人等待做器官移植手術，但是每年有機會接受這種手術治療的患者隻有約5萬人左右。因為捐獻的器官隻有這麼多。於是人們想到了異種移植，即使用另外一個物種的器官、組織或細胞，這被認為是最好的解決問題的辦法。
現在，很多潛在的免疫學難題已經被克服，如身體器官移植的排異反應等，這也意味著把器官從一個物種身上移植到另一個物種身上的可能性將成為現實。於是出現了一位科學家，他預言，由於人體捐獻器官的嚴重不足，在未來的幾年裏，把動物器官移植給人體可能將實施。
為了研究這種跨物種器官移植手術的奧妙，科學家們先在動物之間進行了類似的實驗。英國劍橋大學的科學家開始將豬卵細胞中植入人的一種基因，飼養世界上第一群心髒中含有人基因的豬。在豬長成後，科學家將豬心髒植入猴子體內。實驗表明，將豬心髒植入猴子體內後，猴子體內幾乎不產生排異反應，植入豬心髒的猴子手術後平均存活時間為40天。科學家們增添了些許信心，於是，英國科學家決定選擇4到5名患者進行豬心髒移植手術，當然這種手術還需要多方麵的醞釀。
科學家們說，存在於豬組織內的病毒似乎不會感染人類，它繞開了一個在實踐中給人體移植豬器官的主要障礙。另外，科學家們之所以對豬情有獨鍾，因為它們與人類有許多相似之處。豬的心髒與人的心髒大小相同，其管道分布和動力輸出也相類似。此外，豬的心髒隻需經過很少量的基因工程處理，就能與人類的免疫係統相兼容。
因此豬的器官被認為是進行移植的比較理想的來源。科學家們現在正致力於培養出有合適基因工程的豬，這種豬的組織不會同人體內的免疫係統產生排異反應。
但這條富有創舉性的道路上卻也阻礙重重。因為豬身上有一種病毒叫“內生長逆轉錄酶病毒”，大多數會產生含有核糖核酸和逆轉錄酶的腫瘤，包括引起艾滋病。科學家們目前還不知道這種病毒是否也會隨器官移植轉移到人體內，或者這種病毒是否會發生變異並引起新的疾病。這也是科學家們關心的問題。但科技已經發展到今天的地步，並且還在飛速地前進，我們有理由充分相信這並不是一個大的難題。
移植異種器官的道路並不順利，還不能馬上實行，現在科學家們會延遲異種器官對人體的移植，直到這些存在的困難和問題被全部克服。科學家們真正開始臨床實驗可能要等到5年以後。
把動物器官移植給人類已經不是幻想，隨著科學的不斷進步，在不久的將來，它將會成為事實，更多的生命將會享受科學帶來的福蔭。
科學家提出有鱗爬行動物新係譜
美國佩恩州立大學的生物學教授布萊爾·海吉斯和海吉斯研究中心的博士後尼古拉斯·維多爾正在進行一項重新組織命名有鱗爬行類動物信息譜的工作。他們提出，對於蛇、蜥蜴以及其他有鱗爬行動物的遺傳係譜需要重新組織，同時需要為該係譜的新分支命名。海吉斯和維多爾收集了大量有鱗類爬行動物的遺傳信息和數據，並對此進行分析，之後他們提出了新的遺傳係譜，該係譜和目前被廣泛認可的係譜有很多不同處，甚至可以說是對舊係譜的全盤否定。
維多爾說道，大量分子遺傳證據顯示，被認為是較為低級的爬行動物——鬣蜥（一種產於南美洲和西印度群島的大蜥蜴）和兩類高級的爬行動物是近親，一類為蛇，另一類為科莫多巨蜥（產於印尼科莫多島，全長9英尺，當今地球上最長的蜥蜴）。研究人員對於這類動物給予一個新名字——有毒動物，同時，也有相關報道反映某些被認為無毒的蜥蜴種類實際上也像毒蛇那樣製造毒液，其中就包括上述的鬣蜥和科莫多巨蜥。海吉斯和維多爾以及其他研究人員將他們對於蜥蜴和蛇類動物的毒液係統早期進化的研究發表於《自然》，他們說道，雖然對於曾被認為無毒的蜥蜴被證明確實分泌毒腺會令學術界震驚，但是正是這表明了這些動物在遺傳上的近親關係。
目前世界上存在的蜥蜴種類有8000餘種，各種蜥蜴由於生態環境的異同形成了不同的生物進化。海吉斯說道：“我們過去認為毒液的進化在整個進化過程中是比較靠後的，但是研究表明毒液的進化在2億年前就已存在，那時恐龍已經存在，我們認為毒腺的分泌是使得該種群能夠繁衍的一個重要因素，恐龍沒有這樣的優勢或許是它們被自然淘汰的原因。”該研究還可以幫助科學家發現更多種類的化石，因為它為地質形態年代提供了新的信息。