到了四月，城南碼頭擴建完畢，開埠在即，各方麵準備妥當，按照以往的慣例將由青幫大佬曹公親自主持開埠拜碼頭儀式。
碼頭上的事一向由力文負責彙報，但因昨日夜裏搬運東西時淋了雨著了涼，被沈佩珊早早地勸回去休息了，又因著要跟曹公講解拜碼頭的各種事宜，一時又怕別的人辦的不好，便決定親自去見曹公當麵跟他彙報。
沈佩珊雖然為青幫做事卻從沒見過曹公，想到第一次見他，倒有幾分緊張。
曹公館在延安路的北段，離著老遠就看見三層紅色的小洋樓矗立在一片鬱鬱蔥蔥之中，門兩旁是高大的樹木，夕陽穿過樹葉細碎地灑在地上，像刷開了一層金粉。
管家開了門，見是個打扮帥氣的男子，聽她的說話聲，是個姑娘，又聽說她是從碼頭上來的，客客氣氣地讓進了門，說：“剛才太太還在說一會有個沈小姐要來，這會兒太太正在後院，你稍等一會我請去她。”
沈佩珊說：“哪敢勞煩太太過來，我隨你過去就是。”
管家便帶著她往後院走去了，院子裏花團錦簇，擺滿了各種時令鮮花牡丹、芍藥一應俱全，側門邊停著一排的小汽車，大約六七輛。各種款式都有。腳下是水泥澆的路麵，打掃的幹幹淨淨一塵不染。
管家領著她穿過兩重院落，進了花園，入目是太湖石的假山、元寶形的魚池，亭台樓閣被花團簇擁。
沈佩珊跟隨父親走南闖北，算是富貴場中見識過的，但這般奢華仍感到吃驚，
曹太太正在魚池喂魚，一條肥大的錦鯉在她手邊遊來遊去的格外自在，管家離著老遠便笑嗬嗬地說道：“太太，沈小姐來了。”
曹太太聞言回過頭來，她生的肌膚白皙，身上穿了件墨綠色的旗袍，越發襯的膚若白雪，雖是年紀將近不惑，卻因一直沒有生養身材體態看清來還是姑娘的模樣。
沈佩珊叫了聲：“曹太太好。”
曹太太點了點頭，笑盈盈地打量著她，說：“我聽說碼頭那邊有個女賬房，想不到你人聰明長的還這般好看，你這身打扮跟我當年倒有幾分相像。”又說“讓你跟碼頭那幫粗魯的男人一起工作，也真是難為你了。”
曹太太的年輕時，因著出行方便，素愛著男裝，對沈佩珊便莫名地喜歡。
沈佩珊說：“曹太太說笑了，能在碼頭上做事我已經很滿足了。”她自我介紹說：“曹太太叫我佩珊就好。”又說：“佩珊早該來拜訪的，卻一直沒找到合適的機會，今日是因為明日開埠拜碼頭的事過來跟曹公商量才得著機會，隻是來的匆忙，沒來得及準備，還請曹太太擔待。”說著遞上了糕點。
曹太太見她落落大方，說話十分得體，心中便更加喜歡，讓管家接下東西，說：“你真是客氣，來了就來了還帶了東西。你先稍等下，我先喂完這些小東西再跟你說話。”
她說完，又朝魚池中灑了兩把魚食，魚兒們遊了過來，密密匝匝都是浮出水麵的魚頭。