桉樹原產澳大利亞及其附近島嶼。它是桃金娘科桉樹屬植物的總稱，約有600種，而澳大利亞便有其中的500多個品種。在澳大利亞的桉樹中，杏仁桉是世界上最高的樹，它們一般都高達100米，其中一株，甚至高達156米，有五十層樓那樣高。我們知道，住在第50層樓的人要想喝上水，必須給大樓安裝水泵，靠極大的壓力把水送到樓頂。那麼處在100多米高的杏仁桉頂部的枝葉怎樣才能“喝”到水呢？不要擔心，植物自有一套輸導水分的妙法。
如果你從比較靠近地麵的地方折斷一棵草本植物的莖，過一會兒，你就會看到從折斷的傷口處流出液滴，這是植物根係的生理活動所產生的能使液流從根部向上升的壓力造成的。杏仁桉這樣的大樹根部的壓力當然比草本植物大得多。但杏仁桉畢竟有100多米高，光靠根部的這種壓力還不足以把水壓到樹頂的葉子裏。而能把水“拉”上來的力量還有蒸騰作用，它的拉力遠大於根部的壓力。水分從葉表麵的氣孔散失到空氣中後，失去水分的葉肉細胞會向旁邊的“同伴”要水，“同伴”再向旁邊的細胞要水。接力棒這麼傳遞下去，就得從導管裏要水了。
導管裏的水給了葉肉細胞，導管中的水柱會不會斷裂而形成一段無水的空白區呢？不會。當你向杯子中倒滿水，稍高出杯沿的水麵是弧形的，它們不會流出杯子來。這是因為水分子彼此“手拉手”，團結一致，緊緊聚集在中央，才沒有流出來。導管中的水也是“手拉手”的，當最遠處的水分子被吸收到細胞中去時，與它“手拉手”的水分子被拖拽著向上移動，補充了它的位置，而下一個水分子又補充了與自己“手拉手”的“同伴”的位置。就這樣，水分子們緊緊地“攜手相隨”，誰也不鬆開，保證一起行動。
杏仁桉靠著這幾種力量把水從根部吸收進來，再經過長長的輸水線送到樹梢，這個過程不過隻需幾個小時。據測定，水在植物體內由低處向高處運送的速度為每小時5～45米，一般的草本植物隻需10多分鍾，全身細胞就能“喝”上水了。由於身材龐大，桉樹每年蒸發掉的水分達17萬升。它像一台大“抽水機”，把樹下地裏的大量積水抽去了，因此地麵上總是幹幹的。在低濕地區，由於種植了桉樹，使沼澤地變成幹燥地，蚊子失去了滋生的環境，瘧疾的傳染受到阻止。由此人們叫它“防瘧樹”。
桉樹木材質地致密堅重，在造船工業上是一種價值極高的木材。用桉木作木樁、電杆和路麵材料，經久耐用。葉子蒸餾後，可得到“桉葉油”，具有興奮、發汗等作用，能治感冒、瘧疾、支氣管炎、肺炎等病。葉中含有各種單寧，是提煉栲膠的重要原料。桉葉能分泌出一種芳香油，氧化時產生氧化氫，能使空氣清新，並可驅除蚊蟲，是療養區、風景區和住宅區理想的綠化樹種。
澳大利亞人沒有獨享大自然給予他們的這份珍貴禮物，而是把它獻給世界。從19世紀開始，桉樹種子就在地中海沿岸發芽並且迅速向非洲、亞洲和美洲發展。19世紀末，桉樹遠涉重洋來到我國落戶。現在，我國引種的桉樹共有70多種，主要栽培在溫暖濕潤的南方，以廣東湛江地區為最多。桉樹在我國生長良好，大有推廣發展前途。
知識鏈接
桉樹不但是世界上最高的樹，同時也是世界上生長得最快的樹種，在生長旺季，桉樹一天就可以長高3厘米。由於生長快，桉樹的輪伐期很短。雲杉人工林的輪伐期為70年，馬尾鬆人工林的輪伐期為20多年，而桉樹人工林的輪伐期隻有5～7年。因此，桉樹的經濟效益是林業產業中的佼佼者。不結種子的孢子植物
在植物界的數十萬種植物中，約有10萬種是不會產生種子的。不過，它們能產生一種比種子小得多的生殖細胞——孢子，以進行繁殖。孢子身輕體小，到處飄浮，在空氣中、土壤裏、水中及我們所接觸的任何物體表麵都散布有孢子。我們熟悉的藻類、菌類、地衣植物、苔蘚植物和蕨類植物都是不產生種子的植物，在植物學上統稱為孢子植物。
孢子植物大多比種子植物小，而且大多生長在潮濕的地方。如藻類植物大多數生活在水中，許多植物體為單細胞，要用顯微鏡才能看清它們的麵貌。最大的矽藻也不過400～500微米，一張普通郵票就可放下5000個。矽藻的形狀和顏色非常多，是魚類和其他許多小動物的食料。最大的藻類要數美國產的巨藻，長達30多米，是
藻類中的“巨人”。
菌類則包括供人們食用的蘑菇、猴頭、木耳等，麵包師做麵包、饅頭時常用的酵母及爛水果或皮革上長的黴也都屬於此類。它們一般無光合作用色素，並且靠其他有機體的營養生活，是一類寄生或腐生的植物。除了對人類有用的一麵外，它們中的黴菌、毒菌，對人類都是有害的。
在自然界，地衣往往與苔蘚植物為伴，因此，二者容易被人們所混淆。實際上，苔蘚植物有根、莖、葉的初步分化，而地衣則無真正根、莖、葉的分化；它不僅在進化上比苔蘚植物更為原始，更重要的是它並不是單一的植物有機體，而是由真菌和藻類共生的複合有機體。在形態、解剖、生理、化學及分布方麵，地衣既不同於自由生活的真菌，又有別於自由生活的藻類。有人曾試驗把地衣複合體的藻類和菌類取出，分別培養，而藻類生長、繁殖旺盛，菌類則被餓死。可見地衣上的菌類，必須依靠藻類生活。