公元1842年4月，英軍攻陷乍浦，江蘇全省震恐。陳化成率軍駐守吳淞西炮台，與東炮台、小沙背形成掎角之勢。
不久，英軍艦隊直入長江，進逼吳淞口，足智多謀、沉著穩健的陳化成令敵人摸著不頭腦，英軍不敢擅自出兵攻炮台，即以木牌浮書約戰。兩江總督牛鑒和徐州總兵王誌遠怯陣懼敵，意欲後退，當即遭到陳化成嚴厲斥責。
6月16日，英艦向吳淞進攻。眼看英軍如虎狼般撲向炮台，陳化成首當其衝，親自指揮炮手狙擊敵艦。牛鑒等人見退兵無望，便棄炮台逃命，這樣一來，東炮台和小沙背就落入敵人之手。英軍集中全部兵力轉而進攻西炮台。參將周世榮也是膽小鼠輩，他畏懼敵人，就勸說陳化成後撤，陳化成拔出腰中佩劍，嗬斥他膽敢投降，格殺勿論，周世勞隻得趁陳化成不備，倉皇遁逃。
此時的陳化成處境異常艱難，外無援兵，內有降將，而大批將士又死傷慘重，加上牛鑒和周世榮的遁逃引起軍心動搖，這令他心中焦急。但陳化成依然毫不畏懼，奮勇殺敵。在激烈戰鬥中，他右肋受傷，鮮血染紅了衣褲，可仍舊屹立不倒，親自安裝炸藥，燃放大炮，令在場的將士感動不已，士氣大振。不幸的是敵人的炸彈飛來，擊中陳化成的胸口，他頓時倒地，口噴鮮血不止，殉職疆場。吳淞炮台也隨之陷落。
陳化成的遺體入殮時，吳淞及上海數萬人自發為其送行，人們擁道痛哭，呼天號地，十裏可聞。
馮婉貞英勇抗敵
◎文/王新龍
麵對國家危難、邊關告急等多事之秋，巾幗英雄當仁不讓，挺身而出，獨當一麵，構成了中華民族傳奇而獨特的風景線。
馮婉貞是清鹹豐年間，抗擊英法侵略者的一位小英雄。她不僅武藝高強，而且還有高明的戰術。一次，她率領一支少年武裝打退了600多個侵略者的進攻，她的英雄事跡一直流傳到現在。
公元1860年，英法侵略軍占領了北京以後，到處殺人放火，搶奪財物。這種暴行很快擴大到郊區。離圓明園5公裏光景，有一個小村子，叫謝莊。莊上有個精通武藝的馮三保，他18歲的女兒婉貞，從小在他的精心培育下，也學得一身好武藝，騎馬射箭，舞刀弄槍，樣樣精通。他還在莊上辦起了團練。侵略軍到來時，他帶領村民在村前要道口上，用石頭、土塊修築了石寨、土堡，準備防禦敵人。
一天中午，哨兵匆匆來報，說侵略軍的馬隊來了。馮三保立即指揮團民們進入事先築好的石寨土堡，命令大家等敵人靠近了再打。
這時，侵略軍已經逼近石寨，槍聲“叭叭叭”地響著。石寨土堡裏的團民，卻一動也不動。一直等侵略軍走近了。馮三保揮動旗幟，大聲喊道：“開火！”隨著這喊聲，所有的槍一齊發射，侵略軍像落葉一樣紛紛掉下馬來。敵人吃了虧，又攻打一陣子，看看占不到便宜就敗退了。