李妙說，我知道，以前在鄉下親戚那裏燒過火。
錢七婆說，姑娘，你是哪裏人呀？
李妙說，我是江西人，那個戴眼鏡的是上海人，另外一個是安徽人。
錢七婆說，你們不是一個地方的人，怎麼走到一起了。
李妙說，在路上碰到了，就聚在一起了。
錢七婆說，你們現在的年輕人真好，可以到處遊山逛水，我這一輩子，最遠的地方才到過金沙縣城。一輩子都窩在金牛村，沒有見過什麼世麵，有照顧不周的地方，你們不要見怪呀。
李妙說，怎麼會呢，我們來打擾你，你不嫌我們麻煩就很不錯了。
錢七婆說，我巴不得有人來，這樣不就有人陪我說話了嗎，村裏人都曉得，我是多嘴多舌的女人，就是喜歡說話，可能整個村裏的人一年說的話，還沒有我一個人說得多，他們都說我是老母雞，成天呱呱呱叫個不停。
李妙哈哈大笑，說，他們這樣說你，你不生氣？
錢七婆說，生什麼氣，這樣都要生氣，那早就被氣死了，我嫁到金牛村時，他們就這樣說我，說了一輩子了。人長著嘴巴，就是用來吃飯和說話的，我們這裏窮，吃得少還吃不好，我要是不多說點話，那不是白活了。
李妙說，阿婆這樣的心態真好。
錢七婆說，不好是自尋煩惱，人哪，怎麼都是過一輩子，不要自己和自己過意不去。
李妙說，有道理。對了，我想問阿婆一個人。
錢七婆說，如果是金牛村的人，我都知道，你隨便問，每個人幹過什麼好事壞事，我清清楚楚。要是問金牛村以外的人，你就不要問了，問也白問。
李妙說，吳四喜知道嗎？
錢七婆說，怎麼不知道，這個人原來是個光棍，好吃懶做，快五十歲了，才討了個老婆，這個人毛病很多，人卻還可以，不會害人，不過我不喜歡他，看到他，我就不舒服。可能是因為我從小就看不慣好吃懶做之人的緣故吧。半年前，這家夥從鎮上帶回來一個女人，就住在一起了，好像結婚證都沒有扯，不過扯不扯也沒所謂，不會有人來管。他帶回來的女人，看上去還不錯，人不醜，見到人笑眯眯的，禮節上過得去，人也勤快，家裏家外，都是好手。我想不明白的是，這樣一個不錯的女人，怎麼會嫁給吳四喜呢？他家裏窮得叮當響，人長得又醜，他真的是走了狗屎運了，眼看都土埋半截的人了，還揀了個寶，成了家，要是女人給他生個兒子，那就圓滿了，他這一輩子也算沒有白過。
李妙說，那個女人叫什麼名字？
錢七婆說，叫蘭妹。
李妙說，知道她是哪裏人嗎？
錢七婆說，這個我沒有問過，她很少竄門，有次到我家來，想問問她的，她站了會就走了，沒來得及問。有時路過吳四喜家門口，想進去說說話，結果看到他家門關上了，也不好打擾他們，他們幹柴烈火，就是白天關起門來幹什麼，也不奇怪。問題是，他們家的門總是關著，不管有沒有人在家。這點讓我很奇怪，其實，我們金牛村，就十幾戶人家，都是一個祖宗傳下來的人，而且還沒有出五服，外麵幾乎沒有人來，關不關家門也沒有關係，家裏不會少什麼東西。我就想不明白，他們家怎麼老是關著門。
李妙聽到這裏，心想，蘭妹或者真的就是鍾秀珍。
她說，蘭妹是哪裏人，村裏有誰會知道？
錢七婆想了想，說，吳四喜應該知道，還有吳開真也可能知道，他們倆比較好，平日裏來往多。蘭妹和吳四喜能夠在一起，還多虧了吳開真，那天要不是吳開真叫他到鎮上去，他也不會碰到蘭妹。
李妙想，要找到吳開真，問問他，蘭妹是哪裏人，如果是江西人，那就有百分之三十的把握，她就是鍾秀珍了。如果可以，晚上就讓錢七婆帶自己去找吳開真，或者到吳四喜家裏去看看。
她想起了一件事，便對錢七婆說，阿婆，我想問問，走路時腳底磨出了水泡怎麼辦呀？
錢七婆說，是你的腳底磨出了水泡？
李妙說，不是，是我那個戴眼鏡的朋友。
錢七婆說，他看上去就是個文弱書生。沒有關係的，睡覺前，我給他熬點草藥，泡泡腳，明天早上就沒事了。
這頓飯不算豐盛，卻很可口，一葷兩素，蒸臘肉、清炒小白菜和幹煸豆角，外加一碗蛋花湯。吃完飯，錢七婆就出門去了。他們商量著怎麼開展調查。李妙說，要查明她的身份，就要先搞清楚她是哪裏人，如果能夠搞到她的身份證，就會好辦得多。我想，等一會錢七婆回來後，我和她去趟吳開真家裏，問明一些情況，還有，為了防止鍾秀珍逃走，我們三人要輪流監視她，但是不要被她發現。錢七婆已經把吳四喜家指給我看了，一會我們出去，我告訴你們。我觀察了一下地形，在吳四喜家的對麵，有一片樹林，可以埋伏在裏麵監視女人，你們說說，有什麼思路提出來，一起商量。張森說，我同意李警官說的監視，分分鍾都要有人監視，要她真的是鍾秀珍，讓她跑掉了，那就前功盡棄。朱文遠說，你們說的都有道理，也應該這麼做，我有個想法，要是我們證實了她就是鍾秀珍，憑我們三個手無寸鐵之人，要把她從金牛村帶走，還是有難度的，我的意思是，能不能先聯係金沙縣打拐辦，讓他們也派些人過來，這樣就有把握一點。李妙笑了笑，說，我已經和他們聯係過了，我們這裏一有眉目，他們就馬上派人過來，協助我們將她帶離金牛村。
他們正說著話，錢七婆回來了。
她把李妙拉到一邊，說，我去給你問了吳開真，吳開真說，蘭妹是江西人。開始時，他問我，她是哪裏人，很重要嗎？我說很重要。我磨了一會，他就告訴我，蘭妹是江西人。
李妙說，謝謝你，謝謝你。
4
今夜無雨，蘭妹有種不祥之感。
天擦黑時，她到小河的下遊洗馬桶，洗完馬桶回家，路過錢七婆家門口，聽到裏麵有人說話的聲音，還不止一人。她的心提了起來，躡手躡腳地走近前，透過門縫，往裏張望。她看到錢七婆家的廳堂裏，有兩個男人在喝茶，說話。她看不清他們的臉，但是感覺到了不妙。蘭妹匆匆回家。
寧靜的金牛村在蘭妹心中變得不安寧了。
她感覺到空氣中波動著驚恐的情緒，那是她內心的情緒。
一進家門，她就用力把門關上，背靠在門上，大口地喘著粗氣。
吳四喜剛剛吃完飯，嘴角還留有一粒飯粒，他說，蘭妹，你這是怎麼了？
蘭妹沒有說話，她努力使自己的心情平靜了些，然後去收拾碗筷。
吳四喜站在一邊，說，你到底怎麼了，是不是誰欺負你了？
蘭妹還是沒有說話，她心裏在想著問題，顧不上這個男人。金牛村前幾天來了個外鄉人，走後不久，現在又來人了，而且不止一個人，這裏麵一定有蹊蹺。她在江湖上行走多年，什麼事情都會留個心眼。她把碗筷拿進廚房，開始洗碗，她邊洗碗邊想，要是警察發現了她，來抓她的話，也沒有必要偷偷摸摸的，直接把村子控製起來，進村抓人就可以了，還要偷偷摸摸的抓她？蘭妹又想，她把眼角那可黑痣做掉了，是不是警察不能確定她就是鍾秀珍，先派人進來摸清情況，然後再抓她。這也不現實，警察要是懷疑上了，直接過來帶到派出所去調查了，還搞得如此神秘做什麼，他們吃飽了撐了？蘭妹用她自己的想法分析著，要是他們真的是來調查的，那她就要想辦法對付他們了，千萬不能讓他們得逞，否則她白白躲到這裏來了，白白讓吳四喜睡了那麼長時間。
吳四喜是真希望蘭妹給他生個兒子。
他不知道她已經做了絕育手術，根本就不可能再生孩子了，她也沒有向他說明。
吳四喜以為自己沒有用，那麼長時間，天天晚上都做那事，她怎麼就懷不上呢？於是，他偷偷跑到鎮上，去找鎮上的土醫生王半仙。王半仙裝模作樣地給他把脈，然後問些情況，接著就給他開了中藥。吳四喜說，是不是這些中藥吃完後，我就有用了，我老婆就可以懷上孩子了？王半仙神秘兮兮地說，這要看你的吸收能力了，要是你的身體和我開的藥合，那很快就可以，不要說讓你老婆懷孕了，就是讓母豬也可以懷上你的孩子；話說回來，如果不合，那就有問題了，可能見效慢，也可能沒有用；反正，用藥後兩個月，如果你老婆還是沒有懷上，你再來找我，我再給你配別的中藥，繼續調理。吳四喜說，好，好。王半仙又說，還有一點至關重要，那就是信，你要相信我的藥是有奇效的，那麼起的作用就比較大，你要是不相信，再好的藥給你用，說不定也沒有用，記住，心誠則靈。吳四喜點頭哈腰，說，記住了，記住了，我相信，我相信！
吳四喜走進了廚房，對洗碗的她說，中藥已經吃了一個月了，怎麼還沒有動靜？
蘭妹在想著對策，沒有聽清他在說什麼。
吳四喜用手捅了捅她的腰，說，蘭妹，我和你說話你聽見沒有？
蘭妹一下子緩過神來，回過頭說，你說什麼？
吳四喜揉著疼痛的腰，說，中藥已經吃了兩個多月了，怎麼還沒有動靜？
蘭妹說，才兩個多月，還早呢。
吳四喜說，不會吧，那要吃多久呀。
蘭妹說，吃到我懷上你的骨肉了，那你就可以停止吃藥了。
吳四喜說，那你一輩子懷不上孩子，那我就要吃一輩子藥？
蘭妹心裏罵道，傻屄！你還配有孩子！吃死你，你也不會有孩子！
她裝出笑臉，放柔了聲音，說，不要一輩子，我會給你生個孩子的。到時，我們和孩子一起，享盡天倫之樂。
吳四喜十分感動，說，你真好。
蘭妹說，四喜，如果有人欺負我，你會怎麼樣？
吳四喜緊張了，說，誰要欺負你？我看你洗完馬桶回來就不對勁，是誰欺負你了？
蘭妹說，沒有人欺負我，我隻是隨便說說。
吳四喜說，真的沒有人欺負你？
蘭妹說，沒有人欺負我，你放心吧，該吃藥就吃藥，該睡覺就睡覺，不要擔心。
吳四喜說，要是真有人欺負你，我會和他拚命！
蘭妹笑笑，說，有你這話，我就心滿意足了，給你當牛做馬也甘心了，去吧，出去喝茶，我洗完碗筷，收拾好廚房就出來陪你。
吳四喜眼睛裏閃動著欲望的亮光，連聲說，好，好，我出去喝茶，等著你出來。
吳四喜出去後，蘭妹歎了口氣，她心裏還是忐忑不安，好像有什麼事情要發生。她想逃，可是，該逃到哪裏？
5
天蒙蒙亮，村莊裏的公雞開始打鳴，偶爾還有幾聲狗叫，村外樹林子裏的鳥兒開始叫喚，嘰嘰喳喳，開始一天的勞碌。張森趴在小樹林的草叢裏，目不轉睛地盯著吳四喜的家門。他已經在這裏蹲守一夜了，李妙半夜時，要來換他，被他拒絕了，怎麼能夠讓一個女人在黑夜裏蹲守，朱文遠吃不了這個苦頭，張森也沒有準備讓他替換自己，隻要能夠找到女兒，這點苦又算得了什麼，這兩年多的時間裏，什麼苦沒有吃過。
蹲守了一夜，他覺得肚子有點餓，要是有個饅頭墊墊肚子，該有多好。
張森吞咽了口口水，伸了伸脖子，緩解一下饑餓和疲憊。突然，他看到吳四喜的家門開了，從裏麵走出來一個女人，她輕輕地把門帶上，然後匆匆朝村外走去。張森什麼也沒有想，就跟了上去。女人不時向後麵張望，張森不敢走在路上，隻是在路邊的山林中穿行，眼睛一直盯著女人，他不會讓她從自己的視線中消失。
她是不是要逃？
張森想，她今天無論如何是逃不掉了，看她往哪裏走。
6
李妙被鳥兒吵雜的叫喚聲吵醒。
醒過來，她就發現天亮了。晨光從窗戶透進來，李妙想到了張森，他還在那裏蹲守嗎？她趕緊起床，穿好衣服就出了門。她來到吳四喜家對麵的小樹林裏，沒有找到張森。這是個清新的，充滿露水味兒的早晨，如果李妙是來此地度假，那麼，她會十分愜意地享受山野自然的空氣和美景。可是，她不是來度假的，而是帶著某種使命。發現張森不見後，李妙著急了。他會不會支撐不住，回去睡覺了？李妙回到了錢七婆家，來到張森住的那個房間，房間門是開著的，錢七婆鋪好的床幹幹淨淨，不像有人躺過，房間裏根本就沒有張森。他會跑哪裏去呢？李妙想到了鍾秀珍，難道是鍾秀珍發現了張森，然後和吳四喜合夥暗害了他，這事情不是沒有可能。想到這裏，李妙緊張了。
這時，錢七婆剛剛起床，她看到了李妙。
錢七婆笑著說，李姑娘，早哇，怎麼不多睡會？
李妙說，睡不著了。
錢七婆說，李姑娘，你的臉色不好，是不是沒有睡好？
李妙的確沒有睡好，一夜盡是噩夢，夢見鍾秀珍逃脫，繼續拐帶孩子，把孩子送到很遠的地方，孩子淒慘的哭聲讓她從夢中驚醒；她還夢見了父親，父親死了，她沒有滿足他最後一個願望，媽媽帶她到殯儀館，她見到了他的儀容，化妝過的儀容，臉上還塗了脂粉，看上去怪瘮人的，這還不算可怕的，可怕的是，躺在冷藏箱裏的父親突然坐起來，從冷藏箱裏爬出來，朝她撲過來，口裏喊叫著，小妙，你好殘忍，連我最後一麵都不肯相見，我饒不了你，饒不了你。她又一次驚醒過來，睜著大眼睛，在黑暗之中，傾聽自己沉重的心跳和呼吸。她腦海裏全是父親的粗暴的形象。不知過了多久，她才再次入睡，醒來後天已經亮了。她的臉色不好，和睡眠有關係，重要的原因是張森不見了。
李妙說，睡得還好。
錢七婆說，那你是怎麼了？身體不舒服？
李妙想了想，說，阿婆，我實話告訴你吧，我是警察，我們懷疑吳四喜的老婆蘭妹是我們通緝已久的人販子鍾秀珍。
錢七婆十分吃驚，啊，啊，這是真的嗎？
李妙說，我們現在還不能確定她就是鍾秀珍，但是從種種跡象表明，很可能就是她，我很需要阿婆的配合，不知阿婆願不願意幫助我們。
錢七婆說，願意，願意，人販子最可惡了，他們幹的是傷天害理的事情。
李妙說，那太好了。剛才我到吳四喜家對麵的小樹林子裏找張森，發現他不見了，我很擔心他的安危，他整個夜晚在那裏監視鍾秀珍，不知是不是被種秀珍發現，然後加害於他。如果張森被害，我會負罪一輩子，他的女兒被鍾秀珍拐走，一直不放棄，到處尋找女兒，現在好不容易有點眉目了，真不希望他碰到什麼問題。
錢七婆說，李姑娘，你需要我怎麼配合你，你盡管說。
李妙說，事不宜遲，我們趕緊去吳四喜家，先把蘭妹控製起來，不管她是不是鍾秀珍。我們叫門，會打草驚蛇，我想讓你叫開他家的門，然後我再進去。
錢七婆說，好，沒有問題。
李妙叫醒了朱文遠，他們就來到了吳四喜的家門外。
錢七婆有點緊張，人販子在她的想象之中，猶如惡鬼。她站在吳四喜家門口，心驚膽戰，渾身發抖。李妙輕聲說，阿婆，別害怕，有我呢。朱文遠還是睡眼惺忪的樣子，什麼也沒有說，站在那裏揉眼睛。錢七婆敲了敲門，過了好大會都沒有人回應。她再次敲門時，發現門是虛隱的，她推開了門。
李妙敏捷地衝了進去。
錢阿婆和朱文遠跟在後麵，也進入了吳四喜的家。
吳四喜被錢阿婆叫醒，說，死老太婆，大清早到我家來幹什麼？
錢阿婆說，你老婆呢？
吳四喜這才發現蘭妹不見了，說，可能去澆菜地了吧。
錢阿婆說，她不在你家菜地，你知道她會去哪裏嗎？
吳四喜起床，穿上衣服，他和錢七婆走到廳堂裏，看到了李妙和朱文遠，吃驚地說，你們是誰？
錢七婆說，李姑娘是警察，朱先生是記者。
吳四喜十分緊張，說，我沒有犯法，警察來幹什麼？
李妙說，我們是來調查你老婆蘭妹的。
錢七婆說，你老婆可能是人販子。
吳四喜有點哆嗦，說，怎麼可能，怎麼可能，她和我那麼長時間，從來沒有離開過，我也沒有發現她拐騙過那個小孩，她還對我們村裏的孩子都很好，孩子們都喜歡和她玩，她怎麼會是人販子呢？
李妙說，和你老婆相貌特征很相似的人販子叫鍾秀珍，她是在逃犯，如果真是她，她藏在這裏當然不可能讓人發現她是人販子，對孩子好，也是她偽裝的手段，況且，她騙孩子時，都會對孩子好，說不準哪天，她不需要在這裏藏身了，順便就把你們村裏的孩子拐走了，到時，痛苦的是你們村裏的兄弟姐妹，而不是她。
吳四喜說，她不可能是人販子，不可能是人販子，她還說要給我生孩子，還說要和我過一輩子。
李妙說，我們也沒有確定她就是鍾秀珍，所以，希望你能夠配合我們查清她的真實麵貌，如果她不是鍾秀珍，那你們就可以安心過日子了，要真的是鍾秀珍，對你們也是好事情，免得日後傷心。
錢七婆說，我看李姑娘說得有道理，本來我就懷疑，這樣來曆不明的女人，怎麼會嫁給你，不符合常情，現在搞清楚問題是最重要的事情，這樣對你，對全村人都是好事，四喜，你聽我一句勸，趕快幫助李姑娘把蘭妹找出來，不然，要是她真是逃犯，你窩藏罪犯，也是大罪。
吳四喜說，我怎麼是窩藏罪犯，我怎麼知道她是罪犯。
李妙說，你在不知情的情況下，收留了她，有情可原，現在我把情況已經向你說明，你配不配合看你自己的態度，我們也不會強求你配合，由你自己選擇。
吳四喜說，她要真的是逃犯，我帶你們把她找出來，是不是我就沒事？
李妙笑了笑，說，應該沒事。
吳四喜說，好吧，我帶你去找她。
錢七婆說，這才像個樣子。
李妙說，你知道她會到哪裏去嗎？
吳四喜說，知道，一般情況，除了在田裏勞動和在村裏，她經常一個人去個地方，隔幾天就要去那裏呆上一會的。走吧，我帶你們去。不過，她要是逃犯，要是逃走了，不在哪裏了，你們可不能怪罪於我。
李妙說，放心吧，她要是逃走了，和你沒有任何關係。
吳四喜說，走吧。
吳四喜此時的心情十分複雜，甜酸苦辣一古腦湧上心頭，不知如何是好。走在通往山上的小路上，吳四喜想，蘭妹要真是人販子，那自己的美夢也將殘酷結束，他不但會失去恩愛的老婆，也不可能有後了，那麼他這些日子以來的中藥也白喝了，中藥的滋味可不好受，不光苦，就連拉出來的屁都是中藥的味道。想到再也不會有女人給他做飯，給他洗衣服，給他快活……他心裏無比酸澀，一個人的日子清冷、無奈、痛苦、淒涼……這個世界很大，很多女人，可除了蘭妹，沒有人會委身於他，他又想，蘭妹哪怕是罪犯，他也沒有理由嫌棄她。
想到這裏，他停住了腳步，回過頭，對身後的李妙說，李警察，我想問你個問題。
李妙說，什麼問題？
吳四喜說，蘭妹如果要是罪犯，會槍斃嗎？
李妙說，我說了不算，法律說了算，要看她的罪行有多大，才能定多大的罪。
吳四喜說，要是不會槍斃，我可以去監獄裏看她嗎？