在新的曆史時期，共產黨員保持先進性，就是要自覺地學習實踐鄧小平理論和“三個代表”重要思想，堅定共產主義理想和中國特色社會主義信念，奮發進去、開拓創新、走在時代前列，胸懷全局，心係群眾，團結帶領廣大群眾前進，在本職崗位上和日常生活中，在黨和人民需要的緊要關頭，充分發揮先鋒模範作用，為不斷推進改革開放和社會主義現代化建設作出自己的貢獻。要使這次保持共產黨員先進性教育活動取得成效，必須確立科學的指導思想，目標要求和指導原則，通過全黨持之以恒的努力、紮實有效的工作，使共產黨員先進性教育活動能夠適應新世紀黨的執政環境和黨的執政使命對黨提出的要求。
一、開展保持共產黨員先進性教育活動的指導思想
根據新世紀我們黨推進黨的建設新的偉大工程的總要求，新時期開展共產黨員先進性教育活動，要堅持以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，認真貫徹黨的十六大和十六屆四中全會精神，圍繞發展這個黨執政興國的第一要務，落實立黨為公、執政為民的本質要求，堅持黨要管黨，從嚴治黨的方針，緊密聯係改革發展穩定和黨員隊伍建設的實際，以實踐“三個代表”重要思想為主要內容，教育廣大黨員學習貫徹黨章，堅定理想信念，堅持黨的宗旨，增強黨性觀念，發揚優良傳統，認真解決黨員和黨的基層組織在思想、組織、作風以及工作方麵存在的突出問題，促進影響本地區本單位改革發展穩定、與群眾生產生活和利益密切相關的熱點難點問題的解決，不斷增強黨員隊伍和黨組織的創造力、凝聚力、戰鬥力，提高黨的執政能力，為實現全麵建設小康社會的宏偉目標提供堅強的組織保證。這是新時期開展共產黨員先進性教育活動的指導思想，也是開展共產黨員先進性教育活動的總體要求。對於這個直到思想，可以從以下三個方麵來理解和把握。
（一）保持共產黨員先進性教育活動的根本要求
“堅持以鄧小平理論和‘三個代表’重要思想為指導，認真貫徹黨的十六大和十六屆四中全會精神，圍繞發展這個黨執政興國的第一要務，落實立黨為公、執政為民的本質要求，堅持黨要管黨，從嚴治黨的方針”，這是開展共產黨員先進性教育活動的最根本要求。
共產黨員先進性是具體的、曆史的。在奪取政權鬥爭時期，我們黨以馬列主義、毛澤東思想為指導，緊緊圍繞如何取得新民主主義革命勝利這個主題，堅持全心全意為人民服務的根本宗旨，密切聯係黨的政治路線進行黨的建設，最終把我們黨建設成為一支全國範圍的、廣大群眾性的、思想上政治上組織上完全鞏固的布爾什維克化的中國共產黨。在這個過程中，廣大共產黨員緊緊圍繞這個問題發揮先鋒模範作用，使共產黨員的先鋒模範作用得到充分發揮。在執政時期，共產黨的先進性體現在：一是在指導思想上，要堅持鄧小平理論和“三個代表”重要思想作指導，認真貫徹黨的十六大和十六屆四中全會精神。鄧小平理論和“三個代表”重要思想是以鄧小平和江澤民為代表的當代中國共產黨人運用馬克思主義的立場、觀點和方法科學分析社會主義初級階段的中國國情而創立的建設中國特色社會主義理論，是新時期我們黨建設中國特色社會主義總的方針政策。黨的十六大和十六屆四中全會是在鄧小平理論和“三個代表”重要思想指導下製定的總的行動策略。在鄧小平理論和“三個代表”重要思想指導下，我們黨認為，中國共產黨作為一個在當代中國執政的馬克思主義執政黨，要在執政、改革開放和發展社會主義市場經濟的曆史條件下堅持黨的先進性，必須從執政黨的特點出發，堅持把發展作為黨執政興國的第一要務，不斷開創社會主義現代化建設的新局麵。必須根據馬克思主義政黨的特點，堅持立黨為公、執政為民的執政理念，始終和人民群眾保持密切的聯係。在新的曆史時期開展共產黨員先進性教育活動，根本的要求就是要堅持以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，認真貫徹黨的十六大和十六屆四中全會精神，圍繞發展這個黨執政興國的第一要務，落實立黨為公、執政為民的本質要求，堅持黨要管黨，從嚴治黨的方針。
（二）保持共產黨員先進性教育活動的內容要求
“緊密聯係改革發展穩定和黨員隊伍建設的實際，以實踐‘三個代表’重要思想為主要內容，教育廣大黨員學習貫徹黨章，堅定理想信念，堅持黨的宗旨，增強黨性觀念，發揚優良傳統”，這是開展共產黨員先進性教育活動的在具體內容方麵的要求。
首先，實踐“三個代表”重要思想是新時期共產黨員先進性的集中體現。“三個代表”重要思想集中體現了黨的領導、黨的建設與發展先進社會生產力、繁榮先進文化、實現人民群眾根本利益之間的曆史聯係。我們黨作為中國工人階級的先鋒隊，從誕生那天起，就是推動我國先進生產力的進步、生產方式變革、社會向前發展的中流砥柱和決定性力量。領導了人民建立了新中國，結束了舊中國備受外國奴役的曆史，為中國社會生產力的發展提供了根本的政治前提、安定的社會環境和良好的社會條件。領導人民找到了一條適合中國國情的解放和發展社會主義的生產力的道路，即建設有中國特色社會主義的道路。為推進社會生產力的發展，提高綜合國力和人民生活水平，奠定了充滿生機活力的製度基礎。也正是在這樣的過程之中，中國共產黨逐漸壯大，黨員先進性得到了與時俱進的發揮。第二個“代表”充分體現了黨員在指導思想上的先進性要求，表明我們黨始終走在時代前列，始終堅持馬克思主義指導下的文化建設，這是社會主義全麵發展的精神動力和思想保證。共產黨人自建黨以來認定馬克思主義是人類曆史上最先進的文化成果，科學地揭示了人類社會曆史發展的基本規律，堅信馬克思主義使人類文明建立在唯物史觀基礎上的，不斷推進對社會發展規律的探討，已經形成了實現中國“翻天覆地”變化的毛澤東思想、實現中國“脫貧致富”的鄧小平理論，形成了人類曆史上社會科學在社會實踐中取得巨大成功的偉大範例。三個代表思想正是在這些已獲得巨大成就的基礎上提出的，其對先進文化前進方向的強調，集中顯示出我們黨對新時期黨員先進性認識的高度和成熟度。尤其是把黨的建設與有中國特色社會主義文化建設聯係起來，深化黨代表先進文化前進方向的重要性，這正是我們黨關於黨員先進性的深化認識，也是加強黨自身建設，從而推動社會主義精神文明建設一係列指導思想的新發展。第三個“代表”體現了我們黨不僅代表著中國先進社會生產力的發展要求和先進文化的前進方向，而且忠實地代表著中國最廣大人民群眾的根本利益，這就是把黨、黨員同人民群眾的根本利益緊緊聯係起來講黨、黨員的先進性。曆史已經做出了回答，戰爭年代，無數共產黨人和人民群眾的流血犧牲，是為了人民的反身解放；和平時期，黨領導人民艱苦奮鬥，也是為了最大限度地滿足人民群眾取得最根本的利益。黨製定的一切路線方針政策，黨領導的一切社會實踐，從根本上說，都是為了實現人民群眾的利益。改革開放以來，我國人民的溫飽問題得到解決並正向小康邁進。廣大人民群眾從切身的經曆中體會到，在總體上看，中國共產黨是始終代表各族人民根本利益的黨，中國共產黨人是牢記黨的宗旨、始終保持先進本色的黨員。總之，“三個代表”重要思想，正是對中國共產黨領導中國人民取得一個個勝利的偉大實踐的過程中所逐漸凝聚起來的三個重要方麵進行抽象、歸納、概括、集中。在新時期偉大實踐的展開過程中，黨的任務更艱巨、更偉大，更需要共產黨人打先鋒，需要共產黨員先進性充分發揮，而“三個代表”重要思想正是以規律性的總結，集中體現著新時期共產黨員先進性的總體特征。
其次，學習貫徹黨章，堅定理想信念，堅持黨的宗旨，增強黨性觀念，發揚優良傳統，這是新時期共產黨員先進性的具體體現。根據實踐“三個代表”重要思想這一共產黨員先進性的根本標準，在新的曆史條件下，共產黨員先進性的基本要求應當包含以下幾個方麵：一是學習貫徹黨章。黨章是黨的根本大法，是黨員行為規範的總和。新黨章根據現階段黨的綱領、路線規定了新時期黨員行為規範的基本要求。可以說，黨員認真貫徹執行黨章，就能夠充分保持黨員的先進性。因此，學習貫徹黨章，是保持黨員的先進性的基本內容。二是堅定理想信念。要樹立共產主義遠大理想，堅定走建設中國特色社會主義道路的信念，腳踏實地地為實現黨在社會主義初級階段的基本綱領而奮鬥。社會主義和共產主義的理想信念，是共產黨人最崇高的追求和強大的精神支柱。有了這樣的理想信念，就有了立身之本，站得就高了，眼界就寬了，心胸就開闊了，對個人的名利得失就看得淡了，就能夠自覺地把黨的最高綱領與實現黨在現階段的任務統一起來，滿腔熱情地為黨的事業而奮鬥。三是堅持黨的宗旨。要自覺堅持黨的根本宗旨，誠心誠意為人民謀利益，始終保持同人民群眾的密切聯係。要用先進思想和模範行為代表、維護和實現人民群眾的利益，引導、團結和帶動廣大群眾為實現黨的任務而共同奮鬥。黨員幹部特別是領導幹部要在這方麵作出表率，想問題、辦事情、作決策，必須把對上級負責和對群眾負責統一起來，在思想上尊重群眾，行動上深入群眾，工作上依靠群眾，不斷從人民群眾中汲取營養和智慧，不斷增強同人民群眾的感情，不斷引導和帶領群眾前進。四是增強黨性觀念。黨員的黨性觀念是黨員在社會實踐中，立身行事、待人處世，對待事業、工作、組織，對待人民群眾的根本態度和觀點，歸根到底就是黨員的世界觀、人生觀和價值觀。按照黨章的規定，增強黨性觀念必須堅持解放思想，實事求是的思想觀念，堅持黨的最終目的是實現共產主義的觀念，正確認識和處理現實和理想的關係；堅持黨的利益、人民的利益高於一切的觀念，正確認識和處理個人利益和黨與人民的利益的關係；堅持黨的民主集中製的組織觀念，正確認識和處理個人與組織、少數和多數、下級和上級、全黨和中央的關係；堅持人民群眾是曆史的創造者的觀念，正確認識和處理黨員個人和人民群眾的關係；堅持黨的團結是黨的生命的觀念，正確認識和處理黨內團結和黨內鬥爭的關係。五是發揚優良傳統。廣大共產黨員一定要築起拒腐防變的牢固思想防線，自重、自省、自警、自勵，經受住權力、金錢、美色的考驗，做到在拜金主義、享樂主義和極端個人主義的侵蝕麵前一塵不染、一身正氣。
（三）開展共產黨員先進性教育活動的目的
“認真解決黨員和黨的基層組織在思想、組織、作風以及工作方麵存在的突出問題，促進影響本地區本單位改革發展穩定、與群眾生產生活和利益密切相關的熱點難點問題的解決，不斷增強黨員隊伍和黨組織的創造力、凝聚力、戰鬥力，提高黨的執政能力，為實現全麵建設小康社會的宏偉目標提供堅強的組織保證。”這是新時期保持共產黨員先進性教育活動的目的要求