“三個代表”重要思想是對馬克思列寧主義、毛澤東思想和鄧小平理論的繼承和發展，反映了當代世界和中國的發展變化對黨和國家工作的新要求，是加強和改進黨的建設、推進我國社會主義自我完善和發展的強大理論武器，是中國共產黨集體指揮的結晶，是黨必須長期堅持的指導思想。“中國共產黨必須始終代表中國先進生產力的發展要求，代表中國先進文化的前進方向，代表中國最廣大人民的根本利益。”這是對“三個代表”重要思想的集中概括。始終做到“三個代表”，是我們黨的立黨之本、執政之基、力量之源。“三個代表”要求是對黨的先進性的要求，也是新時期黨員先進性的本質要求、時代特征和集中體現。“三個代表”與馬克思主義政黨一貫重視和提倡的黨員先進性的目標是一致的，是提高黨員先進性的目標要求和發揮黨員先進性的根本著力點。共產黨員隻有按照“三個代表”要求，不斷提高自身素質，把“三個代表”作為觀察和思考問題的銳利武器，工作決策的根本依據，判斷是非的根本標準，才能準確地把握社會發展趨勢，跟上時代步伐，充分體現共產黨人的先進性和時代精神。
一、立黨之本、執政之基、力量之源
麵向新世紀，我們黨麵臨著難得的戰略機遇，同時也遇到了嚴峻的挑戰和嶄新的課題。我們黨能不能始終保持先進性和旺盛活力，在世界形勢深刻變化的曆史進程中始終走在時代前列，在應對國內外各種風險考驗的曆史進程中始終成為全國人民的主心骨，在建設中國特色社會主義的曆史進程中始終成為堅強的領導核心。這是時代向我們黨提出的課題。要應對時代對我們黨提出的挑戰和考驗，我們黨必須始終代表中國先進生產力的發展要求，代表中國先進文化的前進方向，代表中國最廣大人民的根本利益。
（一）“三個代表”的科學內涵
我們黨要始終代表中國先進生產力的發展要求，就是黨的理論、路線、綱領、方針、政策和各項工作，必須努力符合生產力發展的規律，體現不斷推動社會生產力的解放和發展的要求，尤其要體現推動先進生產力發展的要求，通過發展生產力不斷提高人民群眾的生活水平。
生產力是最活躍最革命的因素，是社會發展的最終決定力量。生產力與生產關係、經濟基礎與上層建築的矛盾，構成社會的基本矛盾。這個基本矛盾的運動，決定著社會性質的變化和社會經濟政治文化的發展方向。社會主義與資本主義的根本區別，就在於它們的生產關係和上層建築是不同的。社會主義製度的建立和不斷完善，為我國社會生產力的解放和發展打開了廣闊的道路。無論什麼樣的生產關係和上層建築，都要隨著生產力的發展而發展。如果它們不能適應生產力發展的要求，而成為生產力發展和社會進步的障礙，那就必然要發生調整和變革。
敏銳地把握我國社會生產力的發展趨勢和要求，堅持以經濟建設為中心，通過製定和實施正確的路線方針政策，采取切實的工作步驟，不斷促進先進生產力的發展，這是我們黨始終站在時代前列，保持先進性的根本體現和根本要求。
我們黨作為工人階級的先鋒隊，建立時就是以中國先進生產力的代表走上曆史舞台的。我們黨領導的新民主主義革命，目的是取消帝國主義在中國的特權，消滅地主階級和官僚資產階級的剝削和壓迫，改變買辦的封建的生產關係，以及改變建立在這種經濟基礎之上的腐朽的政治上層建築，確立人民民主專政為核心的新的政治上層建築，從根本上解放被束縛的生產力。新中國成立以後，我們對農業、手工業和資本主義工商業進行社會主義改造，是為了確立社會主義生產關係，並在這種經濟基礎上進一步健全社會主義上層建築，以繼續解放和發展生產力。黨的十一屆三中全會以來，我們進行改革開放，調整和改革社會主義生產關係中不適應生產力發展要求的部分，調整和改革社會主義上層建築中不適應經濟基礎的部分，也是為了進一步解放和發展生產力。二十多年來，我們大膽探索，勇於實踐，不斷推進經濟體製改革、政治體製改革和其他方麵的改革，極大地解放和發展了我國社會生產力，推動我國經濟發展和社會進步發生了巨大變化。
社會主義的根本任務是發展生產力，增強社會主義國家的綜合國力，使人民的生活日益改善，不斷體現社會主義優於資本主義的特點。在社會主義社會的各個曆史階段，都需要根據經濟社會發展的要求，適時地通過改革不斷推進社會主義製度自我完善和發展，這樣才能使社會主義製度充滿生機和活力。我們必須牢固樹立社會主義改革和發展的基本觀點和自覺性。
人類社會的發展，就是先進生產力不斷取代落後生產力的曆史進程。社會主義現代化必須建立在發達生產力的基礎之上。我們為實現現代化而奮鬥，最根本的就是要通過改革和發展，使我國形成發達的生產力。全黨同誌無論在什麼崗位上，都要對自己所從事的工作經常加以檢查和總結，看看是不是符合先進生產力的發展要求，符合的就毫不動搖地堅持，不符合的就實事求是地糾正。這樣，才能充分體現共產黨人的先進性和時代精神。
人是生產力中最具有決定性的力量。包括知識分子在內的我國工人階級，是推動我國先進生產力發展的基本力量。我國農民階級和其他勞動群眾，同工人階級緊密團結，是推動我國社會生產力發展的重要力量。不斷提高工人、農民、知識分子和其他勞動群眾以及全體人民的思想道德素質和科學文化素質，不斷提高他們的勞動技能和創造才能，充分發揮他們的積極性主動性創造性，始終是我們黨代表中國先進生產力發展要求必須履行的第一要務。
科學技術是第一生產力，而且是先進生產力的集中體現和主要標誌。科學技術的突飛猛進，給世界生產力和人類經濟社會的發展帶來了極大的推動。未來的科技發展還將產生新的重大飛躍。我們必須敏銳地把握這個客觀趨勢，始終注意把發揮我國社會主義製度的優越性，同掌握、運用和發展先進的科學技術緊密地結合起來，大力推動科技進步和創新，不斷用先進科技改造和提高國民經濟，努力實現我國生產力發展的跨越。這是我們黨代表中國先進生產力發展要求必須履行的重要職責。
我國社會主義現代化建設取得了巨大成就，但我國還處在社會主義初級階段，人口多、底子薄，經濟文化發展很不平衡，生產力不發達的情況總體上還沒有改變。不斷解放和發展生產力，依然是我們長期的中心任務。我們必須堅持不懈地發展先進的生產力。對於仍然存在的不適應先進生產力和時代發展要求的一些落後的生產方式，既不能脫離實際地簡單化地加以排斥，也不能采取安於現狀、保護落後的態度，而要立足實際，創造條件加以改造、改進和提高，通過長期努力，逐步使它們向先進適用的生產方式轉變。
我們要在黨的基本理論、基本路線、基本綱領的指引下，繼續堅持和完善公有製為主體、多種所有製經濟共同發展的基本經濟製度，堅持和完善社會主義市場經濟體製，堅持和完善按勞分配為主體的多種分配方式，堅持和完善對外開放；堅持和完善工人階級領導的、以工農聯盟為基礎的人民民主專政，堅持和完善人民代表大會製度和共產黨領導的多黨合作、政治協商以及民族區域自治製度，積極穩妥地推進政治體製改革，進一步擴大社會主義民主，依法治國，建設社會主義法治國家。通過堅持不懈的努力，不斷完善社會主義的生產關係和上層建築，不斷為生產力的解放和發展打開更廣闊的通途。
我們黨要始終代表中國先進文化的前進方向，就是黨的理論、路線、綱領、方針、政策和各項工作，必須努力體現發展麵向現代化、麵向世界、麵向未來的，民族的科學的大眾的社會主義文化的要求，促進全民族思想道德素質和科學文化素質的不斷提高，為我國經濟發展和社會進步提供精神動力和智力支持。
當今世界，文化與經濟和政治相互交融，在綜合國力競爭中的地位和作用越來越突出。文化的力量，深深熔鑄在民族的生命力、創造力和凝聚力之中。特別是先進文化，作為民族的靈魂和血脈，從來就是團結人民共同奮鬥的精神紐帶。80多年來，我們黨高舉中國先進文化的前進旗幟，努力建設和弘揚反映革命、建設和改革要求的新文化，蕩滌舊社會遺留下來的和國外滲透進來的腐朽文化，從思想上精神上極大地解放和激勵了廣大群眾，在全黨和全國人民中形成了凝聚人心、統一意誌的正確指導思想和共同思想基礎。
在當代中國，發展先進文化，就是發展麵向現代化、麵向世界、麵向未來的，民族的科學的大眾的社會主義文化，以不斷豐富人們的精神世界，增強人們的精神力量。代表中國先進文化的前進方向，必須堅持馬克思列寧主義、毛澤東思想和鄧小平理論在意識形態領域的指導地位，用“三個代表”重要思想統領社會主義文化建設。要使黨的理論、路線、綱領、方針、政策，更有利於建設社會主義精神文明，有利於促進全民族思想道德素質和科學文化素質的不斷提高。
為了發展先進文化，培養有理想、有道德、有文化、有紀律的公民，必須堅持為人民服務、為社會主義服務的方向和百花齊放、百家爭鳴的方針，弘揚主旋律，提倡多樣化。堅持以科學理論武裝人、以正確輿論引導人、以高尚精神塑造人、以優秀作品鼓舞人。大力發展先進文化，支持健康有益文化，努力改造落後文化，堅決抵製腐朽文化。堅持弘揚和培育民族精神，使愛國主義、集體主義、社會主義思想道德不斷發揚光大，使崇尚科學知識、科學方法、科學思想、科學精神成為普遍的社會風氣，使全體人民的自立意識、競爭意識、效率意識、民主法製意識和開拓創新精神不斷增強。
我們黨要始終代表中國最廣大人民的根本利益，就是黨的理論、路線、綱領、方針、政策和各項工作，必須堅持把人民的根本利益作為出發點和歸宿，充分發揮人民群眾的積極性主動性創造性，在社會不斷發展進步的基礎上，使人民群眾不斷獲得切實的經濟、政治、文化利益。
全心全意為人民服務，立黨為公，執政為民，是我們黨同一切剝削階級政黨的根本區別。任何時候我們都必須堅持尊重社會發展規律與尊重人民曆史主體地位的一致性，堅持為崇高理想奮鬥與為最廣大人民謀利益的一致性，堅持完成黨的各項工作與實現人民利益的一致性。
80多年來我們黨進行的一切奮鬥，歸根到底都是為了最廣大人民的利益。在革命戰爭年代，黨號召全黨同誌不怕犧牲、前赴後繼地為革命的勝利而英勇鬥爭。新中國成立後，黨告誡全黨同誌謙虛謹慎，戒驕戒躁，永遠保持艱苦奮鬥的革命精神。在新的曆史時期，黨要求全黨同誌必須經得起改革開放和執政的考驗，帶領人民群眾為實現社會主義現代化而勤奮工作。所有這些，都是為了不斷實現好、維護好和發展好最廣大人民的利益，始終保持黨同人民群眾的血肉聯係。
人民群眾的整體利益總是由各方麵的具體利益構成的。我們所有的政策措施和工作，都應該正確反映並有利於妥善處理各種利益關係，都應認真考慮和兼顧不同階層、不同方麵群眾的利益。但是，最重要的是必須首先考慮並滿足最大多數人的利益要求，這始終關係黨的執政的全局，關係國家經濟政治文化發展的全局，關係全國各族人民的團結和社會安定的全局。最大多數人的利益是最緊要和最具有決定性的因素。這是馬克思主義的基本觀點，各級領導機關和領導幹部必須充分認識和認真實踐。