教學上的一些特點如：鼓勵學生獨立鑽研，本科生搞科研，設優等生榮譽稱號，三年製學位，開設適應個別學生需要的專修課，開設能得理科碩士學位的學士後工程課程，導師個別指導，辦新生學習討論會，與哈佛教育研究院、麻省理工學院、波士頓大學交叉注冊（主要是指非洲和美國黑人研究）。采取學期製，開辦暑期學校。
本科畢業生有60％多的人繼續學研究生課程，17％的人進醫學院，不到1％的人進牙醫學院，20％的人進法學院。申請入醫學院的學生有一半左右能被接受。本科畢業生中約有
15％—20％的人從事工商業工作。近年來，哈佛學院已成了美國培養商業官員的25個最“多產”的機構之一。
學生來自全國各地。98％的學生住校。1991—1992學年有外國留學生571名（包括拉德克利夫學院的在內）。
（二）拉德克利夫學院
這是一所私立的文科女子學校，建成於1879年。現有女生1700多人。學生與哈佛學院的學生一起上課，學位也由哈佛大學校方授予。但它在招生、經費、校產等方麵有自己的獨立性。為了促進婦女的高等教育，它開辦了研究班和研究員專修科，建立了施萊辛格圖書館。1975年至1976學年以後，該院與哈佛學院成立了聯合招生辦公室，按同等條件招收男女學生，女生在整個大學中的比例有所增加。
課程大部分采用選修製。每個學生必須具備說明文寫作和閱讀一種外語書的能力，必須學習16門以上課程，成績在C等以上。
在教學上鼓勵學生獨立鑽研，開展科研活動，到國外學習。
本科畢業生約有50％的人繼續學習研究生課程，17％的人進醫學院，20％的人進法學院。20世紀70年代初，該院是美國培養醫學學生最多的100個學院之一。畢業生中，除學醫、學法學的以外，有10％左右的人進商業和工業部門工作。
學生來自全國各地。黑人學生約占8．3％，其他有色人種學生約占2．8％，學生一般都住校。
（三）教育研究院
建於1920年，開設教育學碩士、人文學科教學碩士、教育學博士等學位課程。教師絕大部分是博士，全院有下列諸方麵的教授近百人：教育行政管理、課程、教育和社會政策、臨床心理學及其實踐、教育規劃、學習環境、哲學、人類發展等。學完與文理學院聯合開設的課程可得人文學科教學碩士，學完與文理學院、神學院、公共衛生學院合設的院際課程可得臨床心理學和公共衛生的教育博士學位。
教育研究院設有教育政策研究中心和教育與發展研究中心（專門研究亞、非、拉地區的教育問題），還從事課程研究工作。
修教育博士學位的學科包括：教育管理、教育史和教育理論、科學理論、臨床心理學及其實踐、人類發展等。
該院現有研究生700名左右，其中女的占將近一半。
（四）文理學院
建於1872年。學生可以修文科碩士、理科碩士、工程碩士、哲學博士等學位。此外，還與法學院合開美洲史哲學博士學位課程和區域研究的文學碩士、法學博士等課程。與教育研究院合開臨床心理學及其實踐的文學教學碩士學位課程。與商業管理學院合開商業經濟學的博士學位課程。
修碩士和哲學博士的學科有：解剖學、人類學、應用數學、天文學、細菌學、生物化學、生物、凱爾特語盲文學、化學，古典文學、比較文學、經濟學、工程和應用物理、英語、遠東語言、美術、地質科學、德國語盲文學、曆史，科學史、語言學、數學、音樂、遠東語言文學、神經生物學、病理學、藥物學、哲學、物理學、生理學、政治經濟和管理、政治學、心理學、傳奇語言文學、梵語和印第語研究、斯拉夫語言文學、社會關係、社會學，統計學、宗教研究。其他可修哲學博士學位的科目有：生物物理、商業經濟學、化學物理、教育、美洲文化史、曆史和中東語言、曆史和遠東研究、公共政策。
可修文科碩士的科目有：東亞研究、中東研究、俄國研究。此外，學習林學課程可修林學碩士。目前該院有研究生3 000名左右。
（五）醫學院
建於1782年。是哈佛大學建院曆史最長的一個學院。修醫學博士學位的學生至少須學完大學二年課程。醫學博士學位要求：完成四年學習計劃，各門課成績優良，通過普通考試，住校3年以上。