義，《說文解字》說：“義（義），己之威儀也。從我從羊。”《段注》解釋說：“威儀出於己，故從我。董子曰，仁者人也；義者，我也。謂仁必及人，義必由中斷製也。從羊者，與善美同意也。”《禮記·中庸》說：“義者，宜也。”《釋名·釋言語》解釋說：“裁製事物使合宜也。”
義又有正的涵義。《釋名·釋典藝》說：“仗正道曰義。”古漢語中又有“與眾共之曰義”，“比於人心而合於眾適者曰義”，“除去天地之害曰義”，“臣子死節乎君親之難曰義”，“明是非立可否曰義”，“理財正辭禁民為非曰義”，總之“至行過人”都可稱為義。
所以近代辭書總結說：“義，事之宜，正義。指思想和行為符合一定的標準。”
我們稱無私的奉獻為義舉，為國捐軀為就義……都是基於以上的概念。
義，從古至今都是中華民族的優秀道德，是中國人“修身，齊家，治國，平天下”的行為準則。世界上沒有哪個民族行義如中華民族這樣自覺，這樣有完整的理論體係和行為規範。
義總是和正聯係在一起的，義是以正為前提的，如果沒有正，義的涵義就可能變質；義是和仁密切相關的，義出發點是仁——愛人，義的歸宿也是仁——愛人。
成仁取義是儒家思想的主要內容，也是中國曆代誌士仁人的追求。他們或舍生取義，或仗義執言，或仗義疏財……這都是我們學習的榜樣，也是今天我們應該繼承發揚的美好品德。
義是和自私自利、損人利己背道而馳的。如果所從事的事業是非正義的，就是助紂為虐；如果所聚斂的財富是靠不正當的手段謀取的，就是為富不仁……在社會主義市場經濟的大潮中，樹立正確的義利觀，構建新的價值體係，建設新形勢下的和諧社會，講義是必不可少的。我們提倡以義求利，反對唯利是圖；我們提倡以義製利，反對因利為害。
時代不同了，義的涵義也有了發展變化。我們提倡急公好義，如汶川地震、玉樹遭災，全國人民踴躍捐款，主動做義工，一人有難，大家支援，一方有難，八方伸出援手……
我們反對那些不講原則的“義”和非正當的“義”，有的人為了“講義氣”而包庇壞人；有的人以義的名義結成幫夥，危害人民、危害社會。這些不但不應提倡，還應該受到法律的嚴懲。
我們也不提倡如“桃園三結義”中的劉備、關羽、張飛那樣的“義”，把個人和小集團利益放在國家和人民之上。關羽為了義氣，聽不進不同意見，破壞吳蜀聯盟，最終兵敗被殺；張飛隻講兄弟之義卻“暴虐卒伍”而被刺身亡；劉備為報關羽私義興兵伐吳，敗走白帝城，憂憤而死，從而使蜀國衰落。
我們提倡國家大義、民族大義，提倡個人服從集體，小家服從國家。
對中華民族來說，義是全體人民的公德。國家有義務保障人民的安全和幸福的生活，公民有義務維護國家的統一、穩定和從事國家建設。
隻要我們都盡到自己的大義，民族的崛起，國家的富強，就指日可待。