站在海邊，極目遠望，大海是藍色的。然而，當你舀起一盆海水觀察，你會發現海水是無色透明的。大海的藍色是從何而來的呢？
有一個美麗的傳說：藍天和大海相愛了。大海和藍天相愛後，可是因為他們相距遙遠，加上世俗的偏見，他們始終不能牽手，天各一方，彼此思念，隨著時間的推移，思念愈加濃厚。就這樣日複一日，年複一年，當思念難以忍受的時候，藍天就以淚洗麵，藍天的淚水滴落到了海的心裏，不知道留了多少淚水，把整個海水染成了藍色，那都是藍天的淚水呀，所以海天一色。
站在海邊，極目遠眺，藍色的大海，給我們無盡的遐想。遠處，海天相接，落日的餘暉給大海鋪上了一層紅紗，溫柔的輕拂海麵，海水泛著漣漪，湧著碎波，那是大海迷人的笑臉。
但科學家說，這不是事實。
我們知道，選擇性吸收是物體呈現顏色的主要原因。在一定的波長範圍內，若物質對通過它的各種波長的光都作等量（指能量）吸收，且吸收量很小，則稱這種物質為一般吸收；若物質吸收某種波長的光能比較顯著，則稱這種物質具有選擇吸收性。太陽光照射到海麵時，一部分光被反射回來，另一部分光折射進入水中。
進入水中的光線在傳播過程中會被水吸收。水對光的吸收與光的波長有關，即水具有選擇吸收性。水對波長較長的光吸收顯著，對波長較短的吸收不明顯。
太陽光是由紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫各種色光合成的。其中可見光為紅、橙、黃、綠、藍、紫。當太陽光照射到大海上的時候，波長較長的紅光、橙光和黃光在不同的深度時均被吸收了，並使海水的溫度升高。到一定的深度綠光也被吸收了。而波長較短的藍光和紫光遇到水分子或其他微粒會四麵散開，或反射回來。
也就是說，在紅光、橙光、黃光、綠光等都被吸收了，隻剩下了藍光和紫光被反射回來，被我們的眼睛感知到。
所以當海水明淨清澈時，目光中被海水吸收最少的藍光和紫光就反射和散射到我們眼裏，我們看見的大海就呈現出藍色。
人們自然會提出這樣一個問題，紫光波長最短，散射和反射應當最強烈，為什麼海水不帶紫色呢？實驗表明，人眼對紫光很不敏感，因此對海水反射的紫光視而不見。所以海水不呈現紫色，完全是因為人眼沒有如實反映情況的緣故。