他聽到後麵傳來了追趕聲，人們發現了他，不停地在後麵喊著。小家夥拚命地跑啊跑啊，在他跑到一所住房前時，看見了一根白鵝毛，還聽見雄鵝的叫聲。他鼓足勇氣，爬上台階，用力敲起門來。
門開了，他朝裏麵一看，一個女人正抓住雄鵝，準備剪短雄鵝的翅膀，以防雄鵝再次飛走。當女人看見門檻外站著的小男孩時，嚇得一愣，手一鬆。雄鵝乘機跳到門外，抓起小男孩，張開翅膀，飛向高空。
他們一直飛回雁群，安全地降落了。小男孩高興極了，他覺得野外生活既刺激又有趣，他真想和大雁們一起旅行，可令他忐忑不安的是，大雁們一直沒有提出過讓他留下。大雁們忙著飛行、覓食，吃飽後就回到湖上玩耍，他們和大雄鵝比賽遊泳、跑步和飛行，無論雄鵝怎麼努力，總會被大雁們擊敗。小男孩一直騎在雄鵝背上為他鼓勁，玩得興致勃勃。
小男孩越來越喜歡荒野生活，不再想念家裏。他唯一的擔心就是找食物，不過他現在已經逐漸學會在哪裏可以找到野果，填飽他的肚子。一天，小男孩像往常一樣四處找吃的，艾卡走到他的身邊，送給他一根結滿了野果的樹枝。
等他吃完後，艾卡告訴小男孩：“你知道嗎，你要提防許多敵人，野外生活不像你想像的那麼有趣，你隨時都有生命危險。狐狸、紫貂、水獺、蝰蛇、老鷹，這些動物都會吃掉你。”
“那我該怎麼保護自己？”小男孩問。
“你要盡量同森林裏、田野裏的小動物友好相處，同他們結成朋友。他們就會在危險時警告你，甚至還會保護你。”
小男孩照艾卡說的，去請求鬆鼠幫忙，可鬆鼠拒絕了他。“你幹了那麼多的壞事，搗毀了燕子窩，打破了鳥蛋，把小烏鴉扔進泥坑，你幹的壞事說上三天三夜都說不完。我才不會幫助你！”鬆鼠傷心地說，“我的愛妻被人搶走了，兩個孩子都快餓死了，我恨死人了，快走開！”
小男孩聽了，決定幫助鬆鼠。他在天黑時分，跑到了關著母鬆鼠的農舍裏。他爬上關著母鬆鼠的籠子，試圖放走母鬆鼠，可是籠子上了鎖，他怎麼也打不開。他同母鬆鼠商量了一會兒，跑回森林帶來母鬆鼠的兩個幼崽，送進籠子裏，然後才走掉。
第二天，農舍裏的人發現了小鬆鼠，決定放走母鬆鼠和她的孩子，把她們送回大森林。於是整個森林裏都傳唱著放鵝娃尼爾斯的英勇事跡，小動物們被他的事跡感動了，他們都願意在危險到來時幫助小男孩。
一個星期過去了，小男孩心不在焉地吹著口笛，等待大雁們的決定。早晨，艾卡率領所有的大雁朝他走來，艾卡說：“大拇指，你為我們做了許多事，我決定報答你。我派使者找過那個對你施過法術的小狐仙，在我們一再請求下，他答應隻要你一回家，就會恢複原形。”
可是，小男孩聽了，不但沒有高興，反而哭了起來，“我不在乎能不能變成人，”他抽泣著說，“我隻想和你們一起旅行，到拉普蘭去。”
“你要想清楚，如果你這次不回去，那位小狐仙以後不一定會幫你了。”
“我隻想去旅行。”小男孩語氣堅定地說。
“那好，如果你打定主意，那就隨你的便吧！”艾卡說。
“謝謝！”小男孩一聽艾卡答應了他的請求，心中一塊石頭落下了地。