可是盡管人們做了許多努力，夏天一到，蟲子又大肆泛濫成災。
卡爾又一次遇到遊蛇。“你把我的話告訴灰皮子了嗎？趁早告訴他，你看到了吧，人類在這場災難麵前也無能為力。”
“閉上你的嘴！”卡爾絲毫不理睬它。
可是灰皮子知道了整個事件的來龍去脈，他決定離開這裏。卡爾在森林裏怎麼也找不到灰皮子了。
奇怪的事發生了，灰皮子走後，蟲子得了病，看起來遊蛇履行了自己的諾言。得病的蟲子逐漸不再吃東西，爬到樹頂上死去了。但是蟲害的覆蓋麵積很大，一直過了好幾年，蟲害才完全消失。卡爾本想等蟲害一消失，就咬死那隻可惡的蛇。可是在漫長的等待中，卡爾老了，無力咬死一條遊蛇，無力把自己的朋友灰皮子從他的敵人手裏搭救出來。
在這期間，灰皮子多次托飛鳥向卡爾問候，告訴他自己還活著並生活得很好。但是那些鳥卻向卡爾透露，說灰皮子多次遭到獵人的追逐，克服了很大的困難才得以逃脫。
一天下午，艾卡和她的雁群落在森林中的一個小湖邊，大雁們落地後立即跑到水裏去尋找食物。而尼爾斯因為不小心丟失了一隻鞋，不得不在森林中到處尋找合適的替代物。
他在森林中走了很久，終於發現了一塊樺樹皮。他站在那裏把樹皮放在腳上，看看是否合適，這時他的身後傳來一陣響聲。他回頭一看，發現是一條遊蛇。“他不會傷害我的。”小男孩起初並不把這條蛇放在眼裏。
但是轉眼間蛇對著他的胸部猛地一撞，把他撞倒了。小男孩急忙從地上爬起來，拔腿就跑，但是蛇卻在後麵緊緊追著他。四處都是荊棘和石頭，小男孩一時無處可躲，隻得拚命往前跑。
突然間，小男孩看見前麵有塊四麵光滑的大石頭，他立刻就往石頭上爬。“到那上麵，蛇可就追不上我了，”他想，但是他回頭一看，蛇還在拚命追。在大石頭旁邊有一塊圓石頭，當蛇爬到跟前時，小男孩靈機一動，跑到圓石頭後麵用力一推，石頭不偏不倚砸在蛇頭上，蛇死了。
“我在旅行中還沒有遇到比這更危險的事。”小男孩看到蛇不動了，長噓了一口氣。
他剛平靜下來，就聽到頭頂上“呼啦”一聲。一隻像烏鴉一樣渾身烏黑的鳥飛到蛇的身邊，小男孩趕緊躲進石頭縫裏。
黑鳥在蛇身邊踱來踱去，振振有詞地說：“這一定是遊蛇無能。我得叫卡爾過來。要是我知道是誰打死了他，那才叫妙呢！”
小男孩一聽，從石頭縫裏走出來，說：“是我推下來的石頭砸死了他。”
“幹得好！如果我沒有猜錯，你就是大拇指吧！我是渡鴉巴爾基，艾卡的好朋友。你不知道，這條蛇曾經給這個森林帶來多大的災難。”渡鴉告訴小男孩關於卡爾、灰皮子和遊蛇無能的故事。
小男孩聽完，長時間沒有說話。“聽，卡爾就在附近，好像在和大雁說話。”渡鴉說。他們從石頭上站起來，向聲音傳來的方向走去。
在岸邊，大雁在和一隻年紀很大的狗說話。大雁艾卡告訴卡爾：“去年春天的時候，我在一個稠密的樹叢裏看見了三隻駝鹿，一隻公的兩隻母的。當時我從空中發現有三個獵人在向他們走來，看來就是衝著駝鹿來的。我向駝鹿發出警報，那隻公駝鹿留兩隻母駝鹿在原地，自己獨自引開了獵人。
當時的情景很驚險，獵人和狗緊追著駝鹿，持續了兩三個小時。因為是禁止狩獵的季節，獵人們不敢帶槍，隻是窮追不舍。公鹿拚命往前跑，可是他越跑越慢。厚厚的積雪堅硬的表麵劃破了他的腿，他的腿看起來受了不輕的傷。
獵人和狗離他越來越近。公鹿再也跑不動了，他昂著頭對我們說：“大雁們，請你們停在這裏，當一切都完結的時候再走！當你們經過考爾毛登森林時，請告訴獵狗卡爾，轉告他，他的朋友灰皮子死得很體麵！”