在西方世界的種種疑謎中，最能撥弄人們玄思遐想的莫過於阿特蘭蒂斯大西洲了。這塊在遙遠的過去突然失蹤了的陸地，隨同它光輝燦爛的文明，究竟到哪裏去了？千百年來，人們一直懷著濃厚的興趣，孜孜以求，尋找著它的蹤跡。科學家為此寫下的論文和專著成千上萬，內容涉及曆史學、考古每、人種學、地理學、地質學、氣候學、生物學等各個領域，儼然自成一門新科學——“阿特蘭蒂斯學”。時至今日，關於阿特蘭蒂斯的下落仍是眾說紛紜，莫衷一是。
公元前350年，柏拉圖在他著名的言論集中寫道：遠古時代，海峽彼岸有島，人稱其為“大力神天柱”。島的麵積比小亞細亞和利比亞之和還大……島名阿特蘭蒂斯，島上有一個偉大而美好的王國。
此外，柏拉圖在另一本書中，對阿特蘭蒂斯島及其風土人情作了進一步的描繪，這是一座熱帶島嶼，方圓154000平方英裏，人口估計有二千萬。島的北部，崇山峻嶺綿延不斷，形成一座天然屏障。
大約在公元前12000~公元前9000年期間，阿特蘭蒂斯人是當時那個半球文明世界的主宰，統治著東起埃及、西至意大利的地中海帝國。後來，阿特蘭蒂斯島遇到飛來橫禍，經過整個一個可怕的白天和黑夜翻天覆地的變化，終於被大海吞沒了。
如果真像柏拉圖所描繪的那樣，大海吞沒了阿特蘭蒂斯島，難道就沒有一點一滴可供稽考的遺跡嗎？盡管目前對這個問題還不能作肯定的回答，但某些令人費解的自然之謎，卻是值得深思的。
首先是歐洲鰻魚的奇怪回遊習慣；其次，遠隔重洋的埃及金字塔和中南美洲的金字塔在結構上，何其相似！更令人尋味的是，西班牙的巴斯克人和南美洲的瑪雅印第安人之間又為什麼也有驚人的相似之處？更引人注目的是，自從有了海洋學，人們才對海底有了一個較全麵的認識。發現整個大西洋海底被一條9英尺高的海底山脊分割成兩部分。這條海脊的北部從冰島開始，蜿蜒南下，它的南部直抵南極大陸架。但在亞速爾群島附近，它變得寬闊廣大，巍然隆起由東至西的寬度幾乎達250英裏，南北長達678英裏。在這一段海底山脊的北部，有不少海底火山，其中有些火山的山峰戳破海麵，突兀而出形成了現在的亞速爾群島。海麵之下的這塊亞速爾高原，無論其大小還是形狀，都與柏拉圖筆下的阿特蘭提斯島極其相似。而且，從海底800米深處取出的岩芯表明，在12000年前，亞速爾海底高原是一個陸地。
因此，史學家墨克大膽地設想：柏拉圖所說的阿特蘭蒂斯島，可能就是現在的亞速爾群島下麵的海底亞速爾高原；他所說的海峽，那就是現在的直布羅陀海峽。根據這個設想，墨克對上述自然之謎進行了較為圓滿的解答。歐洲鰻魚奇怪的回遊習慣，是因為當時阿特蘭蒂斯島離馬尾藻海最近，島上的淡水河流為這些鰻魚提供了免遭海獸襲擊的天然安全地帶。於是，它們就紛紛遊到這裏來避難，久而久之，養成一種天性。盡管阿特蘭蒂斯島早已沉沒，但這些鰻魚卻在天性的驅使下，一如既往，順著墨西哥灣流，千裏迢迢去尋找避難的天國，竟不知遊到了遙遠的歐洲。埃及金字塔和南美金字塔以及巴斯克人與瑪雅印第安人的驚人相似，那是因為地處歐美之間的阿特蘭蒂斯島在當時起著交流兩大洲文化的樞紐作用。
然而，對於阿特蘭蒂斯島的地理位置，在學術界仍有爭議，有的說它在瑞典，有的說它在地中海的克裏特島，有的說它在南非，有的說它在拉丁美洲的巴哈巴群島，還有的把它說成在亞洲的斯裏蘭卡，而且各種觀點又各有其依據，因此，阿特蘭蒂斯究竟在哪兒，人們仍在探索著。
根據柏拉圖的記載，阿特蘭蒂斯島是在一晝夜之間，經曆了翻天覆地的變化後，最終被大海吞沒。那麼，是什麼原因使這麼大的海島在24小時內沉沒的呢？
1930年，在對北美大西洋沿岸進行的一次航空測量中，發現在南卡羅來納州査理斯頓市附近海岸，酷似一個彈痕累累的戰場，地麵上斑斑點點，布滿了大約3000個圓形和橢圓形的洞口，它們很像是來自西北方上空的許多巨礫襲擊的結果。另外，從海底地形上發現，在波多黎各島附近有兩個深達30000英尺，方圓277000平方英裏的凹陷地帶，地理上稱它為波多黎各地溝。究竟是什麼原因造成如此巨大的海底地溝和那數以千計的凹陷痕跡呢？