可是過不了多久就仍是我行我素，三天兩頭跑雲吉班，常常在小鳳仙的香閨中過夜，在家中苦守空閨的劉俠貞每夜都是流淚度過，劉俠貞終究是忍無可忍了，於是在蔡鍔在家的時候就揚言道：“我告訴你，你若是還三天兩頭往那女人那裏去，我就要回南邊去。”
蔡鍔一聽心中氣憤道：“好啊，我正想把小鳳仙接回家來。”
劉俠貞本就生性剛烈，眼見蔡鍔對她情意已冷，也不想再受眼前氣，勉勉強強維持這個支離破碎的家庭，至於督軍夫人、將軍夫人的地位和名分，她並不看重。她要的不過是一個愛自己的丈夫，一個可以倚靠的人。一個給自己溫暖的家。可是如今他的心裏眼裏都不是自己。那麼自己還強留著他的人還有什麼用呢。
可是打從一開始，蔡鍔的母親王老太太就同情兒媳婦，她認為這兒媳婦又孝順又好的。不知道自家兒子為啥是不喜歡。於是隻要逮住機會，她就一把鼻涕、一把眼淚地數落兒子的不是，還說北方的冬天漫長，老窩在家裏，她不習慣，媳婦回南邊，她也要跟著回去。平日十分孝順慈母的蔡鍔這回居然沒講一句慰留的話，倒有些高興的樣子。
於是蔡母就乒乒乓乓的搬去了南方。
老母和賢妻都離京南下了，蔡鍔長舒一口氣。他假戲真唱，招招式式見功夫，連袁世凱也沒有識破他導演和主演的苦肉計。
蔡鍔住在京城演樂胡同，與皇四子嶽家天津一位徐姓鹽商為鄰。袁黨特務偵知雲南方麵多次派密使與蔡鍔暗中交往，袁世凱懷疑蔡鍔蓄有異心，當即命令軍政執法處假借搜查徐宅為由，“誤入”蔡鍔家，翻了個底朝天，原以為能搜到蔡鍔與南方革命黨暗通款曲的鐵證，可沒想到動眾勞師，一無所獲。事後，他們狡賴說，因執法人員看錯門牌，造成誤會，這個借口破綻百出，難以自圓其說，中外輿論一片嘩然。軍政執法處的負責人陸建章被迫登門謝罪，還裝模作樣地槍斃了一個小角色吳寶鋆。蔡鍔受此一驚，自知京城已非安身之地，於是當機立斷，三十六計走為上。
蔡鍔打算在袁世凱鼻尖下玩一回“人間蒸發”的魔術，小鳳仙當然不會阻攔，她毅然決定與愛人生死相依，榮辱與共。蔡鍔沉吟良久，搖頭說：
“此次我掙脫樊籠，是要向袁氏開戰，戎馬關山，千難萬險，無暇顧及其他，你還是留在京城較為安穩。待到功成之日，我一定與你會合！”
小鳳仙以大局為重，不再固執己見。她為情人斟酒，為他唱歌，也為他流淚。她內心有個不祥的預感，這一別將是他們的生死永訣。蔡鍔握緊小鳳仙的手，眼眶已經濕潤。家中雖有發妻劉俠貞和如夫人潘蕙英，但她們隻認他為夫君，唯有眼前這個身陷塵網的女子才洞悉自己的肝膽胸臆，才堪稱紅顏知己，從小鳳仙這兒，他品嚐到了愛的滋味。蔡鍔動情地說：
“待了卻國事，我必解甲歸田，與你偕老於長林豐草，不負你今日的一往情深！”
1915年11月10日，是個大雪天，哈漢章為祖母八十壽誕宴客於錢糧胡同聚壽堂，蔡鍔與哈漢章早年同窗，交情頗深，自然前往道賀。當天，還有名角譚鑫培和小叫天演劇。蔡鍔對哈漢章說：“今天大雪封門，在這兒可打長夜之牌。”於是，哈漢章托好友劉成禺安排，蔡鍔又握著劉成禺的手說：“我跟你做了三年的牌友，今天要暢聚一夜，你可要謹慎挑選對手。”劉成禺點了兩個人的名字，張紹曾夠癲，丁槐夠笨，行不行？就這樣吧，蔡鍔點了點頭。為了避人耳目，牌局移到聚壽堂隔壁的雲裳家，蔡鍔還叮囑侍者，演劇時不必來請他們。
。四人鏖戰了一整夜，一直拉開窗簾，暗探可以看到房中燈火輝煌，蔡鍔摸牌出牌的姿勢十分瀟灑。快天亮時，蔡鍔出去上廁所，衣帽都掛在顯眼處，片刻後，他重新入局，也就在這時侍者進房掩攏了窗簾，凍得瑟瑟發抖的暗探並未在意。又打了一圈，蔡鍔提出撤局，他有急事要到總統府應卯。於是，蔡鍔告辭哈漢章，從側門出去，乘車直入新華門，門衛感到驚訝，以為是總統緊急召見。那些死守在哈宅外的暗探仍被蒙在鼓裏，還以為蔡鍔賭興猶酣，正拍出紅中、白板、發財呢。蔡鍔來到總統辦事處，侍者也驚訝於他的早到，蔡鍔推說是懷表快了兩小時，他故意當著侍者的麵打電話給小鳳仙，約她中午十二點半到某某地方吃飯。他還在辦事處裏轉悠了一圈，然後趁人不留神，由政事堂出西苑門，乘坐三等車去了天津，從恩師梁啟超手中拿到直開日本橫濱的船票。