“吳婆子，陳家那邊不願意？”
劉家廳堂中，劉夫人在和吳媒婆說話。
吳媒婆回答：“也不是不願意，隻是陳夫人說三郎將要考試，無暇顧及，因而想等童子試後再定。”
劉夫人冷笑一聲：“推搪之詞，不就想看看三郎是否能熬中個秀才，好討價還價嗎？也不撒泡尿照照，以三郎的德行，這一輩子都別指望了。”
聘金已經減少兩百貫，可陳家還猶豫不定，這讓她感到不爽。
吳媒婆道：“那就多等幾天，三郎天生悚場，今年應該和往年一樣，走走過場便打道回府。”
“哼，到時候定要再加多五十貫禮儀費，好讓其知曉，錯過機會就得付出代價。”
劉夫人悻悻然說著。
被許珺罰了一個時辰的馬步，紮得雙腿變形後，這幾天，曹桂堂和馬錦台再不敢來武館。
陳三郎樂得清靜。
許珺本以為他要參加童子試，也不會來了。不曾想每天早晨陳三郎準時到武館中，非常自覺地練功。
經過一段時間的刻苦用心，陳三郎的馬步已紮得十分標準，開腿沉腰，挺胸抬首，隱隱有幾分馬的模樣。
。站出一匹馬來，正是紮馬步的高深境界。
可惜三郎這匹馬實在瘦弱，當風吹拂起衣衫，輕飄飄的，顯露出骨瘦如柴的手腳。
每天喂血養劍，損耗太大，若非他拚命吃喝，加上練武健體，隻怕已支撐不住，倒了下去。
許珺不虞有他，但覺得文弱書生名副其實，弱不禁風的，自己一拳過去，隻怕陳三郎都會被拳風鼓蕩得飛出去。
“陳公子，考試要緊，這時候你應該多到私塾去，溫習功課。”
許珺不覺得他有練武的天賦，一來底子單薄，二來起步時間太晚，內心想不明白他為何如此執著。
陳三郎回答：“文武之道，一張一弛。讀倦了書，何妨動動身子骨。”
許珺嘴一撇：“那隨你。”
紮完馬，陳三郎沒有再去私塾，直接回家，在路經街巷的時候，前麵晃出兩個人來，擋住去路。
看著來者不善的曹桂堂和馬錦台，陳三郎皺一皺眉。
曹桂堂咧嘴說道：“書呆子，可夠勤快的呀。”
馬錦台雙手搓在一塊，惡狠狠：“每天一大早就去獻殷勤，真當我們是死的嗎？”
顯然已把許珺視為禁臠。
陳三郎雙手抱胸，忽然開口：“你們想打我？”
曹桂堂和馬錦台麵麵相覷，倒沒想到對方這麼靈光，還直接問出來了。
“幼稚！”
陳三郎叱喝一聲：“想進衙門挨板子就動手。”
曹、馬兩人大眼望小眼，果真被喝住了。
涇縣風氣清律，管治甚嚴，他們雖然出身富家，但沒有絲毫權勢，要是當街打人，打的還是讀書人，被陳三郎告去縣衙的話，鬧將起來，不可收拾，畢竟陳三郎也不是一窮二白的窮小子。
“沒膽子呀，那好狗不擋路，請讓一讓。”
陳三郎施施然而去。
留下兩個富家弟子，直氣得無明業火騰騰冒升。他們本以為在街巷裏把對方堵住，隻需嚇一嚇，就能把陳三郎嚇得癱倒在地，大出洋相，誰料最後被嚇住的，反而是自己。
“不對，有些不對勁。”
曹桂堂喃喃道。
馬錦台搔搔頭：“可不是，這書呆子怎地換了個人似的。”
陳三郎的表現，頭腦清醒，冷靜淡定，一眼洞悉利弊關係，和以前那個隻懂得埋頭讀書的呆子形象大相徑庭。
“哎……”
一時間想不出個所以然，異口同聲歎息，兩人感到麵目無光，很鬱悶地到醉春樓喝酒去。
醉春樓是縣裏唯一一間，極受男人歡喜，每到晚上，更是賓客盈門。
喝了幾杯酒，馬錦台將酒杯狠狠往桌麵一按：“這口氣，實在咽不下。”
曹桂堂道：“又能怎樣？”
“我們不好動手，別人卻能。”
“你的意思是？”
馬錦台道：“有錢能使鬼推磨，我看吳賴頭就不錯。”
聽到“吳賴頭”三字，曹桂堂的眼睛也亮了起來：“要如何做法？”
馬錦台冷聲道：“他想參加童子試，咱們偏不如他願……喝酒喝酒！”
原來是陪酒的姑娘進來了，其卻不願在此聲張，以免落下話柄，就故意喝起酒來。至於詳細的實施計劃，等沒有外人的時候，再商量不遲。
剛入家門，陳三郎便聽到廳堂有人說話，很熟悉的聲音，心中莫名一喜，搶步進去，就看見一個魁梧的身子坐在椅子上。
二姐夫江草齊。