天空異樣深沉，一團團灰色的雲擰著攪著翻滾著，沉甸甸壓下來，仿佛就在人的頭頂之上，伸手就能觸摸到。
四下蒼茫，密密麻麻長著比人高的蘆葦，一望無垠，踮高腳尖，可以望見蘆葦地帶的遠處，一道白線呈現，隱隱有波浪之聲，那是水，那是一麵浩淼壯闊的莫大湖泊。
湖泊大若海……
這是哪裏？
為什麼我會在這裏？
滿懷疑竇地走著，但叢林般的蘆葦實在太多太密，好像永遠走不到盡頭，人置身其中，如無頭蒼蠅，根本不知該往哪個方向走。
“嚶嚶……”
突然聽到哭泣聲，脆生生的。
依循哭聲尋去，就見到前麵一叢蘆葦邊上站著個十二三歲的女孩子，穿著一身白衣，纖塵不染。站在那兒，有一種空靈的美。奇怪的是，她的臉容卻有點模糊，霧裏看花般總看不分明。
“小妹妹，為什麼你在此地哭泣？”
那女孩子朝著他盈盈一禮：“奴家洞庭龍君小女也，母出身賤，不得父喜，鬱鬱寡歡而逝，剩得奴家煢煢，飽受姐妹欺淩，又得罪了後母，威迫甚急，被追索流落至此。幸遇公子，奴家鬥膽，請公子主持公道！”
說著，倒地就拜。
聽聞此事，莫名感到義憤填膺，一股怒氣潑喇喇直上發冠，慨然道：“如有請，定不辭！”
那龍女說道：“今公子弱，未學劍前，不可魯莽，彼劍非凡，需養浩然之氣，當從天下求。而納氣之器，功名者也。當青雲直上，自見社稷神器，若氣運大成，可得黃袍……”
頓一頓，還要分說，猛地感覺到了什麼，聲音淒惶地道：“後母所遣惡客到，公子定要多加小心……”
窈窕身形一翻，片刻不見蹤影。
劈啪！
陰沉的天空有電蛇劃過，雷聲一轟。
嘩啦啦！
前方掀起一波驚濤駭浪，滾滾而至，氣勢凶猛。浪頭之上，一團磨盤大小的黑影張牙舞爪，雙目如燈，迸發出駭人的紅芒。
“啊！”
驚叫一聲，陳三郎霍然在床上坐起，感到背上一片濕涼，竟出了一身冷汗。原來是南柯一夢。
但真得隻是一場夢？
沉吟片刻，下床去，跑到庭院水井邊上觀望。
今天紅鯉卻沒有浮現，井水無波，靜悄悄。
陳三郎頗不放心，但駐足觀望了大半個時辰，依然不見紅鯉現身，不知是沉在水井底下了，還是走了……
走，應該不可能。
據其所言，那惡客已經追到涇縣，隨時都會出現。也許為了不被找到，故而她才收斂氣息隱藏起來了吧。
又回想當日紅鯉奮不顧身地躍上岸來，躍入他的掌心。前因後果，呼之欲出。
許多本來零碎斷續的情節慢慢串連起來，連成一片，漸漸變得清晰，有跡可循，陳三郎豁然開朗，一下子明白許多事情。
至於為何時至今日才托夢，或者與斬邪劍和《浩然帛書》的修煉進度息息相關，還有一個可能便是紅鯉曾遭創傷，一直養到現在才恢複些元氣，否則當初何至於被魚販子捕獲……
“少爺，你卻在這裏。快到廳堂上來，先生來了。”
華叔稟告道。
先生就是楊老先生，陳三郎考得秀才，本來今天要到私塾去拜訪他，以表謝意，不想他先上門來了。
“本該學生登門拜謝，如何敢勞煩先生前來？是學生怠慢了，請先生恕罪！”
陳三郎畢恭畢敬。
多年來在私塾，深得這位蒙師照拂，師恩不可忘。這位老先生固然嚴格，方正近乎迂腐，但教書育人，不求己利，陳三郎一直都敬佩有加。上次先生收到秦羽書書信，對陳三郎頗有訓誡，但並非偏袒秦羽書，而是對陳三郎有著指點之意，本為好心。
楊老先生坐在上座，打量著這位瘦弱的學生，擼一擼胡須，歎道：“三郎，你屢敗屢戰，終有今日，先生替你高興哇。”
這是發自肺腑的話。
丫鬟小翠端些點心水果上桌。陳家早不如前，錢根萎靡，所吃所用都比以前差了很多。幸好這個時候陳三郎考取秀才，為這個家打了一劑強心針，不至於喪失希望。
陳三郎虛心向先生求教一些見識，好歹楊老先生是個老秀才，曾考過多次鄉試，資曆豐富，此刻也不吝賜教。
中午時分，先生用過飯後告辭。
下午，何維揚帶著兩名同窗登門拜訪，贈送禮儀，都是銀子，總共有五兩左右。他們知道陳家如今陷入困境，最需要的就是金錢，所以不送其他禮盒之類的花俏事物。
陳三郎讓母親收了，暗記在心。
隨後何維揚又叫陳三郎出城遊山玩水，這些都是考得功名後的娛樂行徑，不在話下。甚至有同窗提議到醉春樓去飲酒，聽聽曲兒，不過陳三郎婉拒了。