夜幕下的揚州華麗如畫，這才真正稱得上是大城市，與之相比，涇縣那等地方就跟窮鄉僻野一般。
作為州郡重地，揚州設刺史府，設三級衙門，並仿朝廷中央設立六大部門，分別為：吏房、戶房、禮房、兵房、刑房、工房。
一州刺史，封疆大吏，手握全郡大權，下麵三級衙門，有“太守”一職，負責民事審訊，至於六房，各司其職。可以說，政治製度已經相當完善，用句誅心之言，一大州郡，幾乎等於一個小朝廷。
在以前，刺史權勢並沒有這麼大，與太守互相製約。隻是後來朝廷式微，君上軟弱少理事，刺史的勢力才逐漸膨脹，隱隱成割據之勢。最顯著的一點，如今刺史之職，居然有世襲的苗頭來。
世襲意味著什麼？
意味著這個州郡基本是某一家的了，父傳子，子傳孫……
諺語有說：天下之大，莫非王土。若州郡失去規矩，成為國中國，那麼這個王朝距離覆滅不遠矣。
揚州衙門，太守理事處。
揚州太守姓王，名“璞”，字“應知”，今年四十二歲，年富力強。
整個揚州被元文昌經營得像鐵桶一般，那王應知自然也是元家心腹，才能位居要職。
每天晚上，他都會在理事處批閱公務，然後揀些重要的呈交給元文昌審核批準。
“嗯？居然有此事？”
他忽而輕輕訝然出聲，手裏拿著一卷宗卷：“士子文武雙全，勇擒人屠車夫……”
讀完，眼睛漸漸亮起來：“涇縣士子陳道遠，聽著很耳熟……對了，上次正陽道長不是提到過嗎？隻要陳道遠來到州郡，就派人到道觀通知……”
“此子，來得倒挺早。”
沒心思審閱其他宗卷了，起身開始踱步。這是他一個思考習慣。
“隻是一名普通士子而已，為何正陽如此看重？莫非這陳道遠身上，有與眾不同的地方……”
“少將軍尊正陽為‘道父’，非同小可。對此稱謂，大人曾流露不滿。雖然三子當中，少將軍最為聰慧，最得大人器重，被視為未來刺史人選。但是……畢竟是未來之選，不是現在。”
想到這，他有了決定：“這件事得稟告大人知曉，然後再通知正陽。”
王應知浸淫官場多年，深諳權力之道，涉及這等層麵，所謂兄弟父子，這些關係並不可靠，反而可能成為禍端。元文昌大力栽培元哥舒不假，可要是元哥舒心急了，越過規矩，肆無忌憚地去培植自己的羽翼爪牙，那麼就可能讓元文昌覺得不爽，甚至認為這個兒子是不是想謀權篡位了。
畢竟老子還身子安康著呢，還不想放權退位，你這當兒子的就急著上來，可不是想造反嗎？
家事基業，父傳子是理所當然，但還沒有正式傳之前，作為兒子卻不能伸出手來要，來搶，那麼的話，便是大逆不道，該殺！
越是位高權重者，對於位置的眷戀就越深，忌諱就越多。曆朝曆代，基本都有皇帝罷黜，乃至於殺死皇子的事例，根源都在此。
王應知覺得，當前元文昌春秋鼎盛，起碼還會把持權柄好幾年，自己若是急著去元哥舒那邊，卻正犯了大忌。
“就這麼定了，將陳道遠調查一番，整理成宗卷呈交給大人看。”
對於正陽道長為何如此注意陳三郎，王應知並不清楚真正原因，下意識地認為是少將軍那邊要拉攏人才的緣故。
一夜過去，初來乍到，自然得四下逛逛。到了這個時候，距離八月鄉試時間已不多，臨陣磨槍，效果也不大，倒不如這幾天到外麵走一走。否則到了揚州，連州郡是什麼模樣都不知道，不等於白來了嗎？
人情練達即文章，世情練達卻是官。
吃早飯的時候，問店小二一些關於揚州的好去處。
店小二嘻嘻一笑：“公子，揚州最好玩的地方當然便是秦淮河了，此生不去秦淮河，自命風、流也枉然。”
十裏秦淮，十裏風月，的確名揚天下。很久以前，陳三郎聽這個名字，耳邊便聽出繭來。在南陽府，便有一處水灣，被稱為“小秦淮”，隻是那裏比起正主來，不知遜色多少。
秦淮繁華，無以倫比，更是一處吃人不吐骨頭的銷金窟。一年到頭，經常有文人士子去到那兒，被迷得流連忘返，日夜笙歌，沉迷其中，當最後一文錢被榨光，一文不值，立刻便會被老、鴇龜奴攆出來，流落街頭，連回家的路費都沒有了，甚至客死異鄉，也是常有的事。
陳三郎莫名想起兩句詩：“十年一覺揚州夢，贏得青、樓薄幸名。”