匹夫一怒，血濺五步；天子之怒，流血千裏。
現在，皇帝正在發火！
楊大人位居廟堂數十年，在印象裏，未曾見過皇帝這般惱怒過：“天下之大，士子之多，竟無能替朕分憂者……”
這個罪名扣落下來，就非同小可了。
吃了丹藥，麵色漸漸恢複正常，皇帝眼皮一抬，目光掃下來，忽道：“今科會試會元陳原文章何在？”
聞言，楊大人心中一凜，隱隱捕捉到些不同尋常的意味，隻是過於飄忽，一刹那又隱沒掉。
會元考試，本質上等於是對於鄉試的一次複考，但規格更高，依照慣例，前三名次的文章會呈交給皇帝過目。
當然，正常情況下皇帝都不會進行幹涉改動。設置這個環節，主要為了表示震懾，預防舞弊——如果說在童子試鄉試的過程中存在舞弊的可能，那麼這種可能性在會試就無限接近零了。
這時候，皇帝居然直接點名，卻是罕見的情況。
楊大人歎一口氣，就從數以百計的宗卷中選出一份，請執事太監拿給皇帝翻閱。
殿上三百貢士麵麵相覷，他們從典籍而或前輩的口中所了解到的殿試選拔，可不是這個樣子的。雖然內心詫異，尤其是開始被叫出來的十名候選人，更是情緒複雜，但誰都不敢喧嘩質疑。
龍椅上，皇帝看文章看得很慢。足足一刻鍾時間，才放下宗卷，歎一口氣：“楊卿家，朕累了，你們定吧。”
說著，竟真得起身，由太監扶持著，慢慢離開。
這又是哪一出？
貢士們簡直無語，傳言中關於皇帝“胡鬧”無形變得真實起來。
楊大人等反倒一點都不覺得意外，因為這些年來皇帝的性格一直都是這樣：喜怒無常、言行莫測……
不過皇帝雖然離開，並不代表著殿試結果由臣子決定，他們得選出一甲進士來，然後再呈交上去，由皇帝禦筆批準，並且落印，這才能真正生效。
楊大人很是明白，皇帝此舉，等於告誡他們：這是最後一次機會了，倘若再做不出正確的選擇，那麼他們的下場可想而知，能夠告老還鄉，都是運氣。
恍然間，心生悚然，但又覺得有所欣慰：皇帝原來並非想象中的那麼昏聵亂來，最起碼，其治下手段依舊在，甚至有出神入化的跡象。
那麼，皇帝多年來深藏於內宮，究竟為何？
楊大人抿了抿嘴，明白現在不是猜想的時候，得盡快選出三甲來，皇帝的耐心有限。
幾位大臣又將三百宗卷文章重新整理起來，抱到偏殿中進行最後的篩選。
時間如流沙般流逝，貢士們站在殿上久了，一些年紀較大身體較虛的，開始覺得雙腿發軟，肚子餓得慌。
今天一大早，他們便收拾形容，裝束一新，基本都不吃早餐。倒不是沒有時間，而主要是考慮到空腹上殿省事，不用擔心吃飽了要出恭的問題。
又過了兩刻多鍾，楊大人率領諸人從偏殿出來，手中捧著三卷文章，畢恭畢敬交給執事太監。
毫無疑問，這三卷文章便是一甲進士的人選了。隻是最終名次，誰是狀元，誰是探花，自然得由皇帝決定。