“皇帝旨意，要你擔任何職？”
周分曹莫名有些小激動，他歸隱已久，遠離仕途之惡，但並非本意。讀書人心中的一腔家國熱血，始終未冷。老實說，他一直蟄伏，隻為了一個恰當的複出時機罷了。
元文昌屢次派人前來拉攏，周分曹都是避而不見；但眼下陳三郎手持皇帝旨意，所代表的意義大是不同。
“嗬嗬，七品耳。”
陳三郎知曉周分曹這等老派儒士的信念，決定施展迂回策略，把人騙上船再說。
“七品縣令？”
周分曹猜道，微微感到失望——科舉取士，當考得進士，名次稍差的，基本都是外放任職，或八品，或七品。隻是其中有主官，有副官。一縣之尊，便是主官，屬於新科進士比較優質的選擇。
問題在於陳三郎不是一般的新科進士，他可是狀元郎呀。準翰林，進入翰林院後擔當修撰，乃是從六品的官。如今外放當個七品縣令，那不是被貶了嗎？
陳三郎悠然道：“外加一柄劍。”
周分曹霍然動容，目光閃爍不定：天子賜劍，先斬後奏，這便是欽差大臣的待遇了。
想深一層，皇帝此意，難不成是要勵精圖治，收拾江山了嗎？
他心情激動，麵皮漲紅：這一天，期盼已久……隻是單憑陳三郎一人，如何能扭轉乾坤？
不對，這應該是皇帝的第一步棋，後麵定然還有雷霆手段。怪不得陳三郎要來找自己出山，其勢單力薄，無人臂助如何能成事？
陳三郎飲一口茶：“話已說得明明白白，不知分曹公意下如何？”
周分曹離座站立，拱手道：“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君，老朽但聽差遣。”
“好！”
陳三郎拍手道，心中大悅：終於把他給說動了。雖然借著朝廷的虎皮，但潛移默化，不怕不歸心。如此一來，日後走馬上任，便有了施政的班子骨幹。至於基業那邊，依然由老周負責，比較安妥。
當下雙方約定，三天後，周分曹收拾行裝，帶領隨從奔赴涇縣彙合。
是夜，宿於陶然莊，陳三郎與周分曹秉燭夜談，甚為投機，頗有忘年交的意味。但周分曹謹遵禮儀，既然答應做陳三郎的客卿幕僚，便有了主次之分，在稱呼上，也如周何之他們一樣，改口稱“公子”。
第二天，在莊上用過早飯後，陳三郎帶著許珺離開，要返回涇縣，家裏還有一大堆事務處理，時間緊得很。
果不其然，三天後，周分曹如約而至。隨行的有十數人，都是陶然莊的門客，另外還有三輛馬車，車上滿載行裝。周分曹決心已定，要全心全意地投入進來，輔助陳三郎任職，辦好皇帝交代的差事。
由於陳三郎還沒有正式任職，故而周分曹先住下來，不提。
另一方麵，逍遙富道已開始道兵訓練，那口陰陽葫蘆早淬煉得得心應手，法訣施展開，將數百蝦兵一股腦吸納進入其中，分成數隊，又挑選出個別精壯的蝦妖為隊長。
所謂道兵，自有優劣高下之分。道士現在訓練，要求不高，隻要練出具備基本戰術素養的道兵即可。更重要的，是通過練兵，同時溫養葫蘆法器，提升其品階。
逍遙出身嶗山，乃是嫡傳。雖然因為火候問題，他本身修為不咋地，但獲得的傳承都是正統，不容小視。嶗山善符咒，其中亦有道兵練法，還有各種陣法，操練合圍，井井有條。
這一日，蟹和已把附近流域，以及各路河神情況打探清楚，前來稟告給陳三郎知曉。
涇江萬裏，流域廣闊，支流無數，涇河隻能算是一根最細小的分支。就近一帶，有一條較大的支流，名叫：“洺水”。洺水有神，乃是一條黃鱔精，修煉得三百年火候，驍勇善戰，練得一門毒辣的遠程術法《陰煞飛刀》，神出鬼沒，很是了得。
經過一審衡量審視，陳三郎一拍桌子：“就是它了，首戰拿其開刀。”
“好咧！”
蟹和興高采烈。
陳三郎望著他，道：“蟹和，你回去與雄平厲兵秣馬，養精畜銳，聽我號令。”
“得令！”
蟹和歡天喜地出去回河神廟了。
他走後，許珺問道：“三郎，你不是不能施展術法了嗎？”
“不錯。”
“那這仗怎麼打？”
陳三郎微微一笑：“你盡管放心，又不是什麼事都得我披掛上陣去搏殺的。那樣的話，我不得忙死。”
這話說得在理，俗話說“千金之子，坐不垂堂”，陳三郎當前算不上千金之子，不過行兵打仗，也無需事必躬親，披堅執銳。現在下麵，有蟹和雄平兩將，加上一個逍遙富道，以及一葫蘆道兵，不信對付不了黃鱔精。