綠肥常常被人們稱為綠色的“金子”，這是因為綠肥能改良土壤，並作為肥料，使農業豐產。綠肥為什麼能改良土壤呢？首先，綠肥的生活力很強，能夠在一般莊稼難以生活的地方安家落戶，大量繁殖。人們常常請它們當開路先鋒，到十分艱苦的旱、澇、鹽、堿、酸、瘠的鹽堿荒地或紅壤荒地去“落戶”，它們不僅在那裏“安心”紮根，而且還積極地替莊稼創造美好的生活環境。當土壤含鹽量超過0.2％的時候，一般莊稼是不能正常生活的，而綠肥家族中的大米草、田菁、苕子、苜蓿、紫穗槐等卻能良好地生長，而且還能逐漸地幫助土壤脫鹽。據科學家試驗，鹽堿地種三年苕子以後，土壤含鹽量就降到了0.03％。這樣，其他的莊稼就能順利地生長了。同樣，我們還可以請綠肥中一些最能耐酸的蘿卜菜、豬屎豆作為先鋒植物去改良紅壤。
此外，一般綠肥植物的根能紮到1米以下，最長的竟能深入到5米以下，充分地吸收利用那裏的水分和養分。它既不怕餓，也不怕渴，還能靠根的分泌物去“消化”一些難以被莊稼吸收利用的養分；在它們死亡腐爛以後，土壤表層就會留下豐富的養分。據計算，每畝如果收1500千克苕子，土壤裏就相當於增加57千克氮肥、12千克磷肥、13千克鉀肥。像紫雲英、苜蓿、苕子等一些豆科綠肥，還是一個小小的化肥廠呢！它們的根部長滿了許多大大小小的根瘤，裏麵住滿了億萬個根瘤菌，能將空氣中不能為莊稼吸收利用的氮氣“合成”為氮肥，供莊稼吸收利用。據統計，每畝根瘤菌合成的氮肥還相當可觀，竟達50千克左右，難怪在這種地裏種莊稼能得到好的收成。
綠肥不僅給土壤增加了大量的養分，而且，它們的身體腐爛以後形成的黑色腐殖質，還能疏鬆土壤，粘結砂粒，改善土壤的結構。它們繁茂的莖葉，像厚厚的地毯一樣覆蓋在土壤表麵，可以防止土壤水分跑掉，又能阻擋雨水對土壤的衝刷。綠肥不僅是土壤的“建築師”
，而且是土壤勇敢的“保衛者”，幫助人們將大片土地建設成為高產穩產的農田。
種子的種類
種子的大家庭可謂種類繁多，約有20萬種。它們都是種子植物的小寶寶，而種子植物約占世界植物的2／3還要多。
種子中的大王應屬複椰子了，這種形似椰子的種子可比椰子大得多，而且中央有道溝，像是把兩個椰子重合在宇起，所以叫它為複椰子。那還是，1000多年前，在印度洋的馬爾代夫島上，島民們在沙灘上看見了這種大個果子。
他們不知這是否是椰子，於是劈開它，吃果肉、喝汁液，發現和椰子差不多，便給它取名為“寶貝”。人們1000年後才明白這是複椰子，是遠涉重洋從塞舌爾海島漂來的。複椰子重約20公斤，裏麵的種子則有15公斤之多，真是大個頭了，於是許多國家的植物博物館裏都把它用作標本。
下麵說說最小的種子。有句俗語說：“丟了西瓜揀了芝麻。”芝麻的種子要25萬粒才有1公斤重，看來芝麻種子是夠小的了。而煙草的種子要700萬粒才達到1公斤重，即7000粒才重1克。然而這還不是最小的種子，真正的小種子是斑葉蘭的種子，200萬粒才重1克，輕得如同灰塵。
種子的顏色也包含了世上所有的顏色，而其中約有一半是黑色和棕色。豆科中的紅豆，是帶有光澤的深紅色，它也叫相思豆。它寄托了遠隔千山萬水的戀人們的相思之情，因此流傳了許多數不盡的動人故事。
種子有圓有扁，也有的是長方形，有的竟是三角形或多角形。大多數的種子是比較光滑的，但也有的表麵凹凸不平，還有的長著絨毛和“翅膀”，像個小昆蟲。誰敢輕視這些小小的種子呢？有時隻需一粒，它居然能發育成直人雲霄的參天巨樹呢。