黃麻，莖高2～5米，韌皮纖維發達，可剝取用來編織麻袋。它原產地在亞洲東南部的熱帶和亞熱帶地區，以巴基斯坦所產的黃麻最著名。我國南方也有種植。不難看出，種麻人要求黃麻纖維多，如果它長得高，莖的長度增加，那麼就增加了纖維的產量。後來人們發現一個規律，把黃麻移植到溫帶種植，它的莖能長得更高，而且不會開花，一股勁往上長。這對於提高黃麻產量大有用處。為什麼黃麻北移不開花而隻長莖呢？原來黃麻是熱帶植物，由於長期的適應結果，它習慣於過短日照的生活，即每日日照時間不超過12小時，就能順利完成各個發育階段，開花結實；如果日照時間超過12小時，它就會猛長而不開花結實。
那麼，北方溫帶地區種黃麻好不好呢？人們根據黃麻的生長特性，大膽地把黃麻逐漸北移，種植到比巴基斯坦的緯度更高的地方去。在我國，湖南、湖北，甚至山東地區都有種植。果然，黃麻在這些地區，在日照長於12小時的情況下，隻長莖葉而不開花結實，從而產量提高了好多。通過實踐，黃麻北移能增產已得到證實。
黃麻北移能增產，使種麻人感到高興。但是也帶來一個問題，就是它不開花結實，種了一年之後就沒法再繁殖了，下一年又得從南方熱帶去尋找麻種，這樣不僅耗費人力，財力上也不太合算。於是人們又琢磨開了，如果用人工方法使北方的黃麻接受短日照處理（每日12小時以下）不就行了嗎？經過試驗證明，隻要選擇一塊作為留種用的地，用人工方法適當遮光，讓它們受光每日不超過12小時，這塊地裏的黃麻便能開花結實。這樣，黃麻的留種問題就順利地解決了。