1999年底，美國《時代周刊》推出了一個排行榜——二十世紀亞洲最具影響力的20人。打榜的是一個日本人，名叫井上大佑。這個名字對許多人來說相當陌生。但評委卻如此之高地讚譽他：如果說甘地、毛澤東改變了亞洲的白天，那麼，井上大佑則改變了亞洲的夜晚。他，原來就是風靡全球的卡拉OK的發明者。
說起井上大佑和他那影響深廣的發明，個中故事頗具玩味。上個世紀中葉，日本經濟飛速發展。社會的進步使人們的夜生活愈加豐富多彩。勞累一天後，各階層都喜歡去歌廳吼一嗓子。而唱歌需要有樂隊的伴奏。恰在此時，井上和朋友組建了一個樂隊，他的角色是鼓手。不過，這個鼓手純屬濫竽充數，因為他連樂譜都看不懂。幸虧聰明的他早已將數百首歌曲爛熟於心，才不至於露餡。
有一次，一位外地客商邀請他們去其所在的公司演奏。但樂隊實在抽不出身，於是井上想了一個辦法：把客商喜歡歌曲的伴奏錄在了一盤磁帶上。客商回去後，對使用效果非常滿意。洋洋自得的同時，井上也在進一步思考：能不能造出這樣一台機器，它可以不需要樂隊就可以演唱呢？按照這種構想，他把立體聲唱機、磁帶、麥克風和揚聲器整合成了一個“四不像”，並將之命名為“卡拉OK（無人樂隊）”。接著，樂隊夜以繼日地錄製了許多伴奏帶。把磁帶全部插進去後，顧客就可以任意點播了。卡拉OK機一經麵世，即大受歡迎。
看著自己隨意搗鼓出的玩意兒具有如此廣闊的市場，井上馬上開了一家工廠，專門生產卡拉OK機。此後，卡拉OK機蟑螂般地無孔不入。餐飲、娛樂行業的各個角落都是它的影子。這給井上帶來了不菲的收入。然而，他隻顧著點鈔票，卻沒意識到給發明申請專利。而等到他發覺時，產權期已過了整整兩年！因為這個致命的失誤，導致了日本幾乎在一夜之間，冒出了無數個卡拉OK機生產廠家。他們紛紛從這鍋肥美的肉湯裏，舀走了自己的那杯羹。
後來，隨著激光唱片的問世，磁帶卡拉OK伴唱機遭受到慘重的打擊。井上的公司陷入了舉步維艱的地步。1987年，在一聲歎息中，工廠倒閉了。第二年，歐亞專利局統計了一項數據：如果當初井上大佑申請了卡拉OK機專利的話，那他現在至少擁有1.5億美元的專利費！這個結果公布後，無人不替井上感到惋惜。
要是換成你我，也許都會抱恨終生的吧！在網上，我看到有人這樣描述他的失落：枯坐牆隅，黯然神傷，口中叨叨有詞：曾經有一個天大的商機擺在我的麵前，但是我沒有珍惜，等到失去的時候才後悔莫及……
機遇是個美貌女郎，人人都對之垂涎不已。其實，她曾或多或少或大或小地走近過任何人。但其走路總是踮著腳尖，來無聲、去亦無聲。多數人一次又一次錯過了這場美妙的豔遇；而有的人則豎起敏銳的鼻子，嗅著她的氣息，待其走近時，一把攬之入懷。很多時候，一生就因此改變了。