一個特別的男孩，他的特別之處，跟他住在同一個鎮子上的人幾乎都知道。
他第一個特別的地方，就是從來不梳頭。他額前有一綹頭發高高向上翹起，而其他部分則橫七豎八地生長著，那亂蓬蓬的樣子，就像一個大鳥窩。如果他把身子藏在草垛裏，隻露出他的頭發，鳥兒們準會嘩嘩地飛來。
因為這個緣故，小夥伴們給他起了個綽號，叫”揚·比比揚“。
比比揚自己似乎也很喜歡這個綽號，心安理得地接受了這個名字，逢人便說自己是揚·比比揚。至於他原本叫什麼，恐怕連他自己也想不起來了。
鎮子上別的男孩都戴帽子，隻有比比揚頭上什麼也沒戴。
上待不了一分鍾，便會彈落到地上，或者不翼而飛。
哪怕是剛從裁縫店裏拿回來的新衣裳，不到一天工夫準會又髒又破，上頭淨是五顏六色的東西，還有泥點子，有時甚至還被撕開了一道一道的大口子，遠遠一看，還以為是一個小要飯花子呢。
揚·比比揚還有一個特點，就是他總不肯穿鞋子。無論是炎熱的夏季，還是寒冷的冬季，他總是光著那硬得像盔甲似的腳板”撲通撲通“地在地上走來走去。那出奇寬的硬腳板根本不用擔心被什麼東西紮破。
由於常年風吹日曬和別的一些原因，他膝蓋上的皮膚粗礪得常常裂開口子，稍稍用力一碰，準會糊滿鮮血，他似乎毫不在意，從來就沒有人見他為此掉過眼淚，甚至連一句喊疼的話兒都沒有過。這還不算，比比揚還用又長又尖的指甲在自己腿上刻上他的綽號“揚·比比揚”，就像磨尖的粉筆寫在黑板上似的，特別顯眼。
比比揚可憐的父母在兒子身上可沒少花心力，父親在田間終年為全家人的生計辛苦勞作。他們幾乎天天叮囑不爭氣的兒子，讓他不要再惹麻煩了。
但是母親的眼淚也好，父親的巴掌也好，在比比揚身上起不到一點作用。他總是調皮惹事，對父母的話根本就不理睬。
比比揚的父親隻好放棄對兒子的管教，把心思放在他唯一的產業——葡萄園上。能有什麼辦法呢？父親總要為一家人的生計著想。而比比揚——他們辛辛苦苦供養著的兒子，卻從來沒有替家裏操過什麼心，甚至連家裏那頭辛苦馱柴的毛驢也趕不上。
當然，比比揚的父母從不奢求他動手為家裏做什麼，隻要他不調皮，兩位老人就倍感寬慰了。為了讓自己心愛的兒子能走上正道，將來多少有點出息，他們什麼話都說盡，什麼辦法都用完，但全都是潑到鴨背的水，刮過耳邊的風，收不到任何回應。於是父母心灰意冷，也就不再對兒子抱什麼希望，索性由著他去了。
父母的放棄管教正合比比揚的心意。他幹脆連學也不去上了，像個小無賴似的整天在外頭東遊西逛。鎮上的大人擔心他把自己的孩子帶壞了，都不讓孩子們跟他來往；夥伴們也不願意跟一個衣衫襤褸的小叫花子玩了。
比比揚並不在乎夥伴們的態度，他能自得其樂。他住的小鎮邊有一道塌了半截的牆，很久了都沒有人去修理。他覺得煩悶的時候，就坐到那上頭，找一大堆石頭堆在屁股後麵，手裏握一塊，要是有狗從他麵前跑過，他就扔石頭砸它；要是來個小娃娃，他就伸手一把摘下？
從他麵前經過的吉卜賽人他也不放過，他往馬馱的袋子裏丟石頭，還走到馬車旁，對著馬齜牙咧嘴地做鬼臉，把馬嚇得噅兒噅兒直叫，他卻站在倒塌的牆上，看著驚慌失措的人們和受驚的馬，拍著手哈哈大笑。
比比揚就這樣自己找著樂子尋開心，看到被他捉弄的人一副懊惱的表情，他常高興得手舞足蹈。等他玩膩了這些，他就到鎮子的集市上閑逛，在擺攤趕集的人群中擠來擠去，還覺得挺來勁兒呢！
文章開頭一句就點明比比揚是個“特別的孩子”，究竟如何特別呢？這就吸引讀者閱讀下去。然後通過很多事實列舉，說明比比揚令父母感到無比沮喪和絕望，而不得不放棄對他的管教；鎮上大人們也厭惡他，不讓自己孩子和他來往。這樣一個“壞孩子”，整天無所事事，也沒有朋友，其實他的內心也是孤獨的，這就為日後“小魔鬼”走進他的內心做好了鋪墊。
“用自己最好的時間和最好的創作心境”為孩子們寫作。
——（保）埃林·彼林