科學家們也是利用類似上麵的方式，設計出一套既科學、又行之有效的辦法，用來確定地球上任何地點的位置。這就是地球的經緯網。
經緯網是由一組基本上互相垂直的經線、緯線構成的。其實，並沒有誰真正在地麵上去劃出這些線條，而是科學家們通過計算，在地球儀上或者在地圖上畫出的假想線。
在地球儀上連接南極點、北極點的南北方向的弧線，是個半圓，叫經線，也叫子午線。所有的經線長度都相等。通過英國倫敦格林威治天文台舊址的經線叫本初子午線，即零度經線，往東、往西各分一百八十度。
在地球儀上與兩極點等距離的大圓叫赤道，與赤道平行的線叫緯線，都自成圓圈，指示東西方向。赤道是最大的緯線圈，長約四萬公裏，被定為緯度零度，向南、向北各等分九十度。從赤道到兩極，緯圈越來越小，到南北極點就成為一個點。
經度、緯度以下還可細分為“分”、“秒”。
這樣，整個地球就被這張密密麻麻的網嚴格地分割開來，地球上任何一個點，都可以用精確的經緯度值表示出來。
比如，莫斯科：東經37°，北緯55°；巴黎：東經2°，北緯48°；東京：東經139°，北緯35°；紐約：西經73°，北緯40°；開羅：東經31°，北緯30°；墨爾本：東經145°，南緯37°；新加坡：東經103°，北緯1°；布宜諾斯艾利斯：西經58°，南緯34°等等，都可以用兩組簡單的數字表示出它們各自在地球上的準確位置。
地球上的經緯網還有更廣泛的用途。
有了經緯網的幫助，人們可以很方便地計算不同經度地方時的時差；全世界統一標準的地圖，也可以利用經緯網測量和繪製出來。
總之，經緯網是一種非常有用的東西，我們一定要掌握它。
地球周圍大氣的功勞
地球周圍有一層厚厚的大氣，總的厚度大約有一千公裏。這層大氣對人類來說實在是太重要了，沒有它地球上就不可能有人類，也不可能有任何生命存在。
為什麼這麼說呢？
第一，大氣給生物和人類提供了一刻都不可缺少的氧氣。
第二，大氣能使地麵上保持適宜的溫度。白天，太陽照射的時候，它使陽光帶來的熱量均勻分散開，地麵的溫度也就均勻而緩慢地上升。夜晚背對太陽的時候，地麵把白天吸收的熱量向空中散發出去，大氣又使這種散發過程緩慢地進行，地麵上的溫度就不會降得太低。大氣的這種作用，就象一條大棉被一樣，使地麵上的溫度總是保持在一個適宜於人類生活的範圍內。
第三，大氣又象一副堅韌的盔甲，使地麵避免受到那些天上射來的“炮彈”的轟擊。原來，太陽係裏除了有行星、衛星、彗星之外，還有數不清的大大小小的石塊。這些石塊大的象一座山，小的象一粒灰塵，都和地球一樣圍繞太陽轉圈子。有的石塊轉到了地球附近，就會被地球的引力吸過來。它們的速度大得很，有的是每秒鍾十幾公裏，有的甚至達到每秒鍾七、八十公裏。如果就這樣撞到地麵上，那可不得了。幸虧地球周圍有這層大氣，使那些闖進來的石塊受到強烈的摩擦，越來越熱，最後就燃燒起來了。
在夜晚，我們常常可以看到天空中一閃而過的流星，就是那些正在燃燒的石塊。大多數石塊在落到地麵以前就已經燒光了，變成了氣體和塵末。要是沒有大氣擋住那些石頭“炮彈”，地麵上的生物和人類可就太危險了。
第四，大氣還有一個本領，就是能吸收掉從天上來的紫外線和X射線。這些射線是從太陽和其他恒星、星係發來的，對生物和人體很有害。假如它們都能直接射到地麵上來，地球上也就不可能產生出生命來了。
我們生活在空氣的海洋中
地球大氣，是人類生存的基本條件。
地球大氣的全部質量，約有5000萬億噸。大氣團聚在地球的周圍，離地麵愈近愈密集，愈遠則愈稀薄，形成了還可以再分出若幹層次的大氣圈層。
高度在100千米左右以下的地球大氣，從高到低，由疏到密，相差很大，但成分一致，都是那種我們在地麵上可以接觸到並且時刻都在呼吸著的空氣。
在空氣中，以氮為主，其次是氧，如按體積計算，約78％是氮，約21％是氧。其他成分還有多種，但含量都很少，像二氧化碳是常可遇到的，僅占0.03％左右。空氣的這種組成，適合人體的需要，人的生存沒有氧氣不行，少了也不行。
隻是在地球上才有這種空氣。木星、土星、天王星、海王星的大氣都是以氫和氦為主，缺少氧氣。火星和金星的大氣中，二氧化碳的含量均在90％以上。空氣中二氧化碳的含量超過1％，就會致人於死命。這種以二氧化碳為主的大氣，人在其中根本不可能生存。
高度在100千米左右以上的地球大氣，成分有很大的變化，大體上是從下到上以1000千米、2400千米的高度為界，分別依次變成以氧為主、以氦為主、以氫為主的大氣層，並且都是以原子微粒的狀態出現，非常稀薄，稀薄到比地麵上的人造真空還要“空”。因此，盡管這些高層大氣所占領的空間範圍很廣，有些研究者認為，最遠可以到達離地麵80000千米的高空，而且無明顯的上部邊界，但這部分大氣所擁有的質量是很輕的，還不到全部地球大氣質量的十萬分之一。