近年來，在“海洋藥物學”研究中獲得顯赫成就的國家要數澳大利亞。澳大利亞的專家們在20世紀70年代就對這門學科進行了係統地研究。他們每年組成幾個考察組在太平洋的各個水層上進行研究。科學家們對大量生存在海洋中的浮遊生物產生了極大的興趣。
眾所周知，浮遊生物是海洋動物的“糧食”。經分析和研究發現，大凡以浮遊生物為主食的海洋動物，其機體的抗菌能力很強。這一啟示引起了研究人員的極大注意，進而在海洋浮遊生物群中發現了某些具有抗菌能力強的物質，可製成一種補償性的藥物，以增強人的免疫能力。此外，澳大利亞科學家還從熱帶珊瑚中研製出一種效能高的治療高血壓、腸潰瘍的藥物；從分布在澳大利亞沿岸的海綿中分離出能醫治中樞神經疾病的化合物；從太平洋盲鰻的機體內發現有一種可以用來治療心髒節律失調的物質。
海洋生物為人類提供巨大的藥物資源。21世紀，人類會把它們一一開發出來。相信在不遠的將來，人們在醫院使用的藥物中，將有許許多多是以海洋生物原料製成的，其中既有療效顯著、專治某種疾病的特效藥，也有起死回生之藥，更有延年益壽的保健藥。
盡管海洋中的動植物有著挖掘不完的醫用潛力，但人類目前對其仍所知甚少，全麵開發“海洋藥庫”還要走一段很長很長的路。科學家相信，海洋生物工程會給製藥業和疑難雜病的防治帶來新的突破，它必將成為世界製藥工業競相研究和激烈角逐的新領域。
航天醫學造福人類
航天醫學是研究人在大氣層和外層空間飛行時，外界環境因素如低壓、缺氧、宇宙輻射等及飛行因素如超重、失重等對人體生理功能的影響，及其防護措施的醫學學科。除了為航天員遨遊太空保駕護航外，航天醫學的研究成果在許多方麵可幫助解決地麵的臨床中遇到的疑難問題。
航天醫學是在航空醫學的基礎上發展而來的。早在200多年前，各國科學家進行了大量的氣球載人、載動物的升空試驗。當時人們沒有認識高空環境會對人體帶來危害，沒有采取相應的保護措施，以致在升空中發生了人的凍傷、耳痛、意識喪失甚至死亡的嚴重事故。此後人們便重視和開展高空環境的研究，逐漸認識到低壓、缺氧、低溫對人體的危害，這是航空醫學的萌芽時期。
飛機的製造、飛行是19世紀末20世紀初實現的。當時飛機的性能較低，航行高度僅兩千米，飛行速度也僅有每小時500公裏。即使這樣也發生了暈機、著陸事故、飛機碰撞等亟待解決的問題。
噴氣飛機出現後，飛機的性能提高，航行高度增高，速度增快，續航時間延長，出現了由超重、低壓、缺氧、低溫等引起的醫學問題，這迫使各國投入了大量人力物力用於開展航空醫學研究。
20世紀40年代末50年代初，人們進行了廣泛的火箭和衛星的生物學試驗。動物實驗證明人類可以到宇宙航行後，蘇聯在20世紀60年代初首次載人航天成功。隨後，航天醫學成為了發展載人航天事業的重要學科之一，而載人航天的發展又促進了航天醫學的發展。
1991年，美國航空和航天局發射了“太空實驗室”航天器，旨在研究在太空中人怎樣有效地生活和工作。首批 9名宇航員除了各自的實驗任務外，還將配合弗吉尼亞醫學院的埃克伯格教授完成一項有關心髒研究的試驗。每位宇航員的頸部都備有一個頸動脈感受器，這種感受器是測量動脈壁膨脹的。如果血壓下降，感受器便向腦發送信號，加快心搏率以補償和保持血壓穩定。埃克伯格還讓宇航員監測他們自己的感受器對失重的反應。他利用一種增減壓力的氣壓儀，將真空管用於航天員的頸上。血液受壓小，動脈就膨脹。感受器向腦發出信息說血壓增高，心搏率便減慢。壓迫頸部則產生相反的效應。
埃克伯格發現，航天員們的反射受到了傷害後，他們的心搏率不能因血壓增高而減慢。這位教授認為，這種反射受損能解釋為什麼一些飛返地球的人在第一次心髒病發作後不久即死亡的原因。航天員們在進入太空後的兩天之內出現這種異常，當航天員回到地球上時，異常現象便迅速消失。盡管航天員們對失重狀態很適應，但當他們再次進入地球大氣層，遇到高達地心引力3倍的力時，就可能出現問題——確定人體血壓的反射機製受阻。這一研究不僅可為航天員們帶來福音，而且也將為地球上的成千上萬心髒病患者的治療帶來了新的思路。