竹蓀，又是餐桌上的一道美味佳肴。人類在馴服竹蓀後，如今又可以大量地種植、生產竹蓀來為人們提供食物了。
竹蓀是一種真菌，是寄生在枯竹根部的一種隱花菌類，形狀略似網狀幹白蛇皮。它有深綠色的菌帽，雪白色的圓柱狀的菌柄，粉紅色的蛋形菌托，在菌柄頂端有一圍細致潔白的網狀裙從菌蓋向下鋪開，整個菌體顯得十分俊美、色彩鮮豔稀有珍貴，被人們稱為“雪裙仙子”、“山珍之花”、“真菌之花”、“菌中皇後”。竹蓀營養豐富，香味濃鬱，滋味鮮美，自古就列為“草八珍”之一。
竹蓀
竹蓀基部菌索與竹鞭和枯死竹根相連，長裙竹蓀多產於高溫高濕地區，而同屬的短裙竹蓀則多長在溫濕環境。擔孢子萌發形成菌絲，通過菌絲分解腐竹類的有機物質取得營養，進入生殖生長階段，菌絲體形成無數菌索，在其前端膨大發育成紐結狀原基，在適宜條件下，經過一個多月生長，原基形成菌蕾，狀如雞蛋。當菌蕾頂端凸起如桃形時，多在晴天的早晨由凸起部分開裂，先露出菌蓋，菌柄相繼延伸，到中午柄長到一定高度時停止伸長，菌裙漸漸由蓋內向下展開，空氣相對濕度為95%時，菌裙生長正常，溫度偏低和濕度過小時不能正常展裙。下午4~5時菌蓋上擔孢子成熟並開始自溶，滴向地麵，同時整個子實體萎縮倒下。竹蓀幼擔子幼擔子果菌蕾呈圓球形，具三層包被，外包被薄，光滑，灰白色或淡褐紅色；中層膠質；內包被堅韌肉質。成熟時包被裂開，菌柄將菌蓋頂出，柄中空，高15厘米~20厘米，白色，外表由海綿狀小孔組成；包被遺留於柄下部形成菌托；菌蓋生於柄頂端呈鍾形，蓋表凹凸不平呈網格，凹部分密布擔孢子；蓋下有白色網狀菌幕，下垂如裙，長達8厘米以上；孢子光滑，透明，橢圓形。
長大後的竹蓀
竹蓀是名貴的食用菌，又是醫學上的新秀，曆史上列為“宮廷貢品”，近代作為國宴名菜，同時也是食療佳品。其營養豐富，據測定幹竹蓀中含粗蛋白19.4％、粗脂肪2.6％，可溶性無氮，有機物總量60.4％，其中菌糖4.2％、粗纖維8.4％，灰分9.3％。其對治療高血壓、神經衰弱、腸胃疾病等具有顯著效果，能防癌抗癌，減肥壯體。還具有特異的防腐功能，夏日加入竹蓀烹調的菜、肉多日不變餿。竹蓀美食竹蓀秋季生長在潮濕竹林地的色彩豔麗、具有菌裙的大型食用菌，屬鬼毛科竹蓀屬。分長裙竹蓀和短裙竹蓀，別名僧竺蕈、竹笙、竹參、竹菌等。菌體潔白脆嫩爽口，味道鮮美，與其他食物共煮有防腐作用。每100克幹品含粗蛋白質19.4克，脂肪2.6克，碳水化合物60.4克和人體必需的多種氨基酸及維生素等。主要分布於中國的雲南、四川、貴州、湖北、安徽、江蘇、浙江、廣西、海南等地，其中以雲南省昭通地區最為聞名。
竹蓀於20世紀80年代由中國首先馴化成功。人工栽培使用的原料有竹類、段木、甘蔗渣、木屑等，有箱栽、床栽和露天竹林地栽培形式。人工栽培竹蓀用菌蕾作材料進行組織分離，用馬鈴薯培養基，酸性值4.5~5度，置於15℃~20℃培養15~20天得純母種，純種菌絲白色，見光會變淡粉紅色或紫紅色。再用栽培原料製成培養料接入母種，在同樣溫度下培養30~45天即得原種。原種可直接使用，也可進一步擴製成栽培種。早春氣溫回升至15℃以上進行栽培，接種完畢需覆土3厘米~5厘米，以便保濕和產生菌索。注意保持覆土濕潤和栽培場地空氣潮濕。子實體發生的適溫為23℃~26℃，若栽培條件適宜，一個月覆土中長出菌索，兩個月出現菌蕾，三個月左右就可采收。采收後洗淨孢子，剔除菌托和泥土，曬幹或烘幹便成商品。色白、體大、無蟲蛀者為上品。
如何栽培竹蓀呢？
答：可以采用玉米套種竹蓀立體栽培技術：竹蓀、玉米、黃豆可同期播種，玉米、黃豆枝杆可為竹蓀蛋遮陰保濕，使竹蓀得以正常發育生長；竹蓀培養料可以改良土壤促使玉米高產豐收；種植竹蓀不再單獨占用耕地，多種作物協調生長，形成良性循環，從而大大提高了土地利用率，也降低了竹蓀栽培成本。