隨著世界人口的增加，幹旱、半幹旱地區人類活動的加強，沙漠化速度有增無減。印度西北部的拉賈斯坦是世界上人口最稠密的幹旱地區，有一片大沙漠名叫塔爾沙漠。20世紀50年代以來，這裏牧場在縮小，牲畜在增加，耕地在擴大，可結果卻與他們當初的期望相反，帶來的盡是災難：草場退化，農田棄耕，風沙進逼。塔爾沙漠每年向前挺進0.8公裏，有13000公頃的農田和牧場沙漠化。科學家警告說，照這樣發展下去，用不了幾十年，拉賈斯坦地區就會變得像月球上那樣荒涼死寂。
既然沙漠化是由人類不適當的行為造成的，那麼，它也應該可以通過人類的明智行動來解決。途徑很多，包括改善土地的利用方法，形成良好的農業生態係統；停止過度放牧和毀林開荒，保護綠色植被；大力營造防護林，封沙育草，固沙造林，引水拉沙……再進一步，人們不僅要抗擊沙漠的進攻，遏製沙漠化的發展，還要興建超巨型工程，大規模調水去改造沙漠，使沙漠變成綠洲！
知識鏈接
沙漠化帶來的良田變荒漠是當前全球最嚴重的環境危機之一，全世界每年有500～700萬公頃具有生產能力的土地變成沙漠。從20世紀50年代到70年代末，我國沙漠化土地平均每年增加1500平方公裏，到目前，總量已經超過100萬平方公裏，占國土麵積的11.4％。
水汙染的曆史教訓
地球上所有活著的生物，大部分都由水組成。水也是組成人體的基本成分，如果你的體重是60公斤，那麼其中水的重量就差不多占了40公斤。人的生活離不開水，水能調節節人的體溫，輸送營養物質，排泄無用廢物，從而維持著人體的各項生理機能。人類在盡情享受水的一切恩惠的同時，卻沒有認真想想應該怎樣好好保護它，因水汙染而引發的一係列災害事件，給世界各國人民留下了慘痛的教訓。
對於天然水的汙染，自從人類出現並在水源旁定居時就開始了。西歐一些臨河的城市，過去沒有下水道，家庭汙水直接排到街上，沿髒水道流到河裏，使河水受到不同程度的汙染。當然，這種汙染範圍小，影響不大，沒有引起人們的足夠重視。但隨著工農業的迅速發展，有毒工業廢物以及農業上用來消除雜革和害蟲的農藥等物質排入河中，造成了嚴重的水質汙染。有人曾在北極熊和南極企鵝的細胞組織中發現有殺蟲粉的痕跡，這些動物是由於食用了被殺蟲粉汙染的魚以後被汙染的。1954年，加拿大為了消滅一種危害常綠樹木的雲杉蚜蟲之害，在東部林區噴灑了大量的DDT農藥，結果兩天之內河裏就出現了死魚，道路兩旁和林中的鳥也逐漸死去，河流中多數動物都沉寂了。1962年，巴黎和魯昂之間的塞納河，曾被洗衣粉的泡沫所充塞，致使低功率的船舶難以通行。1969年，美國俄亥俄州的凱霍加河起火，火焰達五層樓之高，燒掉了河上的兩座鐵橋。這場大火，是由於河上積存了厚厚的油汙和髒物引起的。同年，美國在修建布克曼大橋時，有32個橋墩發生了爆炸。這是由於河水汙染、細菌大量繁殖，並與橋墩中的紙板內模起作用生成大量的甲烷氣體而引起的。
因為水中含有有毒元素，而造成水生生物和水產資源的破壞，使許多河流、湖泊和近海變成了死亡的水域，直接危害著人類的安全和健康。震驚世界的“貓發瘋事件”和“骨痛苦”事件就是這樣發生的。
1950年，在日本九州的一個小鎮——水俁鎮，人們看到一些發了瘋的貓，它們步態不穩，驚恐不定，抽筋麻痹，驚叫著跳進海裏溺死。過不多久，貓的這種“怪病”似乎也傳染給人了。患這種病的人先是口齒不清，麵部癡呆，走路踉蹌；接著耳聾眼瞎，全身麻木，忽兒酣睡，忽兒異常興奮；最後精神失常，身彎如弓，在高聲叫喊中死去。人們從來沒有見過這種病，於是就以當地地名命名，把它叫做“水俁病”。貓為什麼會發狂跳海？人為什麼會精神失常？研究人員經過多年調查研究，終於揭開了這個謎，原來水俁病是由汞中毒造成的。汞是一種有毒的銀白色金屬，也叫水銀。化驗結果證明，水俁病患者的頭發和尿中所含的汞比正常人高，腦、腎、肝中也含有不少汞。汞聚積在腦子裏，毒害腦神經，結果就使貓發瘋跳海，人精神失常，死得十分悲慘。
水俁鎮附近有一家生產聚氯乙烯和醋酸乙烯的新日本肥料公司，生產過程采用成本低的汞催化工藝，把大量含有汞的廢水和廢渣排放到水俁灣中，汞在魚、貝體內積累，濃度大大增加，人和貓吃了含汞的魚、貝，就得了可怕的水俁病。據1972年日本統計，僅水俁鎮一處就有180多名水俁病患者，死亡50多人。
日本近海與河流的嚴重汙染，除了給居住在那裏的人們帶來“水俁病”以外，還帶來了一種“骨痛病”。
神通川是日本富川平原的一條主河，河流兩岸土地肥沃，富饒美麗，是日本的“糧倉”。自從1913年日本三井財團在此建立了神岡礦業所後，煉鉛和煉鋅廠排放的大量汙水便進入了神通川，於是河裏的魚類大量死亡，沿岸的稻田死秧、減產。1955年以後，河西岸的群馬縣出現了一種怪病：病人開始時的症狀是腰酸、腿疼、手腳關節疼痛；幾年以後，全身感到疼痛，病人不能行動，以至呼吸都會帶來難以忍受的痛苦；最後骨骼軟化萎縮，發生自然骨折，在衰弱痛苦中死去。有的病人因難以忍受痛苦而自殺。經屍體解剖，有的骨折竟達73處之多，身長縮短了30厘米，病態十分淒慘。後來經查實，神通川兩岸的骨痛病是煉鋅廠排出的廢水造成的，這種含鎘毒的廢水將兩岸的土壤汙染，大量稻穀受害，未枯死的稻米中吸進了大量的鎘。檢驗結果，這種“鎘米”中含鎘量超過了規定限度的15倍以上。當地居民吃的是含鎘毒的米，喝的是含鎘毒的水，久而久之，便引起了骨痛病。直到1968年，日本才確認這種“骨痛病”是由鎘中毒引起的公害病。