德國人把酸雨稱作“綠色的鼠疫”，因為在德國，至少有一半的森林受到酸雨危害。德國人曾自豪地稱自己的國家為“黑森林王國”，可是由於酸雨肆虐，現在黑森林已變成了黃森林，墨綠的樹葉泛黃脫落，好多樹冠完全脫光，隻剩下光禿禿的枝丫，在淒風苦雨中呻吟掙紮。
酸雨還會加速大部分建築材料的腐蝕，嚴重破壞曆史文物和古跡。已有2000多年曆史的雅典古城堡是希臘民族的象征和驕傲，幾乎全部用潔白的大理石建成，在長年累月的侵蝕下，酸雨已使精美的浮雕、神像變得麵容憔悴，汙頭垢麵，斑駁模糊，完全失去了昔日的光彩。酸雨也使意大利威尼斯的古建築和部分藝術珍品嚴重受損，使印度著名的泰姬陵出現剝落現象，使英國聖保羅教堂的石料被蝕3厘米。德國每年因各地紀念碑受腐蝕就要損失數百萬馬克。雖說我國天降酸雨還不厲害，但它造成的危害已相當嚴重，給生態環境帶來不良影響。
由於酸雨在空中飄移，是超越國界的全球問題，因此已被各國環境科學家看做20世紀最難治理的棘手問題之一，並被冠之以“空中死神”的惡名。
為了降低酸雨的危害，聯合國多次召開國際會議討論酸雨問題，許多國家把控製酸雨列為重大科研項目。全世界已有40多個國家通過有關汙染限製汽車排汙。1993年在印度召開的“無害環境生物技術應用國際合作會議”上，專家們提出了利用生物技術預防、阻止和逆轉環境惡化，增強自然資源的持續發展和應用，保持環境完整性和生態平衡的措施。專家們認為：利用生物技術治理環境具有巨大的潛力。煤是當前最重要的能源之一，但煤中含有硫，燃燒時放出二氧化硫等有害氣體。煤中的硫有無機硫和有機硫兩種。無機硫大部分以礦物質的形式存在，其中主要的是黃鐵礦。生物學家利用微生物脫硫，將2價鐵變成3價鐵，把單體硫變成硫酸，取得了很好效果。例如，日本中央電力研究所從土壤中分離出一種硫杆菌，它是一種鐵氧化細菌，能有效地去除煤中的無機硫。美國煤氣研究所篩選出一種新的微生物菌株，它能從煤中分離有機硫而不降低煤的質量。捷克篩選出的一種酸熱硫化杆菌，可脫除黃鐵礦中75%的硫。據1991年統計，捷克利用生物技術已平均脫去煤中無機硫的78.5%，有機硫的23.4%，目前，科學家已發現能脫去黃鐵礦中硫的微生物還有氧化亞鐵硫杆菌和氧化硫杆菌等。生物技術脫硫符合“源頭治理”和“清潔生產”的原則，是一種極有發展前途的治理方法，越來越受到世界各國的重視。
知識鏈接
目前世界上有三大酸雨區：一是以德、法、英等國家為中心的北歐酸雨區；二是包括美國和加拿大在內的北美酸雨；三是覆蓋我國四川、貴州、廣東、廣西、湖南、湖北、江西、浙江、江蘇和青島等省市部分地區，麵積為200萬平方公裏的酸雨區。
塑料袋——糟糕的發明
伴隨人們生活節奏的加快，社會生活正向便利化、衛生化發展。順應這種需求，塑料袋等開始頻繁進入人們的日常生活。一方麵，這些使用方便、價格低廉包裝材料的出現給人們的生活帶來了諸多便利；但另一方麵，這些包裝材料在使用後往往被隨手丟棄，造成汙染。由於廢舊塑料包裝物大多呈白色，因此這種汙染被稱為“白色汙染”。造成“白色汙染”的元凶塑料袋也因此被公認為是“20世紀最糟糕的發明”。
塑料是19世紀時一個名叫帕克斯的人發明的。他是位攝影愛好者，當時，人們還不能夠像今天這樣購買現成的照相膠片和化學藥品，必須經常自己製作需要的東西，所以每個攝影師同時也必須是一個化學家。攝影中使用的材料之一是“膠棉”，它是一種“硝棉”溶液，也就是在酒精和醚中的硝酸鹽纖維素溶液。當時它被用於把光敏的化學藥品粘在玻璃上，來製作類似於今天照相膠片的同等物。1850年，帕克斯查看了處理膠棉的不同方法。一天，他試著把膠棉與樟腦混合，使他驚奇的是，混合後產生了一種可彎曲的硬材料，帕克斯稱該物質為“帕克辛”，這便是最早的塑料。
由於用很低的溫度加熱就能使塑料變軟，可以隨心所欲地做成各種形狀的東西，而且塑料製品色彩鮮豔，不怕摔，經濟耐用，所以它的問世不僅給人們的生活帶來了諸多方便，而且極大地推動了工業的發展。1902年，奧地利科學家馬克斯·舒斯尼發明了塑料袋，這在當時無異於一場科技革命。它對促進市場繁榮、幫助人們適應快節奏的現代生活發揮了重要作用，為人們帶來了極大的方便，也改變了人們的生活習慣。可舒施尼做夢也沒想到，他的這項發明100年後給人類帶來了環保災難。
塑料袋家族包括聚苯乙烯快餐飯盒、塑料包裝紙、塑料餐用杯盤、電器充填發泡填塞物、塑料飲料杯、酸奶杯、雪糕杯、家用尼龍袋、塑料袋、塑料裝飾品等。這些廢棄物形成的垃圾，數量多、體積大、重量輕、不降解，給治理工作帶來很多難題和社會問題。比如，散落在田間、路邊及草叢中的發泡膠快餐盒，如果遇到大風天氣，滿天的快餐夾帶著灰塵，引起當地環境惡化，這些材料一旦被牲畜吞食，就會危及健康甚至導致死亡。據計算，每天有69萬個塑料容器被拋向海洋，許多海洋哺乳動物，如海豚、海豹、海獅、鯨等本能地對浮在海麵上的東西產生好奇心，以為是海蜇一類可食的東西，就將這些廢物吞進肚子，結果造成這些動物因哽塞而死亡。此外，在生產塑料袋、發泡膠餐盒的過程中使用氟利昂，對人體免疫係統和生態環境造成的破壞也極為嚴重。研究還表明，在溫度超過85℃的條件下，使用塑料袋和發泡餐具，其溶出的有毒物質危害人體健康。