科學界目前普遍認為，二疊紀生物大滅絕的原因雖然眾說紛紜，但可以肯定的是，它與環境急劇變化有密切關係。正是生態環境的巨大變化最終導致了生物滅絕事件的發生。
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地球生命演化史經曆過5次大規模的生物滅絕。科學家警告，人口急速增長、全球氣溫變暖和自然環境惡化使地球上的生物正在經曆有史以來第6次大滅絕。目前物種消失與地球曆史上的生物滅絕事件驚人相似，據估計，50年後100多萬種陸地生物將從地球上消失。物種保護形勢緊迫
假如有一天，地球上沒有了千姿百態的花草樹木，沒有了勃勃生機的動物，天上沒有了飛鳥，水裏沒有了遊魚……隻剩下孤零零的人類，人類還能生存嗎？不，生態平衡的知識已經告訴我們，地球是人類、動物、植物和微生物的生物聯合國，不是人類獨有的王國。人類在尋求自己的生存物質、開辟新的生存基地和環境中，對其他生物采取“殺雞取卵”或者盲目滅絕的做法，並不是聰明的做法，而是愚蠢的行為。野生動植物的滅絕，對於人類來說，並不是一個“偉大的勝利”，而是自己走向毀滅深淵的一個危險信號。
在地球生物圈裏，生活著500萬到3000萬種生物。在這些數也數不清的生物中，隻有100多萬種生物“有名有姓”，絕大部分生物，人類見都沒有見過。這些生物構成了地球上錯綜複雜的各種生命形式，它們是地球生命的支持係統，是人類唇齒相依的朋友。
生物多樣性對人類生存非常重要。就拿植物這一項來說吧，大自然多彩多姿的植物大家族為人類提供了大量生活必需物質：水稻、小麥、玉米、高粱、馬鈴薯等，是人類的“糧倉”，人類所需要的營養物至少75%來自於這些植物；大豆、花生、芝麻、油菜、油棕等，是人類的“油庫”，它們為人類提供優質食用油；人參、甘草、靈芝等數以千萬計的植物，是人類健康的“保護神”，它們為人類的興旺發達默默奉獻了幾千年，現代醫藥約40%藥物的原料是從植物中提取。在攻克現代文明病——癌症的戰鬥中，長春花藤等植物立下了“不朽功勳”。除此之外，還有水果、蔬菜、化妝、輕工、觀賞等經濟資源植物，是人類文明生活不可缺少的。
物種進化是一個客觀存在的規律。在生物發展的曆史舞台上，物種的滅絕和誕生反複上演著。年複一年，地球上有許多種生物滅絕，又有許多新物種形成。然而，自然界的自然淘汰往往需要經曆很長時間。動物學家認為，按進化規律，平均一個世紀消失或出現兩種鳥類，屬於正常現象。6500萬年前，恐龍的滅絕算是相當慘烈的。據推測，恐龍滅絕的速度相當於1000年一種。
時至今日，物種滅絕速度已呈驚人的激增趨勢。據統計，目前地球上滅絕的鳥、獸類，1/3是19世紀之前漫長的曆史時期內消失的，1/3是19世紀內消失的，而1/3是在最近的幾十年裏滅絕的，而且還有很多種鳥獸正麵臨絕境。
在綠色世界大約2萬到25萬種高等植物已瀕臨滅絕，幾乎占了高等植物種類總數的10%。在美國的旅遊勝地夏威夷群島的植物中，受威脅、瀕危的和已經滅絕的種類，合計已占全島植物種類的一半。在南美厄瓜多爾的海岸地帶，過去曾有一萬多種植物，森林中有20多萬種動物。但是自20世紀60年代以來，由於人口增加、城市擴大、大力墾植香蕉園等，原有的熱帶雨林幾乎全被砍光，致使約5萬種以上生物滅絕了。
由於多種多樣的生物資源對於維持地球上自然界的生態平衡至關重要，而且它蘊藏著巨大的經濟、科學價值，越來越為世人所矚目，1992年6月，在裏約熱內盧召開的聯合國環境與發展大會上，通過了《生物多樣性公約》。該公約是一項有法律約束力的公約，旨在保護瀕臨滅絕的植物和動物，最大限度地保護地球上的多種多樣的生物資源，以造福於當代和子孫後代。截止到2008年5月，該公約的簽字國已達190個。我國於1992年6月11日簽署該公約。可以預見，“保護物種”在我國、在世界將成為一種社會風尚。
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我國現行的生物多樣性保護政策是：“自然資源開發利用與保護增殖並重”、“誰開發誰保護、誰利用誰補償、誰破壞誰恢複”。為保護生態平衡，我國先後公布了珍稀瀕危保護動植物名錄，其中含一級保護動物91種，二級保護動物162種；一級保護植物51種，二級保護植物203種。