那些深深紮入沙土中的塑料細根，還能起著“毛細血管”的作用，將沙土下麵潛藏的數量很少的水分，不停地吸到葉麵上來，在陽光下蒸發，這樣人造樹周圍的空氣就會變得濕潤。另外，人們通常將人造樹的樹冠澆注成棕櫚樹樹冠的形狀，因為這種形狀鋪展的麵積大。當夜晚沙漠中的溫度降低的時候，空氣中的水分就會在這些碩大的葉片上冷凝成許多露珠。人造樹的樹葉還能把這些露珠也吸收到枝幹裏去，到白天氣溫升高時，再緩緩蒸發出來，這也能增加空氣的濕度。此外，人造樹巨大的樹冠還能形成樹蔭，使周圍的氣溫降低。如果人造樹的栽種麵積比較大，就會在上空形成一個小小的冷氣團。平時，從沿海地區深入到沙漠上空的暖濕氣流，都因為沙漠地麵上空的氣溫太高而讓它們白白流過，如果沙漠上空有了冷氣團，那冷氣團會迫使暖濕氣流降低溫度，氣流中飽含的水蒸氣就會凝成雨滴，撒向幹燥的沙漠。
因此，那位西班牙學者認為，有了人造樹作為改造沙漠的“先遣隊”以後，就能在人造樹的下麵種上小樹、小草，它們得到人造樹的滋潤和保護，就能在沙土裏紮下根，生存下去，它們也會起著改變沙漠氣候和土壤的作用，到那時，沙漠就會漸漸成為真正的綠洲。
除了“人造樹”之外，美國的科學家們還在研究一種叫做奧克鬆斯的機器來占領沙漠，把它改造成聚寶盆。奧克鬆斯是從希臘語借過來的，意思是“成長”。
奧克鬆斯和人類以往的任何機器都不一樣，這是一種以鐵、銅、鋁、矽、碳等常見元素作為原料，以太陽能作為能源，通過自我繁殖，使自己的數量以倍數遞增的新型機器。奧克鬆斯的增殖能力是驚人的，每隔大約5個月，奧克鬆斯就能完成一次自我複製。將100個奧克鬆斯放到沙漠中央，10年之後它們的數量將會達到16億！13年之後，它的覆蓋麵積會超過50萬平方公裏。它們的使命就是吞噬整個沙漠，把海水淡化成河流，把空氣中的二氧化碳變成石灰岩的山脈。
奧克鬆斯的前景極其誘人，但自我複製機器人研究還在繈褓之中。因為奧克鬆斯需要在自然環境下“生存”，是能夠風餐露宿的“野生”機器，它們需要從沙子裏提取出十種礦物，一步步造出和自己一模一樣的機器。要把整個人類工業產業鏈，從采礦、冶金到機械製造、組裝，全部濃縮在一個抽屜大小的機器裏，並不是容易的事情。
學科展望
目前全球荒漠化麵積與月球表麵總麵積3650萬平方公裏大體相當。依靠高新技術把沙漠改造利用好，要比長途跋涉去改造利用月球和火星劃算得多、省事得多、難度小得多。也許有一天，人類會將改造利用地球荒漠與探索開發月球提到同等重要的位置。
微生物顯身手
不知你注意過沒有，每天從樹上都要掉下來許多樹葉，動物，包括人類，每天要排出許多糞便，從地球上有了生物到現在，每天都有大量動物、植物和人類死亡，人們每年要扔掉許多廢紙、爛菜葉等東西。假如這些東西一直存在著的話，我們的地球就會被廢物厚厚地包圍起來，根本就不會有人類的立足之地。大家也知道，綠色植物利用空氣中的二氧化碳合成有機物，供給人和動物食用。空氣中的二氧化碳的含量是有限的，一味使用而不補充，空氣中的二氧化碳早就被用完了，如果沒有二氧化碳，綠色植物就不能生長，人和動物就得餓死。為什麼這些可怕的現象都沒有發生呢？那是因為有微生物。
一提起微生物，人們自然會想到那些可怕的危害人們健康的細菌，其實自然界中微生物種類很多，對人類有害的隻是其中一小部分，而大部分是人類的幫手。味道鮮美的豆腐乳是曲黴菌釀製成的，鬆軟可口的麵包、饅頭是酵母菌的產品。而細菌最大的功勞當屬幾個世紀以來，人類製造的細菌製劑——抗菌素、疫苗，挽救了千千萬萬人的生命。現在，環境問題已成為世界各國麵臨的一個主要的問題，環境汙染直接危害著人類的生存。人們要保護環境，就要消除那些造成環境汙染的因素。在這方麵，微生物又為我們立下了“汗馬功勞”。人們可以利用微生物來改造自然，保護環境。
微生物也像動物、植物一樣，具有生命，它可以由小長大，可以“生兒育女”，繁殖後代，也可以“吃”進食物，排出廢物。微生物是大自然的清潔工，數百萬年的進化使它們具備了對千變萬化的自然和人造環境的強大的適應能力。對於人類不斷合成的新穎化合物，微生物也表現出很強的適應能力，它可以通過變異，不斷產生能夠降解新汙染物的新菌種。所以，微生物對於汙染物的降解和轉化顯示出巨大的本領和美好的應用前景。