在21世紀，隧道工程也成為地下空間開發的重點。隨著日本青函隧道和英國、法國之間的英吉利海峽隧道的開通，世界各國紛紛提出方案，要開發海峽隧道和大的穿山隧道。美國、俄羅斯、加拿大提出要在白令海峽建一座90公裏的海底隧道。這個隧道從地下60公裏處開挖，預計耗資370億美元。另外，聯合國計劃采取水、橋結合的辦法穿越直布羅陀海峽，把歐洲和非洲聯係起來。中國也提出要修建穿越渤海的煙台—大連隧道，穿越瓊州海峽和澎湖海峽的海底隧道。
建築師們開始向地下發展他們的設想，有以下幾條重要原因：一是可以節省寶貴的土地。當今世界各國城市土地普遍緊張，每個人占有的有效陸地麵積正在逐步減少，地麵上建築物越來越稠密，結果造成了城市發展中的一係列問題，建設地下城市，既可節省日益昂貴的土地，又可減少地麵建築對生態平衡的影響。二是節約能源。因為地麵提供了極好的絕熱條件，所以在地下空間，冬天溫暖舒適，夏天則涼爽宜人。三是靜謐安全。地下沒有令人討厭的噪音，還可避免風雪、雷電的侵擾。在地下城市開設工廠，由於沒有多少振動，有利於製造精密儀器和聲學設備，作戰時有利於掩避和安全，更引起了軍事領導人的注意。
地球是否能寬宏大量地打開自己的“內腑”迎接人類進駐，就要看人類的科技與智慧了。相信在不久的將來，一座座規模龐大的現代化的地下城市會在世界各地出現。
學科展望
地下空間是指屬於地表以下，主要針對建築方麵來說的一個名詞。它的範圍很廣，比如地下商城、地下停車場、地鐵、礦井、軍事隧道、穿海隧道等建築空間。在21世紀，人們越來越注重環保，同時地上空間越來越緊迫，綜合各方麵的因素，地下空間是人類的一個發展方向。快速發展的環保農業
隨著生物防治技術的進一步發展，現代環保型農牧業也一步步發展起來。人們開始施用有機肥、噴施天然藥劑、實行輪作或間作等技術，使得農業生產對土壤汙染減少，提高土壤利用的可持續性。歐洲、美、日等發達國家都在大力發展各自的環保型農業體係，並已走在了世界的前列。
德國是傳統的工業強國，1950年一個德國農民平均可以養活10人，現在則可以養活130人。第二次世界大戰後，德國政府通過調整農業生產結構和實施新的產業政策，使農業向現代化和健康的方向發展。目前，德國農業政策的根本點是發展有競爭力和可持續的農業，在提高農業現代化水平的同時，促進生態平衡，保護環境。
由於工業生產所需的原材料資源緊缺，同時，由礦物資源生產的工業原材料在生產過程中釋放的二氧化碳等工業廢氣對生態環境的汙染越來越嚴重。德國政府早在20世紀90年代初就號召農民發展工業作物種植業，即種植那些可代替礦物資源、化工原料的高附加值經濟作物。德國政府每年撥巨款用於發展工業作物種植，全國也有20多家大學、科研機構協助農民發展工業作物種植。近年來，德國工業作物種植不斷發展。1999年全國工業作物種植麵積已占總耕地麵積的65%以上，已經能夠為化工、造紙等工業部門提供相當一部分原料，生產出天然黏合劑、洗滌劑、染料等。在德國各地廣泛種植的油菜籽，已成為能源、化工部門收購的重要作物之一，馬鈴薯和玉米也成了許多工業企業的替代原料。
英國農業機械化和現代化程度相當高，但由於長期以來對農業資源的過度開發，影響了農業的可持續發展，也給農村環境造成了破壞。為了實現可持續發展，保護風景優美、古樸清幽的鄉間環境，近年來，英國政府通過財政補貼和稅收優惠等政策，努力引導農業向環保型邁進。政府首先在農業補貼方麵引入了所謂的“環境許可證”製度。農場主如果想得到政府補貼，必須保證其農業生產達到一係列環保標準，如果不能達標，就會從補貼名單中除名。除財政補貼外，政府還在稅收政策上加大對綠色環保農業的支持力度，增加一些新稅種，促使人們節約能源，發展綠色農業。2001年，政府對農場主開始征收能源稅、大氣變化稅等，同時還計劃征收環境汙染稅，通過稅收機製提高能源使用效率。另外，英國政府還用稅收優惠政策鼓勵環保，如果農民在節約能源方麵達到目標，可以給予稅收減免；如果製定行業性或多家農場的聯合環保目標，實現目標後最多可以免除一半能源稅。