激光武器是一種完全不同於現代常規兵器的新型武器。它的出現和在未來的使用，被科學家們認為：“具有使傳統的武器係統發生革命性變化的潛力，並可能改變戰爭的概念和戰術。”那麼，激光武器與現代常規武器相比，具有哪些與眾不同的特點呢？
激光武器最厲害的絕招有“三招”，即燒蝕、激波、輻射。我們知道，常規武器通常是用子彈或炮彈打擊目標的。而激光武器卻是用“光彈”來打擊目標。當一束強激光照到目標上，部分光能量被目標吸收，化為熱能，使目標表層迅速熔融而汽化，形成凹坑或穿孔。如果目標與激光脈衝搭配合適，目標還可能發生熱爆炸，這就是“燒蝕”。激光武器的第二個絕招是“激波”。當強大的激光束打到目標上，蒸氣迅速向外噴射，並在極短時間內產生反衝作用，在固態材料中就形成一個激波。這個不尋常的激波能在目標背麵產生強大的反射，這樣，入射激光與激波就會對目標實行“前後夾擊”，立即擊斷目標，造成層裂破壞。那四處飛濺的層裂碎片，也具有很大的殺傷能力，好似重型炸彈淩空爆炸一樣，可以造成大麵積殺傷效果。“輻射”是激光武器的第三個絕招。當激光照射目標，能量達到一定高度時，目標上汽化的物質就會被電離而形成一層特殊的等離子體雲，給入射激光形成一道天然屏障，好像烏雲遮蔽太陽，給目標起著屏蔽和保護傘作用。但高溫等離子體，能發射紫外輻射，甚至X輻射，引起輻射效應，造成目標結構及其內部電子、光學元件等損傷。其中，紫外或X輻射比激光直接輻射所引起的破壞更為有效。因此，紫外或X輻射對於目標的破壞起著推波助瀾的作用，達到其他武器所不具備的特殊破壞效果。
激光武器與常規武器相比，有著獨特的優良性能。一是速度快，命中率高。二是強度高，可以摧毀一切堅硬目標。據估算，一個千億瓦的激光武器，它在千分之一秒內發射功率的強度，相當於目前全世界所有發電站發電功率的總和。如果把這樣大功率的激光集中到幾微米的麵積上，則可產生每平方厘米百億億瓦的罕見強光。可想而知，無論多麼堅硬的目標，在如此強大的激光武器麵前，也是抵擋不住的，不是粉身碎骨，就是化為一縷青煙而消失。三是無慣性，不產生後坐力。由於激光武器發射的是“光彈”，所以發射後不會產生後坐力，是一種無後坐慣性武器。它可以隨時改變射擊方向，任意攻擊各種目標，而不影響射擊精度和效果。因此，激光武器使用起來省時、省力、機動靈活、得心應手。四是無汙染。激光武器不存在長期的放射性汙染，無論對地麵或空間都無汙染區，因而使用範圍較廣。
3微波武器
微波武器，就是采用強微波發生器和高增益定向天線發射出強大的、會聚的微波波束，對目標起殺傷破壞作用的武器。簡單地說，就是利用微波束殺傷破壞目標的武器。
微波武器對目標的殺傷是一種類似於武術界“太極神功”的內殺傷效應。對人體主要通過微波產生的“非熱效應”和“熱效應”的軟殺傷來實現的。“非熱效應”是指人體受到較弱能量的微波照射後引起的傷害，包括心理損傷和微妙的功能減退現象。它可使人員神經混亂、頭痛、煩躁、記憶力減退。“熱效應”是由強微波能量對人體的照射引起的。在強微波能量的作用下，人體細胞的分子以驚人的速度運動，彼此碰撞，產生熱功能等生理效應，即“熱效應”。由於微波具有很強的穿透力，故不僅可使人體皮膚的表麵被“加熱”，而且也可使人體的深部組織被“加熱”。加之深部組織散熱困難，所以升熱速度比表麵更快，致使人還未感到皮膚疼痛，深部組織就已受到損傷。
微波武器對現代武器係統的破壞手法是“以柔克剛”。它是通過對武器係統的電子設備的破壞來實現的。一是強微波束可直接使工作於微波波段的雷達、通信、導航、偵察等電子設備，因過載而失效或燒毀；二是微波束通過導體時，即產生感應電流，由於電磁場強度很大，導體特別是芯片上的微電路承受不了所產生的電流而被燒毀，從而使整個武器係統失效。
4粒子束武器
粒子束武器，就是利用微觀粒子構成的定向能量束去摧毀目標的武器。具體地說，就是通過特定的方法將質子、電子或離子（物理學中稱為微觀粒子），加速到接近光束，聚集成密集的束流，用以破壞目標的一種定向能武器，亦稱為“束流武器”或“射束武器”。粒子束武器是一種類似於激光武器但又比激光武器更厲害的武器。
各類新式武器的研究是世界各國都在積極進行的軍事課題，打贏未來高科技情形下的高強度局部戰爭是研究新式武器的出發點。