5.移動和對接活動模擬訓練器。稱為“雙子星座飛船對接訓練器”的這台設備,安裝在休斯敦載人航天中心。它由主艙模擬器和移動對接目標模擬器兩部分組成。主艙模擬器就是雙子星座飛船的模擬裝置,移動性對接目標模擬器安裝在一個空氣軸承軌道上,並可在兩個方向上移動。而雙子星座飛船模擬裝置則安裝在另一個空氣軸承軌道上,附加有4個自由度動態裝置。模擬器的運動控製由模擬計算機和液壓控製係統組成,在訓練器的房間周圍牆上有一定厚度的立體限製操作氣囊,以防撞擊。房間采光柯局有模擬白天、黑夜和各種目標光線的組合。宇航員在這座模擬器上進行大部分實際對接程序訓練。飛船及目標飛行器所有控製方式都在此台設備上模擬,又可改變照明製度以模擬實際飛行中所遇到的情況。
以上是雙子星座飛船宇航員的主要訓練設備及訓練方式,它分布在訓練的各個程序之中,尤其在第3階段的訓練時期更為重要。
對參加阿波羅計劃的每個受訓的宇航員來說,當他被指定或任命為某一艘飛船的宇航員之後,就開始了他本人所承擔的阿波羅飛船的特殊飛行任務的訓練。具體地講,就是在飛行前40個星期,有2040個小時的訓練時間,每周分配51小時在休斯敦的約翰遜載人航天中心進行訓練。另一半時間在肯尼迪角發射場進行訓練,總共有600小時在各種模擬訓練器和高性能飛機中訓練。
關於特殊任務訓練,前已說過,重點以登月訓練為主;結合月球表麵作業的訓練。因為月球表麵的艙外活動在以前的各種飛船和飛行任務中無可借鑒,必須在地麵反複模擬。
另一方麵,阿披羅飛船宇航員的服裝活動性能也要求較高,要求在月球上作業活動時,操作迅速靈活和自成生命保障係統。凡是要在月球上進行的實驗與作業項目都要在地球上進行練習和訓練,包括月球車的行駛,采集岩石,放置儀器和出入登月艙等活動。失重訓練方式也比較靈活,有3種形式,一是在大失重飛機上進行作業訓練;二是在大水池中或海中借浮力訓練;三是用懸掛式、模擬月球1/6重力的模擬器進行訓練。
關於導航、製導和控製等作業方麵,宇航員要用訓練時間的40%去熟悉使用3個飛船導航係統,即1個阿波羅飛船係統的指揮艙和2個登月艙;4個製導係統即2個指揮艙和2個登月艙。宇航員要通過像打字機鍵盤一半那麼大的計算機鍵盤與飛船各係統聯係,進行登月程序訓練時得按大約10500下計算機鍵。要求宇航員必須從計算機裏取出各個程序來掌握諸如從發射、中途導航、飛船發動與操縱、月球陸標跟蹤、向月麵下降、月球上平台校準、從月球再起飛上升、與指揮艙會合、返回地球軌道、再人大氣層、著陸等導航與製導情況。所有動作需進行合理的人機(計算機)配合,人與計算機基本上成為二體,才不致發生偏差。如果,不能熟練掌握飛船的導航與製導技術,是無法成為阿波羅宇航員的。向月麵下降和著陸方麵的模擬訓練,著重在監視主製導係統和指揮員(指令長)最後階段的手動控製訓練。例如為了確定登月艙的姿態控製係統最佳狀態,就要使受訓宇航員在模擬器上進行約220次的著陸飛行模擬訓練,可見訓練難度之大。
在這些特殊訓練的同時,還抽出一大部分時間對本人所乘坐的飛船型號各個係統進行測試與檢驗的工程技術訓練,最後還要作出簡要的報告,這是取得合格飛行的必要程序,否則不允許進入太空。
天空實驗室發射計劃是美國第4個載人航天型號,也是美國第1個小型航天站(或稱軌道站),它是用阿波羅計劃之後所剩下來的飛船和火箭改裝而成,故也有人叫它為阿波羅應用計劃。天空實驗室是一個長約18米、重88噸的太空艙體(內設幾個作業室和實驗室,還有食堂、寢室和衛生間),於1973、年5月發射到太空軌道。隨後,用改裝的阿波羅飛船乘載宇航員到太空與其對接,宇航員進入天空實驗室進行有關實驗和航天作業活動,前後共發射3艘阿波羅改裝的飛船,有9名宇航員完成了這個型號的載人航天計劃。最長在太空生活84天。