宋朝時候，有個人叫範仲淹，是著名的政治家、文學家。他很小的時候，父親就去世了。家裏特別窮，母親無法養活他，就帶著他改嫁了。
他繼父家裏也不富足，供不起他上學讀書，可他非常渴望讀書學習。十多歲時，在親戚的幫助下，範仲淹到青山上的一個大廟裏，住在和尚的宿舍裏讀書。
他知道，這個機會來之不易，所以非常珍惜。進駐大廟以後，他就開始不分黑夜白天地刻苦讀書。家裏沒錢給他買米，吃不飽飯是常有的事。他每天隻能用一把米煮粥，等粥涼了，凝成粥坨子以後，在中間劃一個十字，切成四塊，早晚各吃兩塊，每天隻吃兩餐。就這樣，他堅持了很長時間。
後來，他到了河南的商丘，在一個叫“南都學舍”的學校裏讀書，照樣過著以前那樣非常艱苦的生活。
當地一個大官的兒子和範仲淹是同學，那個同學看到範仲淹每天都隻是喝粥，還能埋頭讀書，感到很奇怪，回家後就把這件事告訴了他的父親。
那同學的父親也是讀書人出身，是一位心地善良的人。聽兒子這麼一說，非常感動，就對兒子說：
“你這位同學是個有出息的孩子。你把咱家好吃的東西送給他一些吃。”
這個同學就把家裏的好飯菜帶給範仲淹，可他說什麼也不肯收。推辭好久，實在推不掉，隻得留下。
過了幾天，這個同學發現他送來的食物還原封不動地放在那裏，心裏很不高興，就問範仲淹：
“家父聽說你生活清苦，特地讓我送來了些飯菜，你卻不肯下筷，這是什麼意思呢？”
範仲淹見這個同學有點兒誤會，連忙耐心地解釋說：
“在家裏的時候，我多年吃粥，已經習慣了。如今，突然享用這樣好的飯菜，以後要是吃不了苦了，那可怎麼辦呢？”
在那樣艱難困苦的生活條件下，範仲淹每天都按照自己的學習計劃讀書，不讀完絕不休息。冬天的夜晚，屋子裏沒有生火，北風呼呼地從門縫吹進來，手腳都凍麻木了，他還在一盞油燈下堅持讀書，直到讀完當天應該讀的書為止。
就這樣，範仲淹刻苦攻讀整整十年，積累了非常多的知識，後來，終於成為宋朝有名的政治家和文學家。
讀書學習是一種非常艱苦的腦力勞動。經常體驗艱苦的滋味。能鍛煉吃苦的能力，磨煉戰勝艱難困苦的意誌，對讀書學習大有裨益。