秦朝末年，有兩位著名的農民起義軍領袖，一位叫項羽，一位叫劉邦。他們率領農民起義軍推翻了秦王朝的統治後，項羽自立為西楚霸王，封劉邦為漢王，又相互爭奪天下。最後，漢王劉邦取得了勝利，建立了漢王朝，當了漢朝的開國皇帝；楚王項羽失敗，走投無路，自殺身亡。我們要講的這個故事，就是楚王項羽小時候的事。
項羽小時候，不大喜歡讀書學習。家裏人讓他識字讀書，他覺得沒有什麼意思，還沒有學會多少個字，就不肯再學了。
他見別人練擊劍，覺得這還挺有意思，就鬧著要去學習擊劍。家裏人想：小孩子本該識字讀書，他不肯學，成天無所事事。“無事”就容易“生非”，要是再學壞了，可就麻煩了。學擊劍也比閑逛好。於是，就答應他去學擊劍。
誰知，學了才幾天的工夫，擊劍的武藝還學得不怎麼樣，項羽見別的孩子學習兵法，他很羨慕，再也無心思學擊劍了，又鬧著要去學兵法。
項羽的叔父叫做項梁，原來是楚國名將項燕的兒子，他精通兵法，見項羽這樣朝三暮四，非常生氣，就批評他說：
“你老是這山望著那山高，學什麼都沒有長性，這怎麼能學好本領呢？”
項羽對叔父的批評很不以為然，不服氣地說：
“識字讀書，頂多能記住幾個人的名字罷了，沒勁；學習擊劍，劍術練得再好，武藝再高，也隻能抵擋個把人，也沒有多大的意思；要學，就該學習能抵擋萬人的本事——兵法！”
所謂“兵法”，在古代是指用兵作戰的策略和方法。項梁聽侄兒這麼一說，覺得項羽還有點兒誌氣。於是，就決定親自教他學習兵法，讓他掌握用兵打仗的本領。
項羽聽說讓他學習兵法，非常高興。開頭幾天，他學得還很起勁。可他剛剛學了不長的時間，隻是粗略地學了一些最普通的軍事常識，許多重要兵法根本還沒有接觸，那新鮮勁兒就過去了，項羽就跟叔父說：
“叔父，我看我學的軍事知識和本領已經差不多了，將來完全夠用了。從今以後，您老可以休息了。”
項梁一聽，覺得這孩子是學什麼都不上心，沒有多大的出息，難以成才。於是，感到心灰意冷，大失所望，無心再繼續培養他。他要是這樣混下去，沒有真才實學和過硬的本領，將來肯定會吃大虧，誤大事。想到這裏，項梁不禁一陣心酸。可又有什麼辦法呢？
項羽這孩子，既無知，又任性，難以造就。從那以後，項梁再也不管他了。
學習基礎知識和基本能力，一定要紮紮實實，埋頭鑽研，多下工夫。基礎沒有打好，就好高騖遠，脫離實際，想一步登天，那肯定是不可能的。