這是一個寒冷的清晨，天還沒有亮透，灰色的空中散發著刺鼻的煤煙味兒。
這時候，汽笛聲嗚嗚地響起來了，工人們開始起床準備上工。他們走在街上不住地咒罵著工廠：因為在那兒，他們的耳朵中總是充斥著轟隆隆的機器聲，手上沾滿了黑乎乎的油漬，得不到片刻的休息。隻有在幹完一天活後，他們疲憊的臉上才有一絲喜悅。
那時，他們興高采烈地走在回家的路上，滿心想的都是早點回家吃飯。
那時的天空也特別美：太陽快下山了，落日的餘暉灑落在樹梢上、屋頂上、街道上……一切都像鍍上了一層金光。
等家家戶戶都用過了晚飯，天色就完全暗下來了。街邊小酒鋪裏的燈光閃閃爍爍，使人昏昏欲睡，裏麵一團團的煙霧一個勁兒地往外飄。
工人們在這兒盡情地抽煙、喝酒、唱歌、罵人、打架……凡是能消除疲勞、發泄不滿的事，他們都會幹。
有的喝醉了酒，滿嘴酒氣，搖搖晃晃，大喊大叫；有的像一個火藥桶，一點點小事就能點燃“導火線”，使他們爆炸：他們揪住夥伴的衣領，大打出手，常常打得頭破血流、鼻青臉腫。
他們喝夠了、打累了，就回家，一頭栽到床上呼呼大睡。
等待他們的又將是一天辛苦的勞動。
工人們的生活就這樣單調、枯燥、乏味，像鍾擺式的機械重複，毫無變化。日子一久，他們也就習以為常，懶得去改變了。
弗拉索夫是一個鉗工，力大無窮，因此別人都叫他“大力士”。他有一雙毛茸茸的手，眼睛又細又小，牙齒黃黃的，臉上長滿了濃密的胡子。他非常野蠻、粗魯，碰到所有的人都“混蛋、混蛋”地亂叫，而且總是打人。
周圍的人對他很不滿：他的上司克扣他的工資，他的同伴聯合起來要打他。但是他從不害怕，如果發現有人要打他了，他馬上抓起石頭或木板，叉開兩條腿，穩穩地立著，等著對方的進攻。同時低沉地喝道：
“滾開！混蛋！”
對手被這陣勢嚇呆了，於是心不甘、情不願地走開了。
在家裏，弗拉索夫也同樣地殘暴。他常常為了一點兒小事就打妻子，比如吃完飯後妻子遲了一點兒收拾飯桌，他就“劈裏啪啦”地把所有的碗碟都摔碎了。他的妻子哪裏敢抱怨呢，隻好默默地掃掉碎片。
可是他的兒子巴維爾卻敢於反抗殘暴的父親。
有一次，父親看見兒子走過來，想一把揪住他的頭發，兒子卻敏捷地抓起鐵錘。
“不準動！”他命令父親。
父親縮回了手，睜大了那雙小眼睛，狠狠地瞪著兒子。
“嘿嘿……”父親冷笑著，一步步地逼近兒子。那巨大的身軀馬上就要撲向瘦小的兒子了。
“別過來！”兒子舉起了鐵錘，臉憋得通紅通紅。
“小子，算你厲害！”父親停住了，他氣得“咯咯”地咬著牙齒，嘴角的肌肉不停地抽動。
父子倆對視了幾分鍾，最後兒子扔下鐵錘哭著跑了出去。
從此以後，父親再也不理兒子，更不再和他說一句話。
父親唯一的“夥伴”就是那隻拖著長尾巴的狗。他們形影不離：父親上工，狗跟著上工；父親下酒館，狗也跟著下酒館；父親常常喝得醉醺醺的，然後跌跌撞撞地走回家，狗一路跟著。回家後，父親就用自己的飯碗裝滿了食物喂狗，自己拿起酒瓶坐在桌邊，又開始喝了。