辦完了葉戈爾的後事，母親按照伊凡諾維奇的囑托，懷中揣著一張小紙條到監獄探望巴維爾。
這次和上次很不一樣，出現在母親麵前的巴維爾蒼老了許多，胡子緊緊裹住了他清秀的麵容。母親心中多了一份深沉的痛惜，少了一份相逢的激動。她緊緊地握住巴維爾的手，趁機把紙條交給了他。
“媽媽，我很好，別擔心！”巴維爾安慰著母親。
母親的嘴唇微微顫抖著，她想說些什麼可又不知如何說。巴維爾覺察到了母親的心思，輕輕問道：
“您過得還好嗎？”
“哦，我住在伊凡諾維奇家裏。葉戈爾去世了！”母親禁不住把這個不幸的消息告訴了兒子。
“天哪！”巴維爾大驚失色，瘦削的臉龐顯得更加瘦了。
“送葬那天，我們和警察發生了衝突。有一些人被打了，還有一個被抓了。”母親一口氣向兒子報道了整件事的經過。
“免談政治！”看守大聲嗬斥著。
“哦，什麼是政治呀？我說的可是打架的事兒！”和第一次探監比起來，母親顯然老練了許多。她裝出一副鄉村老太婆愚昧無知的樣兒，邊說邊從椅子上站了起來，向看守彎了彎腰，表示道歉。
“凡是外邊的事一律不準說！”看守特意強調了“外邊”兩個字，好像怕母親把外邊的瘟疫帶進監獄裏一樣。
“好的，好的……”母親的態度很誠懇，這使看守又放鬆了警惕。
“快過堂了嗎？”母親沉默了一會兒後，問道。
“快了……”巴維爾仍舊心平氣和地說著，仿佛這是別人的事，可母親的心中卻久久不能平靜。
“哦，尼古拉怎麼樣了？”巴維爾突然問起了尼古拉。
“他很好，有活幹了……”母親所指的“活”就是那些秘密的工作。巴維爾聽了會心地笑了。
母親探監回來，剛好在院子外碰見薩申卡。這個姑娘特別關心巴維爾，隻要是母親去探監的日子，她總來看望母親。但又從不主動提起巴維爾。今天，例外地，她一開口就問母親：
“巴維爾怎麼樣了？”
“還好！”
姑娘緊鎖著的眉頭忽然舒展開來了，她心滿意足地舒了口氣，接著又著急地問起紙條的事。
“紙條交給他了嗎？”
“嗯！”
“他看了嗎？”
“有看守在，怎能看呢？”
“對，瞧我這腦子！”姑娘第一次嘲笑了自己。
“還得等一個星期，巴維爾會同意嗎？”
母親搖了搖頭。兒子的性格比較倔，誰能保證他同意越獄呢？
“咱們還是去看看伊凡吧，給他弄點吃的。”姑娘轉而想到了那個受傷的小夥子。
“我這就去！”母親很快地朝廚房走去，走到爐子邊，提起一個罐子。
“大媽，我求您了，一定要讓巴維爾同意，沒有他出來領導大家是不行的！”