開庭審判的日子到了，母親心情沉重地走進了法院。
法院的大廳分成兩大塊：一塊是聽眾席，另一塊是審判席。審判席的結構就複雜一些了：一排長長的鋪著厚重綠呢子的桌子，這是審判長、法官們坐的。它的右邊有一溜鐵欄杆，欄杆裏麵擺放著兩條長木凳；左邊則是兩排深紅色的圈椅，這也是給官員們坐的。
母親在聽眾席挑了最前排正中間的一個位置坐下，旁邊坐著西佐夫。離開庭還有十幾分鍾，母親感到這種等待是非常漫長而又壓抑的，尤其當母親瞥見那排長桌子背後的牆上懸掛著一幅大大的沙皇肖像，心裏就更加透不過氣來了。
這幅肖像掛在兩扇窗子的中間，光線灑落在它鑲金的鏡框上，反射出一道道金光。他是俄國的最高統治者，代表著無上的權威與力量，然而如今他的威望正一點點消退，就像窗玻璃上滑落的雪花，慢慢地融化，最後化成一滴水。
更加讓人煩悶的還是大廳裏彌漫的一股古怪的氣味，裏麵混和著許多味兒，有藥品味，有香水味，有汗臭味……這些都讓母親感到頭暈目眩。
好不容易開庭了！
一個人大聲地喊了一聲，大家齊刷刷地站了起來。接著，大廳左角的那扇大門開了，從裏邊走出來的是一個戴眼鏡的幹癟的矮個小老頭。他顫巍巍地走著，差點摔倒，還好有一個高個長臉的年輕人扶著他。在他們的後邊緊隨著六七個官員。
這支小小的隊伍磨蹭了半天才在圈椅上坐下來。老頭剛一坐下，他那又硬又高的衣領馬上托起他骨架突出的下巴，似乎要侵占它的領地。小老頭幹咳了一聲，一個有氣無力的官員湊近他耳邊，不斷地咕噥著。老頭子邊聽邊用手摸著嘴唇，可惜嘴唇邊的胡子已被刮得光禿禿的了。過了一會兒，老頭挺了挺腰板，又幹咳一聲，開始講話了：
“開庭！傳被告人！”
聲音一點兒都不宏大響亮，反而既沙啞又輕浮，仿佛它剛一冒出來就被兩片薄薄的灰色嘴唇給抓回去了。
這時候，鐵欄杆後麵牆上的門開了，一個挎著軍刀的士兵帶著被告出庭了。他們是巴維爾、霍霍爾、費佳、薩莫伊洛夫等人。巴維爾從容地走著，臉上蕩漾著笑意。霍霍爾跟在後麵，咧著大嘴傻傻地笑著，還不住地向觀眾點頭致意。
母親的心一緊，身子不由地離開座位，想要跑到他們的麵前。而薩莫伊洛夫的媽媽則抽抽搭搭地哭著說：“可憐的孩子啊！”
“肅靜！”法警嚴厲地喊道。那個扶著小老頭的長臉年輕人走到講台邊，翻開一疊厚厚的案卷，麵無表情地讀著。
聲音平平的絲毫沒有起伏，簡直就是一杯白開水。
這樣的宣讀讓人昏昏欲睡，聽眾們呆坐著，圓椅上的官員個個醜態畢露：一個胖法官低頭摸著自己圓鼓鼓的肚子；一個駝背的法官則仰頭靠在椅背上，傻愣愣地望著天花板出神。至於什麼市長呀、貴族長呀、鄉長呀更是不用說了，個個像懶散悠閑的貓伏在椅子上一動不動。
“巴維爾，你是否認罪？”年輕人宣讀完後，審判長故意抬高了聲音問。
“這裏既沒有罪人，也沒有法官！”巴維爾堅定地回答。
法庭裏霎時一片寂靜，母親隻聽見自己的心跳聲和書記員寫字時發出的“沙沙”聲。
那些官員們交頭接耳商量了一陣子，審判長又發問了：
“安德烈，你認罪嗎？”
“我犯了什麼罪？”霍霍爾聳聳肩膀調皮地反問。
審判長無奈地避開了這個問題，轉而問費佳：“費佳，你呢？”
“我拒絕回答！”費佳猛地從凳子上站了起來，臉漲得通紅。這讓人大吃一驚，誰也想不到平日膽小的費佳竟如此大膽地咆哮公堂。
官員們似乎麻木了，對被告激烈的言辭既不反對也不讚成，就像是一潭死水。然而母親卻感覺更加危險了，她模模糊糊地意識到這些官員們早已安排好了一切，審判隻不過是一場遊戲罷了。
“我宣布……休庭！”小老頭草草地結束了這一段落的審判。立刻，驚叫聲、咳嗽聲、腳步聲攪得法庭像集市一樣。
聽眾們紛紛離開座位來到走廊上透氣。母親和西佐夫也一起走了出去。在那兒，被告們的親屬開始點評自己親人的表現。
“我家的費佳挺不錯吧！”費佳的母親眉飛色舞。
“薩莫伊洛夫也不賴！”他的母親一點兒都不悲傷了，講話又快又急。
母親被這種熱烈的氣氛感染著，不再感到壓抑了。
開庭的鈴聲響了起來，大家又都坐回了原來的位置。
母親一直盯著鐵欄杆那邊看，她看著原先那個挎著刀的士兵把巴維爾、霍霍爾他們幾個又押了上來。
這次輪到檢察官講話了，他左手撐在桌子上，右手在空中不斷地揮動著。他每講幾個字就要停下來喘一口氣，聲音忽高忽低，忽慢忽快，強烈地刺激著聽眾們脆弱的心靈。
“一派胡言！”西佐夫皺著眉頭使勁擺了一下手，好像在趕著衣服上可惡的蒼蠅一樣。可這些蒼蠅趕走了馬上又飛回來，正如檢察官喋喋不休的長篇大論一樣。
母親也覺得憋氣，她惱怒地盯著法官們毫無血色又蠟黃蠟黃的臉，感到由他們來審判巴維爾簡直是奇恥大辱。