他望著形容憔悴不堪的女兒，終於隻是長歎一聲，在她身邊坐下，臉上浮起笑意道：“不是為父，還有哪個膽大包天的敢不把咱們三小姐的話放在心上呢？隻是你還病著，怎麼好為了一點小事去和那些下人們置氣，如此倒是不值了。”
紀芷湮低下頭來，彷佛十分愧疚般道：“爹爹，你不罵我麼？”
一句話倒問得紀昀晟十分心酸，他輕咳一聲，伸出手去梳理她淩亂披散的青絲，又輕輕拭去了她臉上的殘淚，裝糊塗道：“罵你什麼？難道你做錯了什麼事情不成？”
紀芷湮呐呐道：“我任性而為，瞞著爹爹出府去卻失蹤了一天一夜才歸。聽說爹爹擔心壞了，派人整夜整夜地出去尋我，又不敢驚動宮裏，害得您頭疾發作，昨兒個連早朝都告假沒去。爹爹這樣為我傷神，女兒實在是不孝。”
紀昀晟見她低頭啜泣，雙肩聳動，沙啞哽咽的聲音中透著十足的怯意和歉疚，如何不見憐？當下攬了她在懷中，輕拍著後背，柔聲安慰道：“傻孩子，天底下父母哪個不為子女操碎了心？爹爹和全天下的父親一樣，隻是著急女兒安危，而今你平安回來了，對爹爹而言就是最大的安慰。好孩子，快別哭了，看你哭得這樣傷心，倒教爹爹心裏難受。”
頓了頓，他彷佛想起了些什麼，麵色漸有些嚴厲起來，問道：“湮兒，你可有什麼事情瞞著爹爹？”
紀芷湮冷不防被嚇了一跳，神色有些躲閃，“啊，爹爹怎麼突然這樣問？女兒才回來，能有什麼事情瞞著爹爹的呢？”
“哦，回來之後的事暫且不提，你出門之前便沒有什麼東西遺忘了該和爹爹交待的麼？”
紀芷湮被他意味深長的眸光看得十分不自在，心裏一時又拿捏不準他到底知道了什麼，隻得道：“女兒並沒有什麼要和爹爹交待，若是爹爹心裏有什麼疑問，便隻管說出來吧。”
紀昀晟目光一變，怒意便從眼底湧上來，冷聲道：“前兒慕太後命人送來的湯藥中有毒，你知道還是不知道？”
紀芷湮麵色大變，脫口而出道：“爹爹怎會知道這件事？我明明囑咐了雲意不許說的。”
紀昀晟眸色愈沉，冷笑道：“很好，原來不止你，就連雲意也是知情的。這樣大的事情，你們倆竟聯手瞞著我！你眼裏還有沒有我這個當父親的了？”
“爹爹，你聽我解釋，我……”
紀昀晟拂袖起身，“我不想聽你解釋，你此番作為，委實教為父傷透了心。枉我紀昀晟英明一世，憑著多年的苦心經營，好歹在朝堂中博得了一席之地，可與權傾朝野的攝政王和手握重兵的慕琅分庭抗禮，便是皇上也少不得看我幾分薄麵。誰承想，我自忖了得，竟讓人在眼皮子底下害了自己的女兒而不自知！湮兒，你千不該萬不該，不該有事自己藏著掖著擔著。既有為父在，縱有天大的事，也自有為父為你擋在前頭，何須你這般隱忍受苦？你這般，究竟是太過孝順，還是信不過你自己的父親呢？”