“這究竟是哪裏？”我忍不住出聲問道。
她螓首輕側好像剛剛發現我的存在一般，皺眉問道：“你是何人？為何在豹房之中未見過？”
“豹房？”很耳熟的名字，似乎前不久才聽人提起過，我道，“我也不知道自己究竟是怎麼來到這裏的……這裏是豹房？”
“你最拿手的是什麼？”她上下打量著我問道。
這個答案顯而易見，我不假思索：“做燒賣。”
她帶著思量看了眼我身後的燒賣店，似有所悟般自言自語：“難怪最近對麵改建成了燒賣店。”她眼神略帶憐憫地又望了我一眼，便不再說話。
我納悶地坐在門檻上，過了會兒又有幾名錦衣衛從街頭過來，一家家店地檢視著，不時嗬斥店主幾聲。及至來到我麵前，他們看看坐在門檻上的我，又看看我身後空蕩蕩的燒賣店，麵露驚訝：“時辰快到了，為何還不準備店裏的東西？你不要命了？”
“準備什麼？”我有點摸不著頭腦。
“準備店裏的貨品！再過一個時辰大將軍就要來此地巡視，若是看到你店內空蕩蕩的，該出爐的燒賣一隻都沒有，必定會降罪下來，到時不止是你，便是附近的店主都會被牽連獲罪。”
隔壁涼果店的店主聞言頓時叫苦了起來：“哎喲，我說姑娘，你初來乍到也就算了，若是觸怒了大將軍，牽連到我們，我家中可還有老婆孩子等我回去呢。求求你快去做起來吧。”
“大將軍？什麼大將軍派頭這麼大？”我疑惑地看著店主和那幾名錦衣衛，“我都還不知道現在是什麼狀況呢。我幾個時辰前明明在自己店鋪附近的巷子裏買了麵粉回店鋪，為什麼一眨眼就到了這個莫名其妙的地方。這到底是怎麼回事？”
那幾名錦衣衛不耐煩道：“哪來那麼多為什麼？你隻要知道必須在一個時辰內做出最好的燒賣就是了。”說著他們便不再理睬我，沿著街道一路巡視過去。
“姑娘，你就快做吧。”另一邊的炊餅店老板也道。
我有些鬱悶：“至少讓我知道一下目前是什麼狀況吧？”
“可我們真的不能多說，你也瞧見了，剛才那兩位軍爺都不敢告訴你太多，你就別為難我們全街的人了。”涼果店老板的聲音滿是懇求了，“要知道，前幾天有個傳說是食神的家夥，死活不肯做拿手的點心，半夜裏還想偷偷爬出門，結果連累了那條街的街坊們全被下了大牢，至今生死未卜……”
我聞言心中一動：“食神？是不是姓桑？”
“不太清楚，不過聽說天下間確實有位手藝出神入化的食神，似乎就是姓桑……難道就是那人？唉……想不到連食神也被擄來了這裏麼……姑娘你認識他？”
“還好，不太熟，他現在怎麼樣了？”
“聽說他功夫有兩下子，當時錦衣衛沒捉住他，但這裏的城門緊閉，他根本跑不出去，隻怕還藏在這附近的什麼地方。唉，姑娘，你就別再問了，趕緊做點心吧。”
“可我也該有點知情權吧。”我嘟噥。一看隔壁兩名店主盯著我的眼神充滿懇求，急得臉色都快發青了，我隻得歎聲氣：“好吧，我做就是了。”
既然他們都不肯說，那就隻得再看看有沒有別的機會套出這裏的情況了，我真的不喜歡被蒙在鼓裏的感覺。
不知道剛才他們提到的是不是阿桑師父，芷妍說他失蹤了好幾天，如今也不知道是否平安。
就這麼心不在焉地做著燒賣，連廚房裏那些鑲金嵌銀的廚具都對我失去了吸引力。過了一陣，我看到外麵錦衣衛們又帶了幾名麵如敷粉的男子，在街道兩邊每隔五步掛上一盞紅色宮燈。我耳尖地聽到錦衣衛們稱那幾名男子為公公，忍不住多看了他們兩眼，果然陰柔得很，應該就是宮裏才有的產物：太監。但這幾名明顯比剛才押送美人們的宦官要美貌多了，甚至有些妖嬈之態，身份也顯然要高很多。
真不知道這將軍是什麼人，居然這麼大的陣仗，連宮裏的太監都差遣來了這麼多。
時間格外漫長，好不容易一個時辰將將過去，天色漸漸入暮的時候，寂靜的街口突然響起幾聲鞭炮聲。然後好像啟動了隱形的開關般，這片地方突然喧鬧了起來。
但我隻覺得這喧鬧比剛才死般的寂靜更詭異：方才還麵無表情的行人突然眉開眼笑起來，各家店鋪的老板開始使勁吆喝生意，對麵的□□招美人盡出，揮舞著各色衣袖招攬著客人。仿佛這裏突然從陰間回到了人間最繁華的市井之中一般，這變化之快速，讓我忍不住眼皮跳了兩跳。