森林中住著麻雀一家，老麻雀和它的四個孩子天天生活得很幸福，小麻雀們漸漸地長大成人。剛開始，它們必須學會飛翔，這樣的本領可以捕捉昆蟲來維持自己的生活。在大森林裏，經常有許多的小孩子打麻雀的窩，攪得麻雀一家整日不得安寧。年老的麻雀告訴自己的孩子們，說外麵的世界危險重重，可當它準備教孩子們逃避危險的時候，四隻麻雀便急匆匆地飛出了鳥巢，看世界去了。
又是一個秋高氣爽的季節，老麻雀獨自一人飛到麥地裏拾麥粒，它看到許多年老和年青的麻雀早就飛到這裏吃食了，其中的四個正是它的孩子，它興高采烈地跳到孩子們麵前，把孩子們一個個帶回了家。它站在鳥巢上對它們的孩子說：
“哎呀！你們這兩個月都去了哪裏？可把我和你們的母親急壞了，要知道，外麵的世界很危險，你們沒聽完我的教誨就私自跑出家門，遇到了天敵或人類怎麼辦？像你們這樣弱小的生靈隨時都會出問題的！”
聽完了話，麻雀們都老老實實地坐在地上，一動也不動。這時，老麻雀衝著大兒子說道：“自從你出了門，在夏天你都幹了些什麼？靠什麼吃飯的？遇到了危險沒有？”
老大笑著說：“爸爸，我那時經常在花園裏生活，專門吃那些毛毛蟲和蛆蟲，我覺得很知足了。”
老麻雀對它說：“嗯，你這樣做沒錯，吃飯不成問題，關鍵是性命無法保障，你想想，如果花園裏的園丁看到你到了他們的花叢裏，一定會拿著空心的帶著小孔的長竹竿來打你，你在這時千萬要注意他的一舉一動才行。”
“沒錯，你說的和我看到的很類似，但是爸爸，那根竿子上的小孔可能是用綠葉包著的。”
“你聽誰說的？別胡扯了。”
老大又說：“我曾經在花園中見到過這樣的人。”
老麻雀說：“見過就好，記住！園丁們都非常狡猾，一不小心就會落到他們的手中，看你在外麵見了這麼多的事情，也該懂點規矩了，以後做事不要自以為是呀！”接著，它又走到二兒子麵前，問它：“怎麼樣？你的生活也很快樂吧？”
老二搖著腦袋回答：“我住進了皇宮。”
老麻雀說：“你生活得一定很苦吧！那可不是常人可以去的地方，像我們這樣的鳥兒見了皇宮裏的新鮮東西都會癡迷的，但是，皇宮裏有雀鷹、貓頭鷹和藍腳鳥，它們對我們的威脅最大，一旦被它們發現了，就必死無疑。如果有幸躲到馬棚裏生活，那你就會覺得更幸福的，因為那裏有許多麥穗，它可以成為你的美餐，要是你有機會飛到打麥子的地方，那麼，你就會吃得更多，更好一些，而且，那裏也非常安全，不用躲避什麼危險。”
老二低垂著頭說：“你說的話我都仔細地聽著，但是馬棚也不安全，有時候，馬夫們會在那裏設下天羅地網，還放些麥穗故意引我們上套，我見過許多小鳥都被活活地捉住，再不能逃走。”
老麻雀說：“這一切你都是在宮廷的什麼地方見到的？”
“是在宮廷後的馬棚裏發現的。”
“還好，你並沒有傷著自己，像宮廷裏的那些馬夫都是非常殘忍的。雖然你總是呆在宮中，與大臣們經常打交道，也絲毫沒有損傷，但是終有一天，危險會降臨到你的頭上。看你出門這麼久，也學會了不少東西，可你也不要過於相信自己，凡事都要看仔細了。世上沒有不吃肉的狼，也沒有不被吃的羊，狼吃羊是人人都知道的道理。”