從前，有一個愛管閑事的鞋匠，他身材瘦小，天天找人麻煩，一刻也不能閑著。
他的臉色發白，長滿了小疙瘩，深黑的眉毛下麵長著一雙快眯成一條線的小眼，總是不停地眨著。高高的酒糟鼻還帶著鉤，一張四方的大嘴不停地顫動。在他看來，世上發生的一切事沒有他不清楚的，他總覺得自己辦的事都對。
每天，當他走在大馬路上的時候，兩隻胳膊總要前後不停地晃來晃去。記著有一回，他大搖大擺地在街上閑逛，一不注意，把一位姑娘手中拎著的水桶撞翻在地，就這樣，桶裏的水也濺到了自己身上。
他一麵擦拭身上的水，一麵衝姑娘喊道：“你沒長眼呀？會不會走路？我怎麼這麼倒黴呀！”
這個人原先是做鞋的鞋匠，在做活的時候，他經常拉縫鞋的繩子，那時非常用力，要是哪個人影響他做活，靠著他特別近，那麼，這個人肯定會被他揍一頓的。給他幹活的人，沒有一個能呆上一個月的，因為，無論誰的活，他都可以挑出點毛病來。一會兒說你的針腳沒做齊，一會兒說你做出來的鞋不一般寬，有時還說你做的鞋前腳跟比後腳跟矮了半截。就這樣，他總認為別人的活做得不好。
於是，他把徒弟們都叫來，對他們說：“看好了，瞧我是怎麼把皮子砸軟的，學著點兒。”接著，他便動手幹了起來。
在他看來，所有的人都不是那麼地勤快。但是他也總愛閑著沒事找事。每次他的老婆要是起得很早的話，便會到廚房裏燒火煮湯。一聞到煙味兒，老鞋匠就鑽進廚房，大聲地罵自己的妻子。
他會經常說：“你怎麼改不了這個臭毛病，萬一你把房子點著了怎麼辦，看你燒的火就連一頭肥獵也能被你燒焦了。再說，你燒的木柴也是用錢買來的，太浪費了。”
有時候，家裏的女仆們拎著桶洗衣時，談起自己的家常來，他一看見就會衝她們大叫：“像你們這樣的臭婆娘，隻會暗地裏說人壞話，不知道仔細地幹活。看你們手裏的肥皂，用得多浪費！一個個懶散的樣子，不覺得丟人呀。快好好地幹活，把衣服洗幹淨。”話還沒說完，便走到洗衣桶前，一腳把它踢翻在地，水灑得滿地都是。還記得有一次，一戶人家用紅砂和水泥建了一座瓦房，他路過人家，抬起頭看了一下。
他大喊著：“你們會不會蓋房子，這樣的房子會塌的。誰教你們用紅砂砌牆頭的，住在這種房子裏的人一定會生病的，還有，房子像這樣下去總不能防潮。你再看那牆縫，怎麼能夾放石子呢，真是莫名奇妙，早晚有一天，你們這兒非出人命不可。”
遊手好閑的鞋匠看不下去，隻好又坐在椅子上做起鞋來，但是，他又一次站起身，衝著他們喊：
“你看我還得親自下手，好好地教教這群人。”
於是，他先找到木匠，罵了他幾句：
“有你這樣幹活的嗎？看你裁下來的木頭一點都不直，怎麼不照著墨線裁呢？像你這樣，不知哪一天榫頭就會脫出來的。”
說著，他便一把搶過來木匠手中的大斧，準備教他裁木頭。突然，門外跑來了一輛馬車，馬車上裝滿了膠料，他就放下手裏的活，又跑到馬車跟前。
他又開始嘮叨著說：“你真是一個凶殘的家夥，你竟然讓這樣一匹瘦小的馬駒拉這麼多的貨物，你簡直太殘忍了，多麼可憐的小馬呀！”
馬車夫沒有跟他講一句話，鞋匠見他沒理會他，便沒趣地走回工場。他氣得滿臉發紅，又接著幹起活來，這時，他的一個徒弟把一隻鞋子交給了他。他看到鞋子，生氣地對徒弟大叫：“你給我做的是什麼鞋？它怎麼變成了這樣子，還能賣出去嗎？鞋底都快被你切壞了。看好了，跟我學著點，想做好鞋，你必須照我的話去做。”