一陣北風吹來，安大用著體生涼，倦意沉沉。石城是他奉旨為月氐而建，其孤懸巔北，時久必亂。石城並不足論。他唯一念念不舍的，隻有長城。他在給朝庭的請辭奏折中不吝言辭，舉薦車騎將軍張成。戍北守軍五名副將之中，除自己兒子安佑卿外，他最欣賞、最信任人隻有張成，由其接任鎮北將軍，長城可保無虞，他也就再無牽掛。
祭典已畢，守軍將校回到石城聚餐。
戍北守軍明令禁酒，一年之中隻有逢兩個重要節氣才解除禁令：一為立春、一為年冬至。巔北苦寒，九月飄雪，直至來年五月才有綠色。立春之後，始有南風，所以這一天被官兵稱之為‘生節’；冬至一到，北風襲來，萬物蕭條，故被稱之為‘死節’。逢此兩日，軍中官不禁酒，兵不禁娼。這一年立春又恰逢馭韁皇帝六十六大壽，更加熱鬧無比。各兵營張燈堆火，烤肉篩酒。石城遠離洛北，無處招娼，官兵們縱酒賭錢，喧嘩不休。城上當值的哨兵眼巴巴望著城裏燈火通明，耳聽著勸飲哄笑聲，自歎命苦，恨不能長出一對翅膀飛過去。
侍衛營副統領張茂和二十幾個老兵躲在城牆下的夥房裏擲骰子賭錢，正逢他坐莊，一把擲出三個六。他雙目閃光，伸臂將桌上錢掃進頭盔，‘咣’地將頭盔放在桌上，腳踩木橙大聲攬注：“來來來，哥兒幾個抓緊下注。生節不賭錢，活該窮一年。死節不宿娼，作鬼爛褲襠。哪個怕輸趕緊給好人讓地方啊—”今天他手氣好，已經一連坐了三次莊。眾賭鬼罵罵咧咧，有人拍錢下注，有人坐井旁觀。
城防衛兵寧佬倌輸光了軍晌，紅了眼，從脖子上摘下一隻玉墜，拿在手裏反複摩擦幾遍，把玉墜拍在桌上，直著脖子瞪眼喊：“這－這我家祖－祖傳脂玉－玉－玉墜，價－值連－城，當－當三兩銀子，行－行不－”，張茂撇眼看了看墜子，說聲：“收了！”左手把寧佬倌擋在一旁，接著大喊：“六六六啊——”右手一把擲出，三隻骰子在桌上旋轉不停。眾賭鬼睜圓了眼睛，腦袋、眼珠隨著骰子轉動。
恰在這時，安佑卿推門走了進來，有人叫了聲‘將軍’，站起來向他行禮，其他人也都紛紛站起，但多數人眼光還都盯在不住旋轉的骰子上。安佑卿輕輕擺了擺手，雙手抱臂倚在門框上微笑著看著張茂。“通殺！”張茂一聲高呼，眾人向桌上看去，隻見三隻骰子停了下來，竟然又是三麵成六。賭鬼們立即破口大罵。寧佬倌一屁股坐在地上，放聲嚎哭起來。
張茂雙臂圈攏，把桌上銀錢掃入頭盔。盔中銀錢已滿。他從中把出一把銅錢丟在桌子上，笑嘻嘻地說：“不好意思，兄弟我有公務在身，不得不去辦，回來再和你們耍－”說完拉著安佑卿出門而去。
一個老兵衝著他們背影‘呸’地吐了口痰，撇嘴說了句：“一對兒斷背鴛鴦！”其他人哄然而笑。