一天，惠施邀請莊子來自己府上，對莊子說：“國君賜給我大葫蘆種子。我將它種在後院內結了一個大葫蘆，然後找人加工成為一個大容器，體積足有五十鬥。想用來裝水，擔心容器底部薄了不堅固，承受不了自己的重量，容易破碎。縱剖成瓢吧，又覺得太大了。我能說這葫蘆不夠大嗎？當然不能！但是大而無用呀！沒有用的東西還不如把它摔了得了。”莊子回答說：“既然是大葫蘆，容量那麼大，您為什麼不做成大腰舟，去漂遊江海湖泊，反而擔心其大而無用呢？看來您老還是有蓬草之心呀！”
寓言者說
惠施是借大葫蘆嘲笑莊子隻會空談而不切實際，但他的說法卻有失偏頗，因為莊子的理論對社會也是有實際價值的。因此，莊子反嘲惠施頭腦僵化，不知變通。
鷸蚌與漁夫
——退一步更易共贏
一天，一隻河蚌爬到河灘上，張開蚌殼，美美地曬起了太陽。
這時，飛來了一隻鷸鳥。他看見躺在河灘上的河蚌之後，心想：我怎麼能放過如此美味的大餐呢，於是就伸嘴去啄河蚌。
河蚌急忙將兩片蚌殼合上，緊緊夾住了鷸鳥的嘴。鷸鳥用盡了全身力氣，始終無法將自己的嘴拔出。就這樣，河蚌也脫不了身，無法回到河裏去。
鷸鳥和河蚌開始爭吵起來。
鷸鳥說：“一天兩天不下雨，河裏的水枯了，你就回不去了，你就會死的！”
河蚌毫不示弱地說：“如果我不放開，一天兩天之後，你的嘴拔不出去，同樣也活不了。”
鷸鳥和河蚌互不相讓，爭吵不休。不久，從遠處走來一位漁夫，見到僵持不下的河蚌和鷸鳥，就將他們兩個一起捉去了。
很多年之後，又有一隻河蚌爬到河灘上來曬太陽，不巧的是他又遇到了一隻從此經過的鷸鳥。鷸鳥見到河蚌時，仍然毫不猶豫地伸嘴去啄。河蚌立即夾緊了自己的蚌殼，於是鷸鳥又被夾住脫不開身，就像他們上麵兩位祖先的經曆一樣，僵持在那裏，誰也不肯先退讓，生怕對方傷害了自己。
巧的是這時遠處又走來了一位漁夫。鷸鳥見狀，立即對河蚌說：“朋友，來了一個打漁的，你趕緊鬆開，否則我們就都沒命了！”
河蚌不信：“我可不是那麼好騙的！”
鷸鳥急了：“真的，我沒有騙你。你再不鬆開的話，我們將會像祖先那樣，鷸蚌相爭，漁翁得利。”河蚌這才將信將疑，問：“那你說我們該怎麼辦？”鷸鳥說：“我數一、二、三，我們同時放開對方。怎麼樣？”“就這樣說定了。”河蚌說。
“一、二、三——鬆！”鷸鳥喊道。河蚌立即鬆開了自己的蚌殼，鷸鳥同時也鬆開了自己的嘴。河蚌急忙爬回了河裏，鷸鳥也飛到了空中。
寓言者說
兩者相爭，互不退讓，隻會讓第三方得利；如果雙方各退一步，將海闊天空，達成共贏。
老禪師的故事
——勞動是一種幸福
百丈繼承了師父的道統，製定了“百丈清規”，強調禪師一定要自己勞作從而養活自己。他提出：“一日不作，一日不食！”百丈禪師製定了這樣的清規，於是親自實踐帶頭勞動，讓弟子謹記。就這樣，他活了一生，勞作了一生。
九十四歲時，他已經隻能在田地裏做一些輕活了，但仍然堅持勞作。弟子們看著白須飄飄的老師如此辛勞，都於心不忍。但他們又不敢勸老師，因為以前弟子奉勸他的時候曾被他狠狠地斥責和痛打了一頓。看著老師還依然故我，弟子們於是商量把老師的工具藏起來。
第二天，他們若無其事地勞作去了，結果發現老師果然沒有來幹活，很是高興。吃飯的時候，師徒圍坐在桌子前，準備吃飯。這時，百丈禪師突然說：“我沒有什麼德行，又怎麼敢讓別人養著我呢？”說完飯也不吃就離開了。
兩天過去了，在弟子的多次勸說下，他仍然不吃飯，隻是看著“一日不作，一日不食”的條幅。弟子們沒辦法，隻能將他的工具恭恭敬敬地送到他的麵前。百丈開懷大笑，又開始勞作，也就不再絕食。從此，“一日不作，一日不食”的清規就成了禪的原則。
寓言者說
勞動是光榮的，勞動也是幸福的。養成熱愛勞動、靠勞動養活自己的習慣，一生的幸福就有保障了。
兩匹馬的故事
——不要占人便宜
有一個靠給人運輸貨物維持生活的人養了兩匹馬。一天，這個人分別為兩匹馬各拉的馬車裝滿了貨物。途中，一匹馬走走停停，慢慢地就落在了後麵，主人便把後麵一輛馬車上的貨物全放到了前麵那輛馬車上。
後麵那匹馬看到自己車上的東西都沒有了，便開始輕快地前進，並且揶揄地對前麵那匹馬說：“嘿！你有能耐吧，你受苦受累活該，你越是努力幹，主人就越要折磨你。”前麵那匹馬聽了一言不發，繼續努力向前奔跑。
偷懶耍滑頭的馬見狀，就越來越得意，仍然不停地諷刺挖苦那匹任勞任怨的馬，但對方始終沒有搭理他。
到達終點後，有人對馬的主人說：“既然你隻需要一匹馬拉車，幹嗎還養兩匹馬呢？這不是在浪費嘛？不如好好喂一匹，把那匹不幹活的馬殺了賣掉，這樣既可以賣些錢，又可以節省不少草料。”
主人一聽，覺得這主意不錯，就聽從了。
那匹喜歡偷懶的馬一見不妙，想掙脫韁繩逃跑，但是已經來不及了。馬主人抓住他的轡頭，將他賣給了殺馬的人。
寓言者說
勤奮努力自有回報，偷懶耍滑頭隻會遭殃。這則寓言說的是馬，其實不少人也像那匹被宰的懶馬一樣，他們自以為聰明，總想占別人的便宜，結果反而吃虧，甚至送掉了自己的性命。