弘時在地上跪久了，腿腳早已麻木，連痛也不覺著。他記著上一次被皇阿瑪罰跪還是因為和老四偷偷出宮去，回來得晚了，被守門的侍衛捉了個正著。皇阿瑪氣極了，把他們關進奉先殿裏，後來連太後都驚動了，求了情才把他們放出來。那時候他第一次嚐到又冷又餓的感覺，連白饅頭都覺著好吃。
殿外有重重的光影，透過略開的門縫，投射到他麵前的金磚地上，隱隱約約可以看到陽光下飛舞的塵埃。他忽然就笑了笑，藏了這麼久，終於不用再藏了。原以為會害怕，可當他昨天麵對皇阿瑪的時候，卻覺得坦然。
他從來都不知道，為了碧潭，他也可以這樣，可以什麼都不怕。
殿裏極是安靜，偶爾聽到院子裏的點點鴉鳴，仿佛是另一個世界。他心裏亦極是安靜，如果廢為庶人，他就陪著她廢為庶人，出了這個紫禁城，過普通老百姓粗茶淡飯、荊釵布裙的日子，隻要有碧潭，便沒什麼不好。
“三哥！”他猛一抬頭，還以為是幻覺，卻見殿後的雕花閣窗不知何時竟打開了半扇，清歡已經作勢要翻進來。那窗台極高，橫攔在她胸前，雲珠從外麵托著她的雙腳她才爬了進來。
“你怎麼來了？”
“噓——”清歡小心翼翼地跪在他麵前，“傅恒他們都在殿外。”
離得近了，弘時才看見她一雙眼睛哭得又紅又腫，還以為是為著自己的事，笑道：“我沒事。”
清歡一愣，這才想起他還不知道碧潭的事，碧潭死了，她無論如何也沒辦法親口告訴他。她忽就覺得心痛難忍，好不容易忍住的眼淚又奪眶而出，低聲說道：“對不起，三哥，對不起。”
如果她能早一點去碧潭宮裏，也許就能搶在她喝毒藥之前把那杯毒酒打翻，或者去跟皇阿瑪求情，起碼不能讓碧潭死。沒有人比她更清楚碧潭對於三哥來說意味著什麼。
弘時覺得莫名其妙，拍了拍她的肩膀，笑道：“我都沒事了，你還哭什麼？”
清歡小聲地抽泣著，忽聽門外傳來鎧甲上泡釘相撞的聲音，軍士的聲音整齊劃一：“皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
清歡嚇了一跳，立即止了哭聲，弘時指了指正麵壁前擺放的一座琺琅歲寒三友圖寶座屏風：“快躲到那後麵去。”
其實那屏風距牆不過半尺，她隻能站著，從兩頁屏風之間的縫隙看去，恰好能看到弘時。
殿門“吱”地一聲打開，皇帝逆光進來，空氣中立刻彌漫著熟悉的龍涎香氣。清歡伏在那裏，連大氣也不敢出，皇帝緩緩站定在弘時麵前，父子倆相對無言，她看不到皇阿瑪的神色，隻瞧他雙手負在身後，手裏拎著一串沉香木佛珠，手指一顆一顆地慢慢地撚著那渾圓的珠子。
忽然，他揚手狠狠地摑了他一掌，弘時被打得側過臉去，卻也不動，隻緊緊咬著牙。
“啪、啪”兩聲，皇帝又摑了他兩掌，每一次都是用足了力氣，直打到他嘴角滲出鮮血來。