一上午，羅東忙得暈頭轉向，弄了一臉黑灰，總算把爐子生著了。爐子生好，小虎剛好放學回家。小虎一看爐子，點點頭：“還行，火不算旺，讓我姐幫你調調吧。”小虎剛說完，一個十六七的女孩回來了。小虎給羅東介紹，說她叫大妮，上高中了。大妮把爐子弄好，開始給羅東熬藥。藥熬好了，讓羅東喝下去，然後說：“叔叔，跟我買菜去，回來跟我做飯。”
羅東提著菜籃子跟大妮去了菜市場，一問菜價，最便宜的菜還兩塊多錢一斤呢，肉更甭提，十多塊錢一斤。羅東走到菜攤前，想掏錢買菜，大妮把他攔住，說：“你買的菜不能吃，跟我走吧。”
大妮領著羅東來到蔬菜批發市場，說：“在地上揀吧，揀幹淨的，沒被踩過的，西紅柿、土豆、蔥，各樣菜都揀一點。”羅東驚訝地看著大妮，說：“你們成天就吃這個？”大妮說：“不吃這個吃什麼？我爸一個月就掙四百塊錢，我和弟弟上學都要花錢，菜這麼貴買不起，就得揀著吃，你在我家住院，就得跟我們吃的一樣。”
中午，王富貴回來了，大妮已經把飯菜做好了，飯是玉米麵的菜餅子，菜是大鍋亂燉。一家三口吃得狼吞虎咽，羅東卻怎麼也吃不下去。一是沒有食欲，二是有些心酸。現在都什麼時候了，城市裏居然還有這麼困難的人們。想自己一頓飯就是一千多塊錢，隨便省吃一盤菜，就夠這一家子半個月的夥食，自己得這個病也是活該，這都是報應。
下午，王富貴給羅東安排了點活，說夜裏有雨，讓在房上苫塊塑料布，不然一下雨大家都得受罪。羅東哪幹過這種活呀，塑料布是苫了，但沒苫好。
晚上，羅東又吃了大妮熬的一碗藥，還是沒有吃飯，隻喝了一點菜湯。吃過晚飯，小虎躺在床上背書：“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏。”羅東坐在床上看著窗外的烏雲，覺得肚子咕咕叫，他知道自己餓了，但卻不想吃東西。羅東跟王富貴聊天，問他怎麼認識劉守道的，為什麼劉守道讓他到這裏來“住院”。王富貴說，劉守道當公社社長的時候，他跟劉守道經常下鄉，他下崗之後，兩個人也經常聯係，劉守道給人看病之後，劉守道就把一些大官、土豪病人派到他家“住院”，完事從退休工資裏拿出一部分錢作為食宿費。王富貴說著，眼裏就噙上了淚水：“劉鄉是好人呢，我知道，他這是變相接濟我。”羅東聽了，心裏挺不是滋味，劉守道確實是個好人，自己跟他沒法比。
羅東和王富貴聊到半夜，外麵突然下起了大雨。雨剛下一會兒，屋子裏就開始漏雨了，滴滴嗒嗒漏得到處都是，王富貴趕緊找洗臉盆拉水，一邊接一邊埋怨羅東沒把塑料布苫好。說你們這些當官的，有錢的，住在高樓大廈裏，哪知道我們這些住破平房的老百姓的苦？讓你苫塊塑料布都苫不好，這一夜誰都甭睡了。
那一夜，羅東和王富貴都沒有睡，兩個人輪著往外倒雨水。雨停了，羅東還是沒有睡意，他坐在窗前一個勁地抽煙。想他一個房管局長，還要受著房漏之苦，他受苦隻是這麼幾天，王富貴這些人卻要一年一年的受，現在廣廈何隻千萬間，可哪一間王富貴這樣的人能買的起？羅東感到自己身上有一股無名的壓力，有一股無名的自責感。
轉眼一個月過去了，羅東受的罪無法言表。用他自己的話講，這一個月，他就好像脫了一層皮，換了一套筋骨。罪是沒少受，可羅東發現，自己的身子瘦了三圈，大便也越來越通暢。而且，他對王富貴家的粗茶淡飯越來越適應，對大魚大肉之類的東西不再貪吃。
按照劉守道說的，一個月之後，羅東找劉守道複查。劉守道把過脈之後說：“你的病基本上好了，但如果不注意，還會舊病複發，如果你的病再發作，我就沒辦法給你治了。”羅東問：“我該怎麼注意呢？我得的到底是什麼病呢？”劉守道說：“你的病通俗一點說叫富貴病，用中醫理論講叫穀水不暢，要知道，腸胃的經絡是和大腦相通的，大腦中如果長期存有隻進不出，隻求索取不講付出的思想，腸胃也會接受到信息，時間長了，腸胃就會運動緩慢，導致氣血、經絡不通，我給你開的藥是打通經絡的藥，到王富貴家裏體驗生活是輔助治療，以後你要多到下麵去走走，那樣對身體有好處。”
從劉守道那裏出來，羅東反複琢磨劉守道的話，劉守道讓他注意身體，其實是讓他守住領導幹部“為人民服務”這個道，跟老百姓同吃苦同受罪，才會想盡辦法為人民服務，那樣，身體不會有病，思想更不會有病。回到單位，羅東立刻給市領導打了兩個報告，一是危改，二是平定包括房價在內的物價，保證老百姓安居樂業。他還給自己定了一條規矩，每周都到普通百姓家中體驗生活一天，不為別的，隻為傾聽百姓呼聲。從那以後，羅東再沒得過什麼怪病，身體倍棒，精氣十足。
老者講到這裏，說：“羅局長不接地氣得了怪病，到百姓家中體驗生活以後病就好了，你們說，領導失去群眾監督行嗎？”眾人點頭，連說領導幹部真的需要群眾監督，利人利己。