於道在蘭園養傷的這段日子，是生命中最快樂的時光。他和沈湄幾乎朝夕相伴，每天都可以看到她明媚的笑容，感受到她溫暖的撫慰。
在這裏，沒有爾虞我詐，沒有勾心鬥角，更沒有你死我活般的殘酷。有的隻是寧靜，日子平平淡淡的，真切的讓他覺得這個冬天一點兒都不冷。
他常常會想，如果他可以選擇，他一定願意拿自己的全部來換取這樣的生活。
此時，他正望著庭前沙沙作響的綠竹出神，一陣冷風吹過，吹起他的青色袍擺，吹開散落在臉龐的幾根亂發，越發顯得他疏朗有神，隻是眉目間總帶有一股憂愁，好像化不開的濃墨般。
沈湄嫋嫋婷婷的立在不遠處，寶髻鬆鬆挽就，鉛華淡淡妝成，一襲淡紫色曳地長裙，一雙清澈的眸子仿佛能看到於道的內心深處去。
伴著一陣細微的窸窸窣窣聲，沈湄蓮步輕移過來。
於道聽出是沈湄熟悉的腳步聲，臉上開始泛起笑容，眉頭也舒展開來，心裏暗暗喜悅著。
“於公子，在想什麼呢？”一把嬌脆的聲音天籟般響起，宛若春天裏的一朵小花，在靜靜的盛開，讓人心裏覺得暖暖的。
“你來了。”於道每次跟沈湄說話，都會盡量的放低語調，語氣和緩溫柔，明顯跟他偉岸挺撥的身軀不相符，誰能想到一個大男人竟有如此柔情的一麵，“沈小姐，如果你不介意，我癡長你幾歲，你以後便喚我於大哥吧，公子來公子去的，聽著疏遠。”
“好呀，於大哥，那請你也不要喚我沈小姐，小姐來小姐去的，顯得生分，我可是救過你一命的，嘻嘻。”沈湄一雙水眸滴溜溜轉著，長長的睫毛忽閃忽閃的，就像春天裏舞動的花蝴蝶。
麵對眼前如精靈般可愛的姑娘，於道一時怔住了，一聲大哥更是叫得他整顆心都化了，莫名的生出要保護她的念頭，他大著膽子向前道：“我可以叫你湄兒嗎？隻要你願意，我願意用我的一生來守護你。”
沈湄眉眼淺淺一笑：“當然可以啦，不過，我不用你來報答我，我當時救你，完全是自願的，換成別人我也會救。我隻希望於大哥可以早日真正開心起來。”
“湄兒，為了你，我也會重新站起來的。”於道的雙拳緊握，深邃的眼神漸漸明亮起來。
“於大哥，請不要為我，更不要為任何人，你要為你自己，從哪裏跌倒就從哪裏爬起來，我相信你！”
“湄兒，我答應你，我會的。”
沈湄心思一動，玉手一指：“於大哥，你看庭前的這些竹子，一叢叢，一簇簇，迎著冬日的陽光，堅忍不拔的傲然挺立著，麵對嚴寒，它們不屈不撓，並在逆境中生出向上的枝葉來！物尚能如此，何況我們人呢？”
“嗯，湄兒，我明白。在我的家鄉，也有一種類似的植物，名叫胡楊，極其的耐旱耐澇，生命力頑強，它們和這裏的綠竹有著異曲同工之妙。在我們那裏，隻有最賢惠的妻子，最美麗的姑娘，才可以佩戴胡楊編織的花環。”
沈湄咬著櫻唇，喃喃道：“胡楊，綠竹……綠竹，胡楊，不一樣的植物，一樣的品性，算是個知己。”
於道伸出一雙大手，滿含著期待，朗朗道：“士為知己者死！”
沈湄了然，伸出一雙小手輕握了一下大手，“士為知己者死！”
倆人就這樣互望著哈哈大笑起來，笑得旁邊的綠竹都彎了腰。於道感覺長久以來揣在胸口的堅冰，已經開始慢慢融化。
“杏林堂”是吳大夫在潯溪城的藥鋪，位於北街，門麵三間，毫不起眼，卻是潯溪城最廣為人知的地方。吳大夫每個月的單日坐堂會診，雙日上山采藥。
沈湄自從應承吳大夫跟他學醫後，吳大夫變得更加精神矍鑠，每日裏都要花幾個時辰親自教導沈湄。他的傳授不是苦口婆心的一遍遍講，也不是隨便丟下一本醫書，讓沈湄背誦醫理。
他的教學堪稱活靈活現，那就是讓沈湄隨在自己身側，甭管是號脈、開方、采藥、配藥，他都親自用自己的一言一行去引導沈湄。