紀安然笑眯眯道：“真是太小看你家娘子了，我什麼時候被先生留過堂？”蓮兒擠眉弄眼地笑道：“小娘子就別說大話了，你瞧芯兒都給嚇成什麼樣子了？打她跟了你啊，總是戰戰兢兢的，我看著都可憐。”紀安然瞟了芯兒一眼。芯兒忙道：“不不不……”蓮兒道：“你不害怕？”“不、不害怕。”“那你出什麼汗啊？哎喲，瞧這小臉白得。”
“……是我自個兒膽小。我……我膽子比老鼠還小！”在紀安然意味深長的目光下，芯兒慌裏慌張地道。
萼兒撲哧一聲笑出來，嗔怪地看向蓮兒。紀安然一本正經地糾正道：“是比鼠膽還小。”幾人說鬧間，萼兒和蓮兒服侍紀安然換了家常服，清潔了臉手，奉上熱茶和果子。
紀安然隻少坐了片刻，茶還沒喝兩口呢，就看到簾外人影微動，萼兒笑道：“隻怕是萍姐姐來了。”紀安然站起身來。外頭那人站定了，工工整整一禮福下：“奴婢萍兒，見過十九娘。”
蓮兒一把撩開簾子，親親熱熱執了那侍婢的手，將她往裏引：“就萍姐姐禮數多，來咱們這兒幹嘛還這麼拘謹啊。”那侍婢十五六歲模樣，眉目娟秀，膚白腰細，雖無九爺身旁環繞那等婢妾的豔麗姿色，也頗叫人賞心悅目。
鶯兒燕兒早已出嫁，如今鶯兒仍是在周氏身邊當差的仆婦，燕兒卻外放到了周氏的陪嫁莊子裏，和她相公李瑞一同管著。萍兒雖然年歲不大，在周氏身邊也呆了足足四年了，她細心穩重，做事極有分寸，很得周氏的看重。
這院子裏近幾年升補上來的小丫頭中，她是最出挑的一個。紀安然麵上含了笑，甜甜道：“你快坐下吃口茶罷。蓮兒說得對，你是母親跟前的貼心人，更曾照拂看顧我良多，到我這裏就不用這麼拘禮了。”
萍兒笑道：“我曉得小娘子的心意，但禮不可廢。”看了忙不迭倒茶的芯兒一眼，朝紀安然笑吟吟道，“謝小娘子。”
紀安然從前的房間就在周氏屋子旁邊，幾乎形同虛設，除了紀桓極偶爾過來留宿，她都是日夜陪伴周氏身邊。是以萍兒也算是瞧著她大的，相熟著呢。這種情形一直到今年她滿了六歲，入了族裏女學，周氏覺著孩子年齡漸長，若一味膩在自個兒身邊，恐不是好事，在鶯兒的勸解下，另分了一間房給她，但母女倆仍是一同用飯。
紀安然習以為常，也不必詢問萍兒來意，起身就要走，萍兒卻道：“小娘子且慢。”見紀安然停下腳步，疑惑地望著她，笑著解釋道，“夫人著小娘子好生裝扮，這是要去牡丹閣呢。”
紀安然挑了挑眉，清靈墨黑的眼珠一轉，探問道：“今天什麼日子呀，祖母要擺宴麼？”一邊說，一邊向一旁使了個眼色。兩個大丫頭上前替她換衣梳頭。萍兒笑道：“不是什麼特別的日子，是有貴客到。”幫著挑了一件鵝黃夏裙，又翻出一件碧綠上衣，拿出綾羅玉帶、瓔珞項圈。
紀安然眉角跳了一跳。
時下女裝以紅、紫、黃、綠為上，時人酷好豔麗烈正之色，比如大紅大紫大綠，而明黃為天家專用，貴族多尚鵝黃。小孩講究鮮豔活潑，以正紅最受歡迎，大紅配大綠在時人的審美觀中是極豔麗漂亮的。
紀安然幾乎沒有正紅色的夏衣夏裳，一來大紅色太過張揚搶眼，她本為庶女，有些時候還是低調點好。再說這府中正正有一個小貴女酷愛正紅，她沒事可不想去惹那位堂姐的眼。二來現在正是夏天，穿得紅豔豔的跟團火似的，看在別人眼裏也太熱了吧，她紀安然一向是為人著想的好孩子。
她的衣箱裏，不缺黃綠二色的衣服。但就數萍兒挑出來那兩件最為華貴正式。